С архимагом в голове. Том 1 и 2

— Между прочим, я не слежу за происходящим с тобою круглые сутки: я был занят экспериментами! Вместо того, чтобы пялиться на бьющую в унитаз струю, слушать твой храп шесть часов подряд и смотреть, как ты ходишь по школе, я создал в сознании воображаемую зону и провожу время в ней.

— Ниц! — потребовал нервничающий пацан, — И пояс выворачивай! Быстро! Господа адепты спешат!

Я еще не встречал настолько потрясающей глупости. Да, я больше месяца ехал в караване с подростками, но те по большей части проводили время в спаррингах, занимались сексом или стрессовали и замыкались в себе. Да, во время поездки случались детские оплошности вроде энуреза и рыданий по семье, но с настолько идиотским поступком могли поспорить только пацаны Пауля Дико, мир их праху.

Хотя подростки не были бы собой, если бы не решали проблемы в драках, не тупили, не утверждали глупое эго, не кусались и их нельзя было взять на слабо. Так что нападение подростков, одетых в чужие вещи — это, наверное, нормально. Но встречаюсь я с таким впервые.

Пацан остановился в паре метров от меня и скривился:

— Не вижу, чтобы ты спешил исполнить приказ вышестоящего по рангу!

— А зачем вы меня преследовали? — осведомился я, прислушиваясь. Думал, уловлю хотя бы посторонние звуки: шуршание, стук железных набоек сапог, шорканье по камню подошв сандалий, которые так любили носить в школе.

— Не думаешь, что он на самом деле может оказаться адептом? — поинтересовался архимаг, — Ты недавно повздорил с неким Малкусом, который вполне мог подставить тебя под удар другого адепта. Если нападешь, тебя за непочтительное обращение сможет вызвать на дуэль другой адепт, якобы ты напал на него. В правилах не прописано, что именно попадает под очень непочтительное поведение, но думаю, избиение засчитают.

— Я в любом случае не собираюсь перед ними преклоняться, так что смысл гадать?

Их намерения были очевидны: пацаны смотрели надменно, держали ладони на рукоятях оружия, хоть и не доставали из ножен. Никаким мирным разрешением конфликта здесь не пахло, поэтому вместо попыток решить эту проблему полюбовно, я отвел меч, развернул лезвие плашмя и быстрым ударом заехал пацану по плечу. В момент удара раздался сочный хруст, и беднягу снесло в сторону. Уже лежа на полу, пацан по-девчачьи завизжал. Второй подросток оторопело смотрел на происходящее, но не думал ни бросаться на меня, ни помогать товарищу, ни орать: бедолага просто застыл, как суслик.

До карманов в этом времени еще не додумались: все сбережения и ценности люди носили либо в поясе, либо в подвязанном к поясу кошеле. Кошеля на псевдоадептах я не видел, а шариться по надетым поясам, проверяя их на наличие драгоценностей, было странно. Поэтому я скомандовал застывшему:

— Снимай свой пояс и пояс своего товарища, — подтолкнул я пацана. Переломанный уже не визжал, лишь тонко поскуливал, держась дрожащей ладонью за плечо. Между пальцами крови не было, значит, не истечет ею, пока дойдет до медика.

— Всего хорошего, — издевательски произнес я и ушел, по пути прощупывая ткань поясов. К сожалению, монет в них не было, поэтому я выкинул трофеи спустя пару поворотов.

Пока шел, раздумывал над тем, стоит ли тратить семьдесят стартов на покупку свитка с техникой. С одной стороны, если я накоплю на высокоранговую технику медитации, не придется тратить время и монеты на тренировки контроля, раз за разом насильственно наращивать резерв, ежедневно таскаться по разным аудиториям, теряя время на упражнения, которые изначально вложены в качественную технику. Аккуратные расспросы знакомых неофитов давали понять, что продавец не соврал: с цельной техникой медитации энергетические каналы выходили толще и крепче, магия давалась проще, жизнь становилась ярче. В общем, хвалили подобные техники все, у кого я спрашивал. Но неофитов, которые купили подобное, можно было пересчитать по пальцам: техника была дорогой и давала настолько мощный буст, что неофиты за считанные месяцы достигали ранга адепта. С другой стороны, минус был один, но весомый: стоила техника о-очень дорого.

Кажется, я понял, почему чудо-технику не копировали сотнями и не вручали всем желающим: в школе царил естественный отбор. Утренней звезде не требовались высокоранговые неженки, которые собственной крови не видели. Школа хотела закаленных в боях с тварями адептов и неофитов, которые на арене режут друг другу глотки. Возвыситься и перейти на следующую ступень хотел каждый: даже маги видели в учениках материал для исследований, который поможет им подняться выше. Здесь не процветала взаимопомощь, не было места альтруизму… Ниаз не в счет.

Потребительское отношение мелькало в каждом взгляде и жесте: Адар попытался заставить меня снизить цену за копию книги, продавец канцелярии постоянно пытался обсчитать и "забывал" стоимость товаров. Однажды меня подкараулили в пустынном переходе между башнями три неофита и попытались напасть, но по итогу отдали три серебрушки: я постоянно носил с собой меч. Школа воспитывала жесткость и характер всеми возможными способами.