С мечтой о Риме

Но мы забываем, что когда Рим пал, он уже не был столицей Римской империи. Следовательно, падение Рима не равнозначно краху Римской империи. Константин изменил ход истории не только своим обращением в христианство: в 330 году он перенес столицу на восток, подальше от малярийного болота Рима в город на Босфоре.

Константин назвал его Nova Roma – Новым Римом; как и предшественник, он располагался на семи холмах. Судя по множеству птиц, которые прокладывают над этим местом свои маршруты миграции, оно отличается выгодностью географического положения. Город служит мостом между Европой и Азией. Он был идеально расположен, чтобы потеснить готов на Балканах, и был удобен для организации экспедиций против парфян и персов. Вскоре сверхэнергичный Константин построил форум и площадь Августеон, он наполнил город знаменитыми памятниками, такими как колонна из Дельф – где, по представлению древних греков, находился центр мира – или четверка бронзовых коней, которая, как считают некоторые археологи, ранее находилась на Триумфальной арке Траяна. Он возвел здание сената и всевозможные другие римские государственные учреждения, и ни у кого не было сомнений, что это новая столица империи. Ранее город был известен как Византий, вскоре он стал называться Константинополем, Царьградом, а иногда просто «городом».

После разграбления итальянского Рима Константинополь стал бесспорным центром средиземноморской зоны свободной торговли, и все богатства Азии и Восточного Средиземноморья стекались в этот огромный перевалочный пункт на берегах залива Золотой Рог. У города уже было идеальное стратегическое положение, а в начале V века он был укреплен колоссальными тройными стенами Феодосия II, защищавшими его и с суши, и с моря. Даже сегодня вы можете пройтись по этим огромным, частично обвалившимся оборонительным сооружениям с их слоями красной и темно-желтой кирпичной кладки. Глядя на турецких детей, играющих в футбол в крепостном рву под вами, вы можете представить, какой уверенностью наполняли эти стены жителей города. Феодосиевы стены защищали Константинополь до наступления эпохи пороха.

Дарованная ими безопасность способствовала развитию византийской цивилизации, которую Роберт Байрон назвал слиянием римского тела, греческого разума и мистической ориентальной души. Какие бы катастрофы ни приключались на поле сражения – а их было предостаточно, – стены Константинополя делали его величайшей твердыней средневекового мира, где на протяжении целого тысячелетия сохранялись и получали дальнейшее развитие литературные триумфы классической цивилизации, пока этими семенами снова не был засеян Запад с наступлением Ренессанса.

В VI веке в Римской/Византийской империи начался подъем, и при Юстиниане римляне отвоевали Италию, часть Испании и Северную Африку у готов и вандалов. Юстиниан дал нам римское право, которое по-прежнему является основой законодательства в Западной Европе, он построил Айя-Софию, самое большое из зданий того времени. «О Соломон, – сказал он, когда церковь была освящена 27 декабря 537 года, – я превзошел тебя».

Даже в VII веке, когда город испытывал усилившийся натиск аваров, болгар и других балканских племен, император Ираклий I сумел одержать ошеломительные победы над персами, бывшими таким грозным врагом Рима, нанеся им в 627 году поражения у Ниневии и Ктесифона, который находится рядом с современным Багдадом. Глядя на римский мир в начале VII века, никто не мог предсказать катастрофы, которая обрушится на него, и тем более ее стремительности.

В Уккеле, живописном пригороде Брюсселя, заросшем буковыми деревьями, 4 мая 1935 года в 10:30 утра умирающий бельгийский историк Анри Пиренн закончил свой труд, который, как понимал автор, будет для него последним. Эта книга объясняет, почему произошел крах античного мира, то есть дает ответ на вопрос Гитлера. Она озаглавлена «Mahomet et Charlemagne»[70], и, хотя в наши дни вряд ли кто-то возьмется отстаивать ее ключевую идею во всей полноте, книга оказалась одной из самых влиятельных работ современности.

Анри Пиренн изучил варварские вторжения в Западную империю, и там, где другие историки видели распад и катастрофу, он с изумлением заметил преемственность. Ранее мы довольно уничижительно обошлись с варварами, уподобив их попытки стать римлянами чайной церемонии шимпанзе. Но Пиренну бросилось в глаза, насколько они хотели приобщиться к завоеванной культуре, пусть и обезьянничая. Вопреки своему имени, вандалы не уничтожили все римские виллы. Варварам понравилось жить в них, даже если не хватало нескольких черепиц на крыше. Сельское хозяйство также велось по узнаваемым римским правилам. По-прежнему был в силе поземельный налог, сохранялись latifundia – большие фермы, а за выставляемые на рынок товары платились те же подати. Мосты были уже не в таком хорошем состоянии, но при необходимости они либо чинились, либо устраивались понтонные переправы. Власти также следили за наличием свободного пространства на берегах рек, чтобы можно было тянуть баржи и продолжать торговлю.