С небес об землю

— Я вами любуюсь. Вам говорили, что гнев придает вам особое очарование? Я завидую Мечеславу. Впрочем, раз уж вы затронули волнующую вас тему, то давайте об этом поговорим.

Когда я говорил о недоразумении, то я не издевался над вами. Действительно, произошло недоразумение по вине нашего пресс-секретаря. Он уже предупрежден, и приняты соответствующие меры, чтобы впредь не было подобных утечек, которые будоражат общество и создают нездоровый ажиотаж. Впрочем, журналистам тоже надо на что-то жить.

Получив прибор и ознакомившись с описанием свитка, я действительно занялся этой проблемой, но до встречи с вами нужно было решить один важный вопрос.

Подняв с пола небольшую сумку, он вынул из него прибор и поставил на стол.

— Вот наша находка. Ваше величество, прошу держать себя в руках. Вы не сможете справиться с нами двоими. И я не думаю, что Франц поддержит вашу атаку и передаст на хранение в Зеленый Дом устройство, контролирующее Карфагенский Амулет. Да и что бы вы ни сделали, я всегда успею уничтожить этот прибор. Со всеми вытекающими последствиями. Давайте поговорим спокойно.

Всеслава погасила начавшую зарождаться у нее на кончиках пальцев шаровую молнию.

— Прошу простить, я сегодня несколько рассеяна. И виной этому ваши интриги, Сантьяга. Итак, что вы хотите за него?

— Видите ли, к Томбе попала фотография только части свитка. А вот сам оригинал.

Он развернул на столе вынутый из сумки свиток, и Всеслава вместе с Францем склонились над ним.

— Обратите внимание на вторую половину. Если в первой части описана работа с прибором, то во второй части описан процесс разборки устройства. И если прибором в сборе может управлять только чел, то, будучи разделенным, он управляется уже тем, кто работает с контролируемой энергией.

Поэтому я предлагаю разъять прибор. Вы заберете свою часть, а Франц свою. И вы сами сможете охранять свои приборы и использовать для управления выходом энергии. Тогда похищение прибора кем-то из другого Великого Дома не позволит похитителю управлять Источником и блокировать его. Правда, он может уничтожить прибор и, соответственно, Источник, и может шантажировать этой угрозой. Но это уже будут ваши заботы.

— Но тут написано, что разборку может выполнить только человский маг высокого уровня. Вы хотите использовать гиперборейскую…

— Ваше величество, — мягко прервал ее Сантьяга, — Яна сама порвала с философией Азаг-Тота. Она помогла нам уничтожить гиперборейцев и устранить угрозу их нового появления из Глубокого Бестиария. И я не понимаю, почему вы говорите о ней с такой ненавистью.

Да, была атака на барона, но ведь барон остался жив. Яна же тогда действовала в полной уверенности в гибели Кортеса. Убитого, как она считала, по вашему приказу. И вы бы в аналогичной ситуации поступили бы точно также. Поэтому мне непонятна ваша непримиримость.

— Простите, комиссар. Я действительно была неправа. Вы хотите задействовать Яну?

— Нет. Ее магия несколько отличается от чисто человской, с которой работали атланты. Можно, конечно, попробовать. Но я бы не рискнул. В лучшем случае у нее ничего не получится, а в худшем прибор может быть уничтожен чуждой ему магией. А мне бы этого не хотелось. Я предлагаю просить об этом Хранителя Черной Книги.

— А где ее найти?

— Я сегодня виделся с ней. Это и была та встреча, из-за которой я не мог сразу с вами связаться. Она согласна решить нашу проблему. Но у нее есть условие. Она хочет получить от вас гарантию неприкосновенности, чтобы свободно жить в Тайном Городе. От Темного Двора я дал ей такую гарантию. Поэтому официально заявляю, что Хранитель под защитой Темного Двора и любые попытки нападения на нее мы будем рассматривать как недружественный нам шаг. Прошу понять, что это не угроза, а констатация факта.

— Вы хотите, — задумчиво протянул Франц, — чтобы Хранитель жил в Тайном Городе. А зачем вам это?

— У челов начала складываться семья. И есть уже челы, которые ставят интересы семьи выше личных интересов. Например, в деле Кары Кортес отказался заключить со мной контракт, потому что мы хотели получить Черную Книгу, а это противоречило интересам его семьи.

— И он уцелел после этого? — подняла брови Всеслава.

— После этого я стал его больше уважать. Мне не нужны послушные марионетки. Я предпочитаю разумное сотрудничество, основанное на осознании своих целей и ценностей. А тот, для которого главным мерилом является сумма контракта, сегодня выполнит контракт для вас, а завтра — против вас. У Кортеса есть свои убеждения, и поэтому он лучший наемник в Тайном Городе.

— Хорошо. Но какое отношение эта новая семья имеет к интересам Темного Двора?

— Мне кажется, что нам уже пора повзрослеть, понять, в чем истинные интересы Домов и перейти к сотрудничеству. Слишком долго мы лелеем детские амбиции, в угоду которым затеваем драчки между Домами, не давая спокойной жизни малым расам, за которых мы несем ответственность, если не перед Спящим, то перед собой уж наверняка.