С - 2

Киран машинально шагнул вперед, стремясь оказаться там, куда так стремилось его сердце. Но в этот самый момент по всему периметру резиденции Дриэлл начали открываться порталы, сквозь которые молниеносно проходили и распределялись согласно установленному порядку маги и войны верховного омэна ритаров. В своей второй ипостаси они выглядели так, словно явились сюда прямиком из айдовой бездны. Огромные, выше двух метров ростом, крылатые рептилии, лишь отдаленно напоминали человекоподобных существ. Чешуя ритаров сама по себе была крепкой и прочной. Она не боялась огня, выдерживала удар меча, если только он не приходился в живот или шею, потому на каждом из воинов были лишь штаны и широкие пояса, усиленные металлом и кожей пустынных ящеров. Эти пояса защищали более нежную кожу на животе. Некоторые ритары носили защиту для шеи, в виде широких металлических обручей. Но бывалые войны, привыкшие доверять своему телу, предпочитали обходиться без них, полагаясь на собственные умения. В отличие от аланитов, ритары не носили шлемов. Кость черепа во второй ипостаси была гораздо толще, да и чешуя защищала гораздо лучше любого металла. Ярко желтые, хищные глаза, в основном черные длинные волосы, заплетенные в высокую косу, и копья вместо мечей. Ни один ритар не предпочтет меч копью, хотя мечами и пользовались, но именно копья считались национальным оружием этих существ. Им они владели в совершенстве. Да, и учитывая то, что дрались ритары в основном в воздухе, это было гораздо удобнее.

Сквозь шум дождя, пространство вокруг наполнил странный клекот, напоминающий какие-то утробные звуки и щелчки на достаточно высоких частотах. Верховный омэн всегда считал, что Киран недостаточно хорошо слышит, чтобы различать те частоты, которые они могут издавать в своем истинном обличии. Киран не спешил разубеждать его. Сейчас он отчетливо слышал, как военно-командующие раздают приказы о построении и ставят задачи по разрушению плетения над резиденцией.

Почему однажды Киран выбрал именно их? Почему пришел в постепенно умирающие без магических предметов силы земли ритаров? Было в магии этих существ, кое-что перешедшее к ним от самих рептилий. Одна небольшая особенность, которая была ему жизненно необходима. Ритары были «ядовиты». Точно ящерицы, которые могут питаться лишь падалью, одним своим укусом могли превратить живого человека в эту самую падаль всего через несколько дней. Ритары могли разрушать энергетическую целостность живых существ. Не все из них, лишь подкаста, которая относилась к охотникам, но они знали как, и умели это делать. Человек или не человек умирал, если во взаимодействие с его энергетикой вступала их. С другой стороны, было гораздо проще убить, чем использовать свой дар. Это требовало сил, времени и сосредоточенности, что вряд ли возможно в открытой схватке.

Именно поэтому те, кого среди ритаров называли «охотниками» сейчас стояли окруженные лучшими войнами Верховного омэна. Им предстояло отравить и уничтожить ту жизнь, что была вплетена в защиту резиденции Дома Дриэлл.

Киран в бессилии сжал кулаки. Он не попадет туда, где она, пока защита не будет разрушена. Он не сможет увести ее оттуда, пока этого не произойдет. И он не сможет защитить ее от той боли, что она испытает в тот момент, когда защита падет.

ГЛАВА 15

В один миг пространство вокруг наполнилось странными звуками, так похожим на клекот огромных птиц. То тут, то там раздавались зловещие щелчки, но из-за туч и непроглядной пелены дождя, я совершенно не могла ничего разглядеть. Удушающая жара сменилась сначала прохладой долгожданного дождя, который и не думал заканчиваться, а лишь набирал силу. Усилился ледяной ветер, небо разрезали всполохи ярко-желтых молний. И в очередной раз, когда в небе вспыхнула и погасла такая вот вспышка, я увидела то, что творилось у подножья крепости. Тысячи крылатых существ. Они не двигались. Такое ощущение, что ждали чего-то. И это выглядело зловеще. Я была бы самой великой лгуньей в мире, если бы сказала, что мне не было страшно в этот момент. Невольно я вздрогнула и отступила на крошечный шаг назад.

— Не могу поверить, — раздался шепот моего последнего соседа по забегу слева от меня, — им удалось.

— Почему они стоят там? — спросила я.

— Полагаю, хотят взломать защиту, — выдохнул он.

— Тогда, почему им не сопротивляются наши маги? — поинтересовалась я, пытаясь разглядеть сквозь пелену дождя тех, с кем бежала в первый раз.

— Не могут, — покачал он головой. — Забыл, что ли? — подозрительно зыркнул он на меня. — Чтобы держалась структура, она должна быть стабильна изнутри.

— Испугался просто, — буркнула я, окончательно решив держать язык за зубами.

Боже мой, я словно жаба, которую кинули на дно бочки. Ни выбраться, ни выплыть. Все, что остается это бултыхаться по кругу в надежде найти щель. Женщины, что сейчас в мертвецкой, смогу ли я добраться до них и помочь им? Чем? Мужчины, что сейчас по обе стороны крепостной стены, женщины внутри своих домов, свято верящие, что Резиденция устоит, их дети, мужья, матери и отцы.