С нуля

Если бы я попал в другую вселенную, другое время или эпоху, другое пространство — вообще куда-то в другое место, то лучшее из того, что я мог бы себе пожелать: оказаться на руинах. Или в забытом городе.

Почему так? Люди ушли, исчезли или умерли, а всякие полезности остались. Ты ходишь сам по себе и набиваешь карманы патронами для пистолета, консервами, любуешься видами разрушенных или разрушающихся городов. Идиллия.

Временами, правда, приходится постреливать диких собак и прочую живность, но, если найти хорошее место, то там можно без проблем провести остаток жизни.

Я с тоской посмотрел на нож и мечты о пистолете расплылись. Нож, впрочем, тоже можно кидать. Но я бы не рискнул делать это прямо сейчас. Куда вероятнее я его сломаю о ближайшую сосну.

Сила есть — ума не надо. Я фыркнул. Интересно даже, насколько это применимо ко мне в текущей ситуации. Тупым я себя вообще не считал, несмотря на рейтинг Отшельника. Хитрый старик.

Я посмотрел на поле. Красивое. Зеленое, равномерное — только изредка виднеются колосья. Но вроде бы все дикое. Росла бы здесь яблоня...

Нет, странная мысль. В июне яблоки не спеют. Даже ранние появляются гораздо позже. И если агроном из меня не очень, то хотя бы какие-то базовые знания в голове у меня все же крутятся.

И все же одна трава кругом. Ни веревок, ни чего-либо другого, более полезного. Я немного побродил среди зарослей, чтобы потом развернуться в сторону леса. Зачем выходил? Только время зря тратил.

— Отшельник! — в который раз орал я, вернувшись к старику. — Помощь нужна!

— Я тебе не нянька, чтобы с тобой бегать постоянно. Не нянька и не помощник! — а потом смягчился: — чего тебе?

— Веревки надо.

— Дать нечего, — покачал головой Отшельник.

— Ну сделать же можно. Наверно, — добавил я, чувствуя свою полнейшую неуверенность в данном вопросе.

— Можно. Заодно и мне немного сделаешь, раз ты такой умный.

— Язвить не надо, — обиделся я.

— Ты меня просишь о помощи, значит, я и правила диктую. Дойдешь до ручки — вообще издеваться начну. А пока что я просто шучу и ничего больше. Только мой совет тебе не понравится.

Я выждал немного, ожидая, что Отшельник продолжит сам говорить. Но тот молчал, лукаво на меня посматривая из двери лачуги.

— И? Мне не понравится твой совет, потому что ты мне не можешь ничего сказать?

— О, нет, Бавлер. Могу тебе сказать, что ребята с хорошей ловкостью на ура делают веревки. И я бы предпочел отправить на это дело их. Еще сообразительные умело справляются.

— Ну не тяни!

— Но такие, как ты, обычно страдают, — закончил Отшельник и замолчал. — Хотя у тебя есть нож. И голова на плечах. И еще я верю, что на самом деле ты не тупой. И справишься.

Я вздохнул. Беседа уже начала походить на поток оскорблений.

— Да справлюсь, конечно. Меня уже не сожрал волк, но покусали муравьи. Так что...

— Вот, муравьи — самое оно, — Отшельник ухмыльнулся и поднял палец вверх настолько многозначительно, что мне очень не понравилась такая связка. — Привычный, значит. Крапива. — ответил наконец старик.

— Зашибись! А попроще?

— Найти готовую веревку.

— Ой, нет.

— А что же так? — насмехался Отшельник.

— Думаю, что у того тела, с которого я забрал тетрадь, больше ничего с собой нет.

— Интересно, — он задумчиво поскреб подбородок. — Тело, говоришь? Так ты тут не один был?

— Один, — сразу же бросился оправдываться я. — Тот уже давно мертв был.

— А может ты его убил, м? Припрятал тело, теперь пришел ко мне. Я буду следующей жертвой?

— Шутишь, что ли? — опешил я. Старик не улыбался, но по виду его все было понятно.

— Шучу, — он махнул рукой, но улыбки я так и не заметил. — Где видел?

— Вон там, — я навскидку указал направление.

— Я пойду посмотрю.

— А я?

— А ты иди, крапиву собирай. Сейчас она уже высокая, но не очень жесткая.

— И сколько собирать?

— А сколько тебе веревки надо, Бавлер? — нахмурился старик.

— Чем больше, тем лучше.

— Неправильный ответ.

— Почему? — удивился я.

— Потому что веревки долго не служат. Сезон-два максимум. Сделаешь километр веревок — сам же себе проблем создашь. Хорошую охапку принеси, а тебе потом покажу, что нужно сделать. Хорошо?

— Может, хоть варежки дашь? — робко поинтересовался я.

— В варежках любой дурак нарвет. Сам давай. Придумаешь, как избежать неприятных последствий.

— А потом?

— Нарвешь — приходи. Хотя нет. Сколько до того места идти?

— Я около получаса бегал.

— Бегал. Полчаса. Мне больше часа туда, плюс обратно, и посмотреть. Значит, так. Объясняю. Режешь стебли у основания. На месте удаляешь листву, чтобы только палки остались. Их и принесешь. Надеюсь, что в полях тебе не попадется ни волк, ни мертвец.

— А потом?

— Господи, Бавлер! Потом мы будем делать веревки. И я тебя кое-чему начу.

Глава 20. Муки и страдания

Возвращаясь к теме других миров и постапокалипсиса, я поймал себя на мысли, что самое мучительное из моих фантазий — это ранения в сражениях со злобными противниками. Минимум это дикие звери, а максимум — монстры, которые имели внешность настолько отвратную, что я даже описывать бы их не стал.