С чистого листа

— Боюсь, она не очень приятная. Я хочу знать, сколько денег украл у тебя твой бывший дружок во Флориде. Джейми говорил, он обчистил тебя.

Лейни покраснела.

— Джейми не должен был обсуждать это с тобой. А ты не имел права спрашивать.

— Я был здесь, когда ты кричала во сне. Так что давай не будем о правах.

— Деньги тут ни при чем. Просто я оказалась дурой. Но прошлого не воротишь, и теперь я хочу поскорее забыть об этом и жить дальше.

— А тебе не кажется, что ты двигаешься не дальше, а назад?.. — Он взял ее руку и погладил. Этот ласковый жест напомнил ей о том обеде в ресторане, когда он гладил ее пальцы. — И не говори, что собираешься в Испанию. Правда, я слышал, что твоя мать сейчас в Португалии.

— Она рассталась с Тенфилдом, но недолго горевала. Нашла себе какого-то богатого вдовца, который восхищается ею.

— Ты нечасто общаешься с ней?

— Она не очень рвется повидать нас. Джейми подозревает, что она скрывает свой возраст, а взрослые дети не украсят молодящуюся даму.

— Тогда каковы твои планы, Лейни?

— Странно. Я хотела спросить тебя о том же. В твоем доме скоро закончится ремонт.

— Не терпится избавиться от меня, да?

— Я думала, что и тебе тоже. Признайся, Дэн, если бы ты хоть на минуту мог подумать, что я приеду, ты бы не поселился в этой квартире.

— Да. Возможно.

— Так ты уже знаешь дату переезда?

— Ничего не ясно. Вообще-то дом разонравился мне. Наверное, я просто продам его.

Лейни вспомнила о Белинде. Может, она повлияла на его решение?

— Но не волнуйся, здесь я тоже не задержусь. Как только найду подходящее жилье, сразу съеду.

— Что ж, — она встала и, взяв пустую тарелку, направилась в кухню. — Это… хорошо.

Она не ожидала, что Дэн последует за ней.

— Странно. Я думал, ты будешь прыгать от радости. А ты даже не спросила, почему я уезжаю.

«Потому что я уже знаю. Я видела ее, говорила с ней. Ясно, что тебе хочется свить для вас обоих любовное гнездышко».

— Это не мое дело.

— Неужели все настолько плохо? — неопределенно пробормотал Дэн после небольшой паузы.

«Хуже, чем ты думаешь. А самое ужасное, что я буду наблюдать, как ты уходишь, зная, что на этот раз навсегда. Что ты больше никогда не обнимешь меня, даже по доброте душевной. Что я никогда не узнаю, каково это — страстно целоваться с тобой… обнимать тебя…»

— Нет. Ты правда был… очень заботлив.

— Кажется, это становится привычкой. — Дэн развернулся и исчез в гостиной.

«Что я делаю? — спрашивала себя Лейни. — Я хочу быть с ним и никогда не прощу себе, что не воспользовалась последним шансом. Не попыталась, пусть только раз, сделать так, чтобы он понял, что я уже не ребенок и нужна ему, нужна как женщина.

Даже если пока не знаю, что и как должна сделать, я рискну! Это стоит того. Побыть — пусть на миг — его женой».

И помнить об этом. Всегда.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Как, спрашивала себя Лейни, тебе удастся соблазнить мужчину? Особенно такого, который сидит, уставившись в пространство, с поджатыми губами и мрачным лицом и, похоже, даже не замечает, что ты села рядом с ним вместо того, чтобы занять место напротив.

Лейни взяла бокал вина и сделала большой глоток. Для куража, который понадобится.

— Странно, правда, что мы заговорили об этом только сейчас, когда тебе уже пора отсюда съезжать?

— Заговорили. Мне кажется, мы просто ходим вокруг да около того, о чем не хочется вспоминать.

— Всегда можно… начать сначала. — Лейни помолчала. — Вот ты спрашивал, обчистил ли меня Энди. Да. Но это не самое худшее.

— Знаю. Он продал тебя другому мерзавцу. Непростительно.

— Да, это ужасно. Но любой грешник заслуживает хоть немного снисхождения. Иногда жизнь тебя ставит перед нелегким выбором, — продолжала девушка, вспоминая лицо Дэна в ту ночь, после свадьбы. — Когда ты в беде и твой мир рушится, как карточный домик, ты пытаешься спастись… чего бы это ни стоило. И если ты при этом ранил кого-то, остается лишь всем сердцем надеяться, что однажды он поймет, что поступок был вынужденным, и, возможно, сумеет простить и забыть.

Лейни замолчала, стараясь уловить, понял ли Дэн то, что она так неумело пыталась ему сказать.

— Мы всего лишь люди, Лили Мэйд.

— Не называй меня так! — страстно воскликнула девушка. — Это… это детское прозвище.

— Возможно, оно не подходит и по другим причинам. Мои извинения, мисс Синклер.

Лейни закусила губу. Дэн ведь уверен, что она спала с Энди. Ну и пусть! Если она признается, что до сих пор невинна, это может вызвать череду неловких вопросов.

— Могу я спросить кое-что?

— Что ты хочешь знать?

«Когда ты переедешь, то станешь жить с Белиндой? Ты женишься на ней?»

Нет, не это. И тут другая мысль пришла ей в голову. Она почти забыла об этом. Почти.

— Моя мать хотела соблазнить тебя?

— Конечно, нет.

— Можешь сказать мне правду. Я уже большая девочка, Дэн.

С исказившимся лицом он потряс ее за плечи.

— Что она тебе наговорила? Боже… неужели эта лживая стерва посмела сказать тебе, что мы с ней были близки? Поэтому ты?..

— Нет, — перебила его Лейни. — Просто мне было интересно, вот и все.

Дэн отпустил ее, помолчал и заговорил снова:

— Прости. Мне не следовало так о ней говорить. А теперь могу я спросить тебя?