С небес об землю

— Прости. Я отдал мобильный в техническую службу, чтобы они его проверили, и забыл тебе сообщить. А в офис пришел недавно. Встречался с Мубой. — Он немного помолчал — Скажи, а какие ощущения у тебя были при этом? Как при «Навском аркане»? Или как при «Рыбацкой сети»?

— Нет. При «Рыбацкой сети» энергия не пропадает вообще. Ее запирает, и ты не можешь ей пользоваться. Ощущение, как будто в тебе налито что-то тяжелое и неподвижное. Ты теряешь не силу, а возможность ей управлять. А при «Навском аркане» энергию высасывает. Это происходит постепенно, быстро, но все-таки не сразу. Ты ощущаешь, как из тебя выливается постепенно иссякающий поток. И тогда теряешь силу, но остается способность силой управлять. А здесь раз, и все. Энергии не осталось, и способности ею управлять тоже. Как будто никогда не была магом. Теряется и энергия, и способности. И энергия не отсасывается, а просто… как бы распадается в пыль. А пыль уносит ветром. Да и, кроме того, любой аркан, любое заклинание оставляют следы. По ним можно определить, что было применено и даже узнать почерк атакующего. А тут — ничего. Было, раз — и ты обычный чел.

— Интересно… — задумчиво протянул Кортес. — Это надо обдумать.

Он взял со стола блокнот и, положив на колени, стал в нем что-то писать.

Открылась дверь, и вошли оживленные Артем с Ингой.

— Общий привет, — сказал Артем.

Инга подошла к Яне и чмокнула ее в щеку.

— Привет, — сказала она. — С приездом. Здравствуй, Кортес.

Кортес молча кивнул, не отрываясь от блокнота.

— Кортес, — сказал Артем, усаживаясь на диван, — подтверди Инге, что каждый порядочный мужчина должен иметь жену и любовницу. Или хотя бы двух любовниц.

— Зачем, — подозрительно спросила Яна.

— О, завесу недомолвок, витающую над этой сакральной тайной, открыл мне мой знакомый инженер-электронщик, работающий в одном из НИИ. Он мне объяснил это так: «В выходной говорю жене, что пошел к любовнице и там и заночую. С улицы звоню любовнице и говорю, что все выходные проведу с женой. А сам в лабораторию и паять!».

Заметив отрешенный вид Кортеса, водившего ручкой по блокноту, он спросил:

— Позволительно ли будет узнать, что ты там пишешь?

— Оперу пишу.

— О чем?

— Артем и Тайный город.

— Интересно, какой опер запросил у тебя такой опус?

Кортес поднял глаза от блокнота и задумчиво посмотрел на напарника.

— Сегодня Яна у ТрансПортала видела, как черная моряна набросила боевую шкуру и практически сразу скинула ее. Это очень необычно.

— И что же вызвало ее гнев?

— Красные шапки. Это сейчас не важно. Важно, что это произошло. А примерно через два часа у Мубы пропал морок и он вынужден был спасаться бегством. Второго нарушения режима секретности Фет ему бы не простил. А Мубе вовсе не улыбается гоняться за бабочками ближайшие несколько лет. К его счастью поблизости не было фоторепортеров, как в прошлый раз.

— А откуда тебе это стало известно? И где это произошло? Там же?

— Во-первых, мне звонил Муба. А во-вторых, если бы ты кроме модных голосисток и соплисток, выговаривающих полтора слова под ритм, задаваемый ударами по медному тазу, слушал бы еще и передачи новостей, то, скорее всего, был бы в курсе событий. А произошло это километрах в восьми от первого места, если по прямой. Как тебе эти два случая?

— Занятно. Но я не вижу между ними связи. Ни по времени. Ни по месту.

— Как учит математика, две точки всегда лежат на одной кривой. Попробуем нанести на эту кривую еще несколько точек.

Яна вскоре после происшествия с моряной потеряла энергию. Практически всю. Не хватило даже на морок. И ей пришлось ехать через весь город, чтобы сделать себе укол. Это еще точка. Причем место и время практически совпадают с первой точкой.

Далее, как сообщили в новостях, сегодня необъяснимо пропала магическая энергия и отказали артефакты морока на входе все того же ТрансПортала и в лавке Бурхана. По времени — между первой и второй точками. По месту — примерно в направлении от ТрансПортала до Мубы.

И что интересно, всем событиям предшествовало появление Красных Шапок, точнее — Копыто. Он был у ТрансПортала с Тапирой, и Яна проходила мимо него. Он был в «Лавке старого Бурхана» — я звонил Юсуру. Копыто пришел перед тем, как отказал артефакт морока на входе.

И, кстати, в самой лавке разрядились все артефакты, которые привез Юсуру Итар Кумар. А тот утверждает, что перед поездкой они все были полностью заряжены.

— Копыто трогал артефакты?

— Нет. Он только подошел к прилавку и положил на него свой артефакт, который ему дал Урбек. Кстати, тоже разряженный.

— Может, совпадение?

— Совпадение — это два раза. А тут уже закономерность. И, кстати, именно Копыто, схватив Мубу за руку сказал, что у того снят морок.

— А что было раньше — схватил за руку или пропал морок?

— Муба не уточнял, а я не стал спрашивать. Если он заподозрит Копыто, то…

— То есть, ты думаешь, что имеется нечто, поглощающее магическую энергию. И это нечто находится у Копыто? Яна, а разве нельзя отследить такой аркан?