С добрым утром (СИ)

После того, как всё необходимое оказалось в фургоне, туда же сложили раненого кирасира, а напарники приступили к самому ответственному процессу — запряганию… запряжению… подключению биологического двигателя на растительном топливе. И тут Най'Ла опять продемонстрировала, насколько Свят не приспособлен к новому миру. Пока он размышлял, что лучше — две гохта или один буйвол, она уже накинула упряжь на представителя семейства полорогих и приладила торбу с зерном ему на морду.

— А он вообще с места сдвинется? — с сомнением поинтересовалсяБолотников, глядя на эту картину.

— Во-первых, мы выкинули всё лишнее и сейчас фургон гораздо легче, чем был, — объяснила девушка. — А во-вторых, сбруя сделана специально под буйволов. Чтобы подогнать её под гохта, нужно изрядно потрудиться, а у нас для этого нет ни времени, ни подходящих навыков.

— Как скажешь, — вздохнул Святослав, признавая за эльфийкой пальму первенства во всём, что касалось караванов и связанных с ними вещей.

Привязав гохта позади фургона, путешественники взобрались на облучок. Взяв в руки вожжи, Най'Ла громко цокнула и хлестнула буйвола по спине. Тот грустно фыркнул, прощаясь с вольными деньками, и послушно сделал первый шаг. Несмотря на все опасения Свята, повозка скрипнула и сдвинулась с места. Несколько минут служанка контролировала процесс, попутно объясняя своему начальству основные нюансы управления тягловой живностью. Затем передала ему поводья, и, убедившись, что он справляется со столь ответственным заданием, шмыгнула внутрь фургона.

По факту, ничего сложного тут не было. Выдрессированный с детства буйвол неспешно шагал вперёд, самостоятельно следуя всем изгибам дороги. Всё, что требовалось от Святослава — не давать ему лениться, «подбадривая» в те моменты, когда и без того не слишком большая скорость передвижения падала до черепашьей.

Поначалу Болотников старательно вертел головой по сторонам, высматривая возможные опасности, но вскоре перестал, впав в какой-то особый, возничий транс. Монотонные одинаковые пейзажи из лугов, холмов и полей, поскрипывание фургона, редкое фырканье буйвола, хлесткие удары хвоста по бокам, когда он гонял надоедливых насекомых, и полное отсутствие людей… На мгновенье Свят ощутил себяпокорителем Дикого запада, ищущим место для своего нового дома. Особого восторга эта мысль не вызвала, особенно после осознания, что ближайшие несколько дней он проведёт именно в таком полудремотном состоянии.

Тем временем дорога продолжала стелиться под колёса, а солнце — катиться по небосводу в сторону гор, иногда по пути прячась за редкие облачка. Святослав практически полностью растворился в себе, постигая дзен, нирвану и прочие духовные вещи, полезные для разума и тела. Где-то на задворках скреблась мысль, что пора бы уже сворачивать на обочину и устраивать лагерь, но приближающееся просветление уже поглотило сознание, отгоняя прочь всё мирское…

— Господин!.. Господин!.. Святослав!!!

— Что? — подпрыгнул на месте Болотников, чуть не свалившись с передка.

— Он очнулся! — взволнованно произнесла Най'Ла и, убедившись, что её наконец-то услышали, снова скрылась в фургоне.

Натянув поводья и остановив неутомимого буйвола, Свят полез вслед за служанкой, чтобы наконец-то познакомиться со спасённым пареньком. Именно пареньком — после того, как лицо кирасира отмыли от крови, стало понятно, что ему от силы лет двадцать. «Скорей всего, дворянских кровей, раз уже командует сотней», — подумал тогда Святослав, — «но не из высокородных, раз сотня охранная, а не из регулярных частей». Короткие русые волосы, серые… серый глаз, прямой нос, волевые черты лица. Даже сейчас, после всех перенесённых страданий, выглядит записным красавцем. Причём не утончённым донжуаном или ванильным симпатяжкой, а настоящим мужчиной, рядом с которым женщины сразу ощущают себя, как за каменной стеной. Лет через десять так вообще превратится в античного героя, главное только до госпиталя довезти и не дать по дороге помереть от голода.

— Привет! — приветливо махнул рукой Болотников, разглядывая лежащего на узкой койке солдата. — Как самочувствие?

— Х… Хреново, — прошептал тот, покосившись на присевшую рядом эльфийку. — Словно по мне табун лошадей пробежал. Где я?

— В одном из караванных фургонов.

— А где все?

Свят несколько мгновений изучал лицо кирасира, раздумывая, говорить ли ему правду, а потом сочувственно покачал головой.

— Прости, парень. Ты единственный, кто уцелел.

— Что… Что случилось?

— На караван напали степные орки.

Закрыв уцелевший глаз, солдат бессильно откинулся на подушку. Правая рука судорожно сжимала одеяло, выдавая бушевавшие внутри эмоции.

— Тебя как звать, служивый? — немного выждав, поинтересовался Свят.

— Лейтенант Радомир Кузнецов… Командир охранной сотни, — едва слышно представился кирасир. — С кем… имею честь?

— Святослав Болотников, искатель древних сокровищ. А это моя верная помощница, Най'Ла.

— Благо… дарю за спасение, — уже едва слышно прошептал раненый.