С демоном по договору. Книга первая (СИ)

Обстановка в комнате изменилась резко и непостижимо. Четыре тела, лужи крови и незнакомец с плетью из тумана, повернувшийся лицом ко мне. Вряд ли я могла что-то сделать, даже дёрнуться, не то что встать. Руки и ноги обмякли, голова кружилась.

— Не бойтесь, госпожа Ева. Пожалуйста, не бойтесь. Я не причиню вам зла.

Мужчина показал раскрытые ладони (плеть исчезла как по волшебству, да она и была волшебством!) и сделал осторожный шаг к дивану.

Его глаза. Я уже видела такие. У принца из моего сна.

Незнакомец принцем не был. На вид лет сорока, невысокого роста, с проплешинами на лбу и неприметной внешностью, он бы легко затерялся в толпе и уж точно не претендовал на роль супергероя.

— Вот так, без паники. Больно не будет.

Я не почувствовала ничего, когда он отдирал скотч с моего лица и запястий. Получив свободу, отшатнулась от своего спасителя скорее инстинктивно: разум окончательно запутался в происходящем. Мне полагалось быть в шоке или истерике, но сознание находилось на грани просветления. Эти чёрные глаза завораживали, отгоняли страх, рождали чувство облегчения. Казалось, ещё чуть-чуть — и я пойму нечто невероятно важное.

— Всё образуется. Этих я уберу, — незнакомец кивнул на трупы. — Человек по имени Вадим жив. Сами решите его судьбу, хотя у меня есть пара предложений. С его делами ещё предстоит разобраться, но вас больше никто не тронет, обещаю.

— Вы... я знаю вас, — выдавила я.

— Не будем об этом, — уклончиво откликнулся он и начал вставать.

— Стойте!

Я метнулась вперёд и вцепилась мужчине в рубашку. На меня нахлынуло необъяснимое наитие. Я знала, ощущала каждой клеткой: у него был ключ ко всему. Если не получу желаемое, мой мозг взорвётся.

— Нет-нет, нельзя!

Он перехватил мою правую руку, но я изловчилась и рванула рубашку левой. Откуда только силы взялись! Ткань треснула, пуговицы разлетелись.

Дальше меня ждало сразу два открытия. Во-первых, пистолетный выстрел попал-таки в цель. Рана от пули находилась у мужчины под ключицей. Из неё сочилась кровь.

Во-вторых, на груди у спасителя висел круглый золотой медальон с гравировкой в виде казавшегося знакомым символа. Стоило коснуться его пальцами, как по телу прокатилась новая волна холода. В голове загудело сильнее, сознание поплыло.

— Нет, госпожа! — с отчаянием воскликнул мужчина. — Вам нельзя! Ещё рано!

Он оттолкнул меня, но сделал это как-то неуверенно и поздно. Я уже падала, улетала, уплывала. Мир закружился в сумасшедшей карусели. Свет сменился тьмой, а тьма — новым светом.

Сон был таким же ярким, как всегда.

Я шла по улице большого города к ледяному зданию впереди. Сейчас можно было с уверенностью сказать, что никакого льда на самом деле нет. Иллюзию создавала стеклянная поверхность небоскрёба, самого высокого из всех, что встретились на пути.

— Почти пришли, — промолвила я, не рассчитывая на отклик.

Принц хранил своё извечное молчание. Мне просто нравилось обращаться к нему время от времени.

Сегодня сон затянулся. Мы сделали двадцать, двадцать пять, тридцать шагов. После пятидесятого я перестала их считать.

Робкая надежда сменилась уверенностью — многолетнее путешествие вот-вот закончится. Мы достигнем цели.

Небоскрёб уже нависал над нами во всей своей идеальной красоте. Сколько в нём было этажей? Сто? Сто пятьдесят? У меня, выросшей среди панельных девятиэтажек, дух захватывало от одного взгляда на эту громадину.

Стеклянные двери распахнулись, приглашая ступить внутрь здания. Я чуть не сделала это, но вовремя обернулась, чтобы обнаружить — принц отстал сильнее, чем обычно, и стоит на дороге, глядя на меня.

— Что же ты? — удивилась я. — Идём дальше.

Он покачал головой.

— Я не пойду без тебя.

Предостерегающий жест. Принц не хотел, чтобы я возвращалась, и указал на дверь.

— Ты не можешь отступить сейчас. Мы всегда были вместе. Не оставляй меня. Идём!

Призыв не помог. Я точно знала, что ответ принца "нет".

— Мы увидимся снова?

Молчание. В глазах защипало, по щекам потекла влага. Сердце наполнило острое чувство потери.

— Пожалуйста.

Он отступил назад.

Стоять на месте было сложно. Стеклянное здание влекло, манило в свои недра.

И только когда я, утерев слёзы, поддалась этому зову и шагнула через порог, мне вслед прозвучал голос принца. Его первые и последние слова.

— Прости меня.

Часть I. Нели Данэ. Глава 1

Моя первая встреча с эрзаром Петергрэмом случилась в день приёма на работу мечты, и была она далека от романтики.

Ровно в восемь утра я вошла в широченный холл небоскрёба Ледяной пик — стеклянной башни высотой в сто одиннадцать этажей, похожей на устремлённое в небо копьё.

Размеры холла позволяли устроить в нём автостоянку, вдоль стен возвышались прозрачные стенды с экспонатами, которые иллюстрировали историю создания и достижений компании "Наднебесье", а голограмма в центре демонстрировала трёхмерное изображение Верной — второго по величине спутника Родителя.