С нуля

С невероятной стремительностью старик вскочил и, не отряхиваясь, бросив волокна крапивы на землю, забежал в хижину. Секундой позже он высунулся из-за угла:

— А ты чего? Давай бегом!

Не так спешно, как Отшельник, но все же довольно споро, я поднялся и добежал до двери в хижину. В тесноте да не в обиде, как говорится.

— Что это такое? — спросил я. — Что за адский шум?

— Медведь, — едва слышно прошептал Отшельник.

— Что??? Медведь?

— Тот самый, который задрал того несчастного. Парень под кустом. У него ты тетрадку забрал.

— А... я же видел след, бли-и-и-ин, ну и ну. Это же...

— Тс-с! — Отшельник приложил палец к губам. — Молчи. Он может услышать. Это настоящий монстр. Реальный враг... Но как он сюда вышел? — он задал вопрос в воздух и принялся бормотать себе под нос. — Здесь же нет запаха падали, ягод еще нет, кустов малины поблизости вообще не растет. Так что...

Его слова заглушил рев медведя настолько громкий, что не оставалось никаких сомнений — эта махина ходит где-то рядом.

— А ты видел его раньше? — спросил я шепотом.

— Только очень далеко. Но он огромный! — испуганно проговорил Отшельник. — В нем килограмм шестьсот, не меньше.

— Но я же вчера и сегодня ходил тут, не видел его. Даже следов!

— У него логово далеко отсюда. Я даже не видел его несколько месяцев. Вот только прошлой осенью он мне попался... ну, как попался. Мне попались только следы от когтей на высоте примерно метров трех с небольшим. Я тогда выискивал ветки посуше после дождя и нашел... М-да, махина...

— Неужели его нечем убить? — все так же шепотом спросил я.

— Погоди, он рядом! — прервал меня старик и едва ли не силой прижал к полу.

Я упал на сумку. К счастью, пустую, так что никаких травм она мне не нанесла, только не слишком удобно впилась под ребрами.

— Черт, — прошипел я. — Черт... — и попытался приподняться.

— Лежи! — рука Отшельника придавила меня к полу, нажав между лопатками едва не до хруста. — И не шуми!

— Разве у медведей слух?

— Будешь дрыгаться — будешь пахнуть. И если твой запах действительно привлек его, то он нам расшатает всю хижину!

Почти сразу же строение содрогнулось. С потолка посыпалась солома, местами подгнившая, неприятная на запах, лежалая, темная. Сыпалась она прямо рядом с лицом и я едва удержался, чтобы не дернуться в сторону, хотя жутко хотелось отвернуться.

Грохот продолжался и продолжался, небольшие бревна ходили ходуном настолько сильно, что уже из них начал сыпаться мох.

— Не дергайся, Бавлер. Не дергайся, прошу тебя, — прошептал Отшельник. — Терпи!

Я поднял голову и заметил, что на макушку старика упал еще шмат соломы с крыши. Качнув седой шевелюрой, Отшельник мотнулся в сторону и скинул траву с себя. Шмат рухнул рядом, осыпав меня влажной пылью, которую я случайно вдохнул.

Моментально запершило в горле, а сдерживать подступающий кашель оказалось невероятно сложно и аж забулькал. Но Отшельник, казалось, скорее меня самого задушит, чем позволит мне издавать какие-либо звуки.

Медведь же издал рев и, пихнув нашу хижину еще разок, остановился, а затем постепенно двинулся прочь, довольно урча.

— Что это было?? — спросил я, когда ощутил, что мое тело больше никто не прижимает к грязному полу.

— Медведь. Тот самый медведь. Пришел, — Отшельник высунулся в окно и посмотрел вслед гиганту: — и уходит.

Потом он потрогал стену, убедился в том, что хижина еще может простоять некоторое время, выждал еще несколько минут и вышел на улицу почти беззвучно и также вернулся внутрь:

— Вот и первый реальный враг.

Глава 26. Стратегия

— Может быть, нам стоит выработать план защиты? Набить кольев вокруг хижины, выкопать ров, ямы, развесить ловушки и...

— Сделаешь это за ночь, Бавлер? — поинтересовался Отшельник, с любопытством рассматривая клочья шерсти на бревнах и земле. — Пригодится, между прочим, — и закинул с этими словами клочья шерсти обратно в хижину. — Нам надо сперва заняться крышей. Но самое главное — выяснить, что привлекло медведя.

— Ну не я же!

— Нет, не ты. Но вещи, которые ты носишь... хм... вероятно... но нет, если бы это была твоя одежда, то медведь вломился бы к нам в хижину и... а, сумка! — он ткнул пальцем. — Она совсем не соотносится с твоей одеждой!

— Верно, я нашел ее.

— Выброси.

— Нет!

— Выброси ее, Бавлер!

— Нет!!

— Если ты снял ее с тела, то медведь мог прийти на ее запах!

— Но я же просто снял ее!

— Боже, как ты глуп, — схватился за голову Отшельник, — как же ты глуп. Ты хоть нюхал свою сумку?

— Я... нет! Но я ее мыл!

— Пожалуй, есть резон понизить твою сообразительность.

— Так не пойдет! — возмутился я. — Отшельник!

— А ты думал, что показатели не могут пойти вниз? Могут. Просиди месяц на месте. Займись медитацией!

— И что, моя сообразительность вырастет?

— Вниз пойдет, Бавлер! Ты хоть понимаешь, что происходит с людьми, которые ничего не делают целый месяц? Сидят ровно на одном месте и не двигаются?

— Ну...

— Тупеют они, Бавлер, тупеют! Сообразительность, как и ловкость, оттачиваются только постоянными упражнениями! И сила тоже!

— Тише, ну.