С архимагом в голове. Том 1 и 2

Дело застопорилось. Я беспомощно наблюдал, как внутри чуждой энергии зарождается собственное движение. Как бао из черныша начинает вращаться, подобно моей искре. С каждым оборотом по телу толчками распространялись волны тянущей боли, будто меня самого наматывали на эту крупицу энергии.

Я попытался остановить вращение, но куда там! Крупица чуждой энергии начала расти, втягивая мою бао из тела, из искры. Я нутром ощутил, что через несколько секунд, когда энергия в моем теле кончится, случится то, чего я всеми силами пытался избежать. А если начну усиленно впитывать энергию, шар разрастется еще больше и тогда меня ожидает еще больший коллапс.

Меня вдруг выкинуло из тела. Апелиус перехватил управление, а через секунду шар взорвался и…

И ничего. Я моргнул, пытаясь осмыслить произошедшее. Искра еле двигалась от недостатка бао, но энергоканалы были в полном порядке. Я точно не шагнул на следующую ступень, но и не пострадал от пошедшей вразнос попытки прорыва.

— Апелиус?

А в ответ — тишина. Я позвал архимага еще пару раз, а потом поднялся и стал очищать пол беседки от спекшегося порошка. Бардак сам себя не уберет.

Старик не откликнулся ни через пол часа, ни через час. Я размышлял о том, что произошло в ритуале.

Архимаг рассказывал, как он создавал империи, как строил школы, дороги. Старик однозначно был одним из тех, кто берет власть не ради власти и господства, а ради оптимизаторства. Скорее всего, рассказы не были выдуманными: Апелиус рассказывал про строительство железных дорог, эффективные модели управления областями, прогрессивные для средневековья способы возделывания полей. К каждому региону одной из его империй был прикреплен штат погодных магов из столицы, которые устраняли засуху и следили, чтобы территории не затапливало. К каждому району отправляли специалистов из университетов, которые старались организовать народ и земельные ресурсы так, чтобы искоренить бедность. Апелиус внедрял такие инновации, как школы, дома для стариков и инвалидов.

Принять удар на себя… Чем больше я раздумывал над таким поступком, тем больше убеждался, что он вполне в духе старого императора.

А еще меня грызла совесть, потому что архимаг не откликался. Заклинание работало, пусть и очень медленно, но сам император оставался вне зоны доступа. Я не знал, что думать: либо Апелиус в призрачной коме, либо его выжгло, а заклинание осталось потому, что архимаг переключил на меня его ресурсы. Не разбираюсь я в душах и связанных с ними вопросах…

На второй день молчания старика я дошел до библиотеки и принялся изучать книги, которые прежде откладывал: экзорцизм, демонология. Я не прогонял страницы через заклинание: если Апелиус имеет доступ к архиву и когда-либо очнется, он не должен знать, что я здесь искал. Меня давно уже манили стеллажи с книгами по демонологии, где я хотел найти советы по избавлению от одержимости, но раньше я боялся даже бросить взгляд на те стеллажи. Если Апелиус уловил бы хоть намек на нехорошее, меня ожидала самая жестокая пенетрация.

Единственный ритуал изгнания и все связанные с ним советы я решил доверить бумаге, а не виртуальному блокноту, чтобы не осталось в памяти заклинания. Я вызубрил накрепко советы и нюансы и потренировался карандашом чертить руны на скорость. Ритуал я пока не проводил, но не мог сказать, что никогда не проведу. Если бы Апелиус не пожертвовал собой, я бы провел ритуал изгнания сразу, как только мог: мне не хотелось соседствовать с кем бы то ни было, даже если сосед — полноценная разумная библиотека с кучей знаний по разным тематикам и уникальным заклинанием.

А еще я забросил тренировки с клинком, чтение интересной литературы с библиотеки, встречи со знакомыми и занимался лишь двумя вещами: сливал ману и медитировал по схеме свитка медитации. Несмотря на доброту архимага, я хотел как можно быстрее взять новую вершину.

— Вижу, не прорвался, — встретил меня наставник в беседке через две недели после неудачного прорыва. Я знал, что Пау Лимбос не видит у меня надорванных энергоканалов. Если бы я начал ритуал, могли быть два результата, а так как я не адепт, и не надорвавшийся неофит, причина может быть только одна:

— Не захотел, не стал пытаться. Решил потренироваться еще пару недель.

Пау дернул головой, едва заметно скривился.

— Из-за тебя беседка сутки стояла без дела. В следующий раз пробуй прорваться ночью, когда никого в ней не будет: бронировать для тебя я ее больше не стану.

Я кивнул и ушел медитировать в лабораторию, дожидаться вечера. Мандража на этот раз не было. Я полностью спокоен: характеристики подросли, справлюсь.

Развитие энергоканалов после неудавшегося ритуала прыгнуло практически до ста процентов. За две последние недели я добил его до капа. Физическими тренировками пренебрег: дел хватало и без того.

Вихрь сорвался с ладони, волчком пронесся по лаборатории, собирая пыль с углов и вернулся к моим ногам. Управление способностью тоже вышло на новый уровень: раньше я не смог бы отпустить его от себя больше, чем на три метра.