С греческого «защитница»

А потом случилось это. Вообще непонятно, как случилось, она была так осторожна. Напевая мелодию собственного сочинения, Сашка, пританцовывая, размахивала тряпкой из микрофибры, смахивая пыль со столика, и совсем чуть-чуть коснулась локтем этой проклятой вазы. В следующую секунду, осознав, что изящная ваза зашаталась и упадет, Сашка, изогнувшись как пантера в прыжке, схватила ее за тонкую ножку, и рухнула на бок, больно ударившись бедром.

Вскрикнув от боли, она будто услышала эхо. Послышался торопливый топот по лестнице, боковым зрением Сашка увидела, что к ней приближается девушка. Кряхтя, она начала подниматься, над плечом нависла белокурая прядь, и девушка подхватила ее под локоть, помогая встать.

– Боже мой, вы ударились?

Сашка испытывала такое неудобство, что больше всего ей сейчас хотелось, чтобы ее позор не видел никто. Она поставила вазу на ровную поверхность и повернулась к девушке, очевидно, дочке хозяев.

– Все нормаль… – она подняла взгляд и оторопела. Девушка, стоящая напротив и тревожно смотрящая на нее, тоже вытаращила красиво накрашенные глаза и округлила рот.

– О-фи-геть! – вырвалось у Сашки. Если бы не светлые волосы, девушка напротив была бы точной Сашкиной копией. Один в один.

8

Это невозможно! – блондинка заправила за ухо непослушную прядку и повернулась к Сашке, – невозможно!

– Ага, – Сашка смотрела в зеркало, переводя взгляд со своего отражения на отражение хозяйской дочки, и даже забыла про саднящую боль в бедре.

– Алекс, пошли в бассейн! – дверь распахнулась, и в комнату влетел Иван с обнаженным торсом и в цветастых шортах, в руках его был огромный водяной бластер.

Девушки обернулись на звук, мальчишка, увидев обеих, хмыкнул и закрыл дверь, толкнув ее ногой.

– Я сначала думал у меня delusion… как это… галлюцинация, – он подошел к Сашке близко-близко, заглянул ей в глаза, – думал ты – моя сестра. Там, на кухне, я очень удивился, когда увидел Алекс с темными волосами.

Сашка перевела взгляд на блондинку.

– Тебя Алекс зовут? – спросила она у девушки.

Та кивнула.

– Вообще-то Александра по-русски, но брат зовет меня Алекс, он так привык.

– Я – Саша.

– Александра тоже? – блондинка склонила светлую головку, присматриваясь.

– Да, только меня так никто не зовет.

– Так мы идем в бассейн? – напомнил Иван.

– Пойдем? – спросила Алекс Сашку.

– Я вообще-то на работе, – Сашка вдруг сообразила, что пока она тут прохлаждается, пыль сама собой не уберется.

– Нам нужно поговорить! – Алекс цапнула ее за запястье, – мы можем увидеться?

– Да можем, почему нет, – пожала Сашка плечами, – только я весь день работаю.

– Я вечером приду, можно? – это прозвучало взволновано и с мольбой.

– И я, – добавил Иван.

– Нет! Тебя только не хватало! – раздраженно бросила ему сестра.

– А родители знают, что в доме работает твой клон? – Иван явно пытался шантажировать, глядя на сестру.

– Ладно! – Алекс выбрала меньшее из зол, – только смотри, не болтай там!

– И даже Джейку?

– Джейку особенно!

– Тогда пошли, а то он сам поднимется сюда.

– Ты простишь меня? – Алекс будто испытывала неудобство, оставляя Сашку.

– Да идите уже, а то сейчас набегут ваши родственники и знакомые, – усмехнулась Сашка.

У нее было странное ощущение. Вроде бы она испытала шок оттого, что встретила двойника, но, в то же время, испытывала какое-то странное спокойствие, будто ничего особенного не случилось. Будто это совсем не про нее. Она доубиралась в гостиной, в этот раз без песен и танцев, в частности из-за того, что на бедре наливался здоровенный синяк, спокойно пообедала, разговаривала с людьми, вообще, вела себя так, будто ничего не произошло. Но она ни на минуту не переставала думать об Алекс. Симпатичное личико блондиночки стояло перед глазами, и Сашка пыталась анализировать, почему она сразу же, с первого взгляда увидела схожесть, хотя они совсем разные. Никто из окружающих не говорил ей, что она похожа на дочку хозяев дома, хотя многие – повариха Анна Петровна, горничная Полина, водитель Миша, молчаливый Доминик – видели их обеих, но никто из них и словом не обмолвился. Возможно, это какое-то неявное сходство. А может остальные не слишком наблюдательны.

Вечером она сушила волосы, когда в дверь робко постучали.

– Заходи, – Сашка выдернула фен из розетки и встряхнула головой.

Алекс вошла первой, за ней топтался Иван.

– Ну проходите, чего вы, – Сашка приглашающим жестом указала на заправленную кровать и стул у стола.

– Довольно скромная обстановка, – произнесла Алекс, осматриваясь.

– Нормальная обстановка, – пожала плечами Сашка, – все необходимое есть.

Гости деликатно присели. Все напряженно молчали.

– Ну, расскажи о себе, – предложила Алекс.

– Что рассказать? – Сашка задумалась, – я всю жизнь прожила в Томске, родители мои там.

– Томск – это где? – Алекс наморщила лобик.

– Это Сибирь, – почти с гордостью произнесла Сашка, так это слово всегда произносил папа, и ее приучил гордиться.

– А я родилась в России, – сказала Алекс, – но потом родители уехали в Лондон, и я жила там с пяти лет. Иван уже там родился.

– Вы оба хорошо разговариваете по-русски, – похвалила Сашка.