С добрым утром (СИ)

— Не соврал, а утаил стратегически важную информацию, — невозмутимо парировал Древний. — К тому же, одна из двух капсул действительно была игровая.

— Чёрт! Настоящий Древний! Во плоти! У меня дома! — затараторил дракон, бегая кругами вокруг кресла с объектом своего вожделения. — Шимзель!

— Слушаю, господин.

— Срочно тащи сюда тот пятидесятилетний бренди для особых случаев!

— Простите, господин, но вы выпили его в тот раз, когда во время удачного эксперимента смогли вскипятить воду в чайнике Древних.

— Точно… Тогда неси ниамийское!

— Простите, господин, но всё вино вы выпили после того, как во времянеудачных экспериментов сожгли восемь чайников и пытались придумать оправдания для Хранителя музея.

— Не зли меня, вредный старикашка! Что у нас осталось?

— Только ящик «Светлейшего императора», господин.

— Боги! У меня в гостях живой Древний, а всё, чем я могу его угостить, это мочой осла, объевшегося белены?

— Боюсь, что так, господин, — опустил глаза дворецкий, не скрывая блеснувших в них весёлых искорок.

— Пиво тоже неплохо, — решил наконец встрять Болотников, чувствуя, что разговор теряет конструктивность. — Тем более, разговор у нас будет долгим.

— Ты слышал, Шимзель? Гости желают пива! — скомандовал дракон, плюхнувшись обратно в кресло и принявшись нервно барабанить пальцами по подлокотнику.

— Слушаюсь, господин, — поклонился Шим'Л'Зар и, развернувшись, неспешно направился к дверям.

Поняв, что в ближайшее время смертоубийства не планируется, Най'Ла поднялась с дивана и направилась вслед за престарелым сородичем с целью оказания практической помощи — как выяснилось, других слуг в доме не водилось. И только Радомир продолжал сидеть в лёгком оцепенении, продолжая переводить выпученный глаз с одной ожившей легенды на другую.

--

1. Казийский регион (горы) — современное название Кавказа.

2. Шэньи (кит.) — разновидность ханьфу, традиционной китайской одежды (точнее, народности Хань). Или проще говоря, халат для улицы с широким поясом.

3. Йозеф Менгеле — немецкий врач, проводивший опыты на узниках концлагерей во времена Второй мировой войны.

Глава 34

Сколько драконы себя помнили (а помнили они многое), в мире Маи'Фин они были не всегда. В памяти стариков ещё сохранились картины иных миров, наполненные непривычными красками, запахами и звуками. Однако молодёжь не очень-то стремилась внимать ворчанию стариков, вспоминающих былое, да и по природе крылатые гиганты были существами отнюдь не общественными, а потому когда-то яркие образы выцвели, постепенно истаяли и, в конце концов, практически исчезли, оставив вместо себя лишь странную, непонятную тоску. Бороться с которой можно было лишь одним способом — расправить крылья и лететь вперёд. Лететь, пока мышцы не превратятся в камень, пока земля внизу полностью не изменить свой лик, пока пустота в душе не заполнится новыми впечатлениями.

Как правило, это помогало. Однако некоторые, кого тоска терзала с особой силой, летели ещё дальше. К ярким огонькам иных миров, что ночью дразнили глаза, а днём прятались за ярким солнечным светом и голубым небесным покрывалом, покрытым снежно-белыми пятнами облаков. Собрав все свои силы, эти безумцы поднимались всё выше и выше, пока крылья и чешуя не покрывались толстой коркой льда, пока грудь не начинало разрывать от судорожных усилий добыть глоток воздуха, а голову не заволакивал туман. Пока тьма, усыпанная яркими искорками, не начинала пить саму суть летуна, поглощая не только наброшенные чары, но и внутренний Источник.

К счастью, несмотря на то, что в своей жизни практически каждый дракон испытывал желание сменить обстановку, настоящих бродяг среди них было немного. Наоборот, большая часть предпочитала набить брюхо и сладко дремать, нежась под тёплыми солнечными лучами, наслаждаясь горячими источниками или же вбирать Силу из ближайшего Источника, что столь щедро усеивали планету. А ещё лучше, и то, и другое, и третье одновременно. Иногда, поддавшись другому, более понятному и естественному желанию, они поднимались в небо, чтобы найти себе пару и дать жизнь новому поколению крылатых владык мира. Иногда сходились в беспощадной схватке, оставляя на лике мира обширные выжженные шрамы. В общем, если мерить мерками современного мира, вели не слишком цивилизованную жизнь.

Это беззаботное существование закончилось в тот миг, когда первое из остроухих и голопопых созданий, что прятались в густых лесных чащах, взяло в руки палку и огрело по голове своего соседа. Метафорически говоря, конечно, ибо сами драконы сей момент естественно пропустили. Они даже и не заметили, как создания прикрыли попы листочками и шкурками, заточили палки и принялись строить примитивные жилища среди ветвей наиболее крупных деревьев. Как и не заметили первых даров, что ушастые прямоходящие пытались предложить тем, кого посчитали богами.