Главной задачей отрядов было: неотступно преследовать противника, обходить его, нарушать связь, громить штабы и тылы, не допускать уничтожения имущества в складах, брать пленных.
За восемь дней боев войска армии почти полностью уничтожили немецкий 1-й кавалерийский полк, разведотряд кавалерийской бригады СС, 189-й пехотный полк, саперный батальон, батальон связи 81-й пехотной дивизии, нанесли поражение 416-му пехотному полку, разведотрядам 123, 251, 253-й пехотных дивизий, 453-му пехотному полку и разрозненным подразделениям 253-й пехотной дивизии, которые противник бросил в бой с целью задержать наше наступление» (к. 43).
«Несмотря на то, что на флангах 4-й ударной армии наступление развивалось плохо, – утверждал А. И. Еременко, – было решено продолжать главной группировкой продвижение вдоль железной дороги на Андреаполь, который являлся крупным узлом сопротивления, перехватывавшим ряд важных дорог, ведущих на юго-запад, юг и юго-восток. 249-я и 332-я стрелковые дивизии наступали на Андреаполь, преследуя отходящего противника» (к. 32).
39-я армия (командующий генерал-лейтенант И. И. Масленников) оказывается в сложном положении. Рокировка войск, осуществленная И. С. Коневым в интересах быстрейшего освобождения Ржева, снижает ее силы. Из армии изымаются три стрелковые дивизии, взамен она получает только две, при этом они находятся еще на марше, в 60–70 км к северу от главных сил. Одновременно с этим на левом фланге армейские части приступают к тяжелым боям с противником западнее железной дороги Ржев-Вязьма, правый ее фланг оказывается совсем не обеспеченным вследствие отставания соседней 22-й армии.
Для выполнения поставленных задач Волховский фронт усиливается двумя общевойсковыми армиями (2-й ударной и 59-й), а также специальными частями и подразделениями, получает усиление и Северо-Западный фронт (командующий – генерал-лейтенант П. А. Курочкин). Но в результате медленного сосредоточения резервов создать в полосах наступления этих фронтов решающее превосходство над противником не удается. Особые трудности возникают при подготовке к наступлению Ленинградского фронта, который не имеет достаточного количества боеприпасов и продовольствия. В связи с чем, местные партийные органы уделяют особое внимание вопросам материального обеспечения войск Ленинградского фронта.
В период общего наступления потери огромны. «Имеется множество примеров, – указывал Г. К. Жуков в одной из своих директив, – когда командиры частей и соединений губят сотни и тысячи людей при атаке на неуничтоженную оборону противника и неуничтоженные пулеметы, на неподавленные опорные пункты, при плохой организации наступления». Адекватно оценивает действия наступающих и враг. Так, 14 января 1942 г. в «Бюллетене немецкой армии» отмечается, что у красных «артиллерийская подготовка атаки применяется редко… Атаки русских проходят, как правило, по раз и навсегда данной схеме – большими людскими массами и повторяются несколько раз… не щадя сил и ничего не меняя… Наше прекрасное стрелковое оружие в состоянии противостоять массовому наступлению русских». И действительно, оно пока противостоит, нанося значительный ущерб советским войскам.