С архимагом в голове. Том 1

Отстраниться от тела получилось почти сразу: я расслабил мышцы, несколько раз прогнал волну внимания с макушки до пяток, затем к этим волнам подключил вдох и выдох… На очередном выдохе я заснул. Пауль Дико разбудил меня тычком в бок.

— Просыпайся, Тернер! Нас ждет испытание.

В голосе крепыша слышалось затаенное торжество. Я его понимал. В этот раз здоровяку не нужно рвать жилы: подтягиваться на ветке, судорожно дрыгая ногами и соревноваться с остальными в беге. Главное — опередить меня, хилого, потрепанного пацана, и больше беспокоиться не о чем.

Солнце почти коснулось краем горизонта: время вечернего отбора.

Я выпрыгнул из фургона. Определенно, сон пошел мне на пользу — двигался я гораздо проворнее, чем несколько часов назад. Почти как прежний Нильям Тернер, мир его памяти.

Другие подростки стояли в ряд, я встал с краю. Перед шеренгой расхаживал маг и говорил:

— Если неофит хочет стать адептом, а потом и магом, он должен иметь не только сильное тело, но и мозги! Сегодня я проверю ваши знания. Вам требуется взять у слуг дощечки и мел и написать ваши имена, а затем то, что я продиктую.

Слуги — огромные рослые люди в доспехах, раздали каждому по дощечке и мелу.

— Записывайте! Школа девяти мастеров — лучшая в мире! Поступить в нее — мечта каждого человека! Я люблю школу девяти мастеров.

Когда я взял дощечку и мел, то почувствовал ступор. Я мог написать все, что говорит старик, решить примеры, которые он задаст и сам мог продиктовать ему формулы физики и математики, вот только писать я мог только на языке моей прежней планеты, Ильмсхура. На языке Эатора, этого мира, прежний Нильям писать не умел, а значит и мне эти знания не достались.

Пауль Дико сосредоточенно шкрябал дощечку, высунув от усердия кончик языка. Бродяга он, как же…

Старик диктовал, восхваляя школу, я же аккуратно осмотрелся. Писала едва ли треть из всех: полуграмотные городские подростки, которые поневоле нахватались знаний или даже посещали наставников грамоты. Остальные либо стояли, опустив головы, либо переписывали у образованных соседей. Едва ли плагиат поможет.

Я не мог стоять и ничего не делать. Я принялся черкать на дощечке непонятные загогулины, дожидаясь, пока маг прекратит диктовать.

— Закончили! Дощечки сдадите слугам, — подвел итог маг.

Я направился к слуге, но по пути споткнулся и выронил дощечку в грязь у ног слуги. Попал, как и задумывал — испачкал всю исписанную сторону. За это мне выдали латной перчаткой хороший подзатыльник: аж в голове зазвенело.

— Ты не единственный такой хитрый за все время, щенок! — прорычал слуга, — Пошел и встал вон там!

Постепенно ко мне присоединилось двадцать семь человек и настал черед следующего испытания. Я предчувствовал, что последуют физические упражнения, поэтому не стоял столбом, как остальные, а старательно разминался.

— Если маг тупой, необразованный, он может надеяться на себя. Во всяком случае, на уровне неофита и первых уровнях адептов. У кого быстрые ноги, тот ударов не получает, — подытожил маг, — Бежим от этой самой точки до меня. Проигравший, как всегда, помогает мне в экспериментах.

Маг исчез и появился у горизонта.

Я рванул в числе первых. Я занимался спортом в предыдущем мире, поэтому бежал правильно: дышал через нос, ритмично, не позволял дыханию сбиться, ногу ставил правильно. Не ускорялся. Силы я примерно рассчитал и держал темп. Постепенно меня обогнали все: парни и девушки втопили на самом старте, как лоси. Я почувствовал отчаяние, но не позволил себе ускориться — бежал в прежнем темпе. Результат не заставил себя ждать: сперва я обогнал маленького субтильного паренька, потом — трех девчонок. Постепенно я догнал основную кучу народа, в конце которой бежал Пауль.

— А, это ты, — прохрипел здоровяк, дыша как загнанная лошадь, — А я, как видишь, последний, едва бегу… Извини меня, Тернер…

Я осознал его слова раньше, чем говнюк нанес удар, но отскочить не успел. Широкая ладонь ударила меня по лицу. Я упал, попытался откатиться в сторону, но не успел — здоровяк прыгнул мне на ногу.

Я замычал от боли. Из носа брызжет кровь, нога ноет, как бы не было перелома… Осталось закричать или заплакать, и все, я буду смешан с навозом даже в своих глазах.

Я с трудом поднялся и хромая, бросился догонять толпу. Разумеется, дыхание сбилось, а нога чудовищно болела. Жалкое слабое тело молило о пощаде, мне хотелось упасть и не подниматься. Зачем напрягаться, если все равно бегу последним? Мимо меня одна за другой пробежали девчонки, а когда до мага оставалось тридцать метров, мимо быстро пробежал хиляк.

— Тернер, опять вы, — произнес маг. Эта вежливость ему определенно не шла, лучше бы садист на нас орал, — С вами предыдущий эксперимент не получился. Может, дело не в ошибке, а именно в вас, и стоит взять в помощники другого подростка…

— Если у меня есть выбор, я предпочту не участвовать, — тяжело дыша, произнес я.

— Увы, выбора нет, — покачал маг, — Времени и так мало, завтра к обеду уже прибудем в распределительный лагерь. Я не могу упускать ни минуты.