Ржавая Душа

– Да ну! Неужели ты думаешь, что я тебе переплачиваю? По твоему виду понятно, что тебе не очень нравятся мои заказы, поэтому решил доплатить парой золотых. Что, стареешь?

– Нет, я не старею, но воровать детей для меня было краем.

А вот это неожиданно. Тупое животное…

– Серьезно?! Я с наемником сейчас разговариваю?! Тебе ничего не стоит убить ни в чем не повинного гражданина или обесчестить беззащитную женщину, а потом закопать всем своим сбродом ее труп где-то в лесу! А тут ему дети?! – Я встал со стола и повернулся к карте Нортрига. – Все, буквально все в этом мире имеют свою идиотскую составляющую, ты и я не исключение.

– Я, может, и убийца, но я сам не желал таким становиться. Но дети – это уже… уже слишком…

Я засмеялся как одержимый. Такой смех ввел в ступор бедного Крола.

– Тупое ты животное. И у тебя сейчас совесть заиграла, детишек ему жалко?

Я посмотрел ему в глаза столь пристально и безумно, даже обжигающе, что заставил его подняться с места и отойти на шаг назад.

– Ты что, думаешь, я не знаю, что ты сделал с ответственной по приюту? Да по твоей натуре это понятно! Как и любого из всего твоего бандитского сброда. А тут ему детишек жалко?

– Калдерик, прекратите! Вы уже бредите!

– Уж я-то брежу!!! Да я великий ум на этой планете! Бредом болеют те, кто обделен нестандартным мышлением!

– Ты себя-то слышишь?!

– Будет мне какой-то убийца сейчас заливать, что его замучила совесть перед детишками. Да ты просто в глубине души считаешь, что за это тебе даст прощение сама Богиня!

Он заикнулся. Я улыбнулся еще больше. Вывести этого придурка на чистую воду было куда проще, чем я думал.

Простояв минуту тишины и пустых взглядов по кабинету, он решительно вышел.

– Это был последний контракт! Калдерик.

Ну, этого и следовало ожидать.

– Что, теперь твои планы в жизни поменялись? Легкомысленный ты придурок. Я угадал? Не мы такие, жизнь такая?! Как лишать всех жизней, так я чудак, которого вынудила жизнь идти тропой крови, а как детишки, то не, я не такой злой… чуть-чуть злой.

Мои слова наполняли его сердце страхом, судя по его ускоряющейся походке, только хвост так и сверкал.

Я плюнул в его сторону и засмеялся:

– Вали давай! Гений своей жизни!

Так, что-то я изрядно позабавился, а уже обед как минут десять идет. Надо поесть. Великие проекты проектами, но без еды и я простой смертный, потом посмотрим, кого он мне притащил.

* * *

Я посмотрел в окно жилой секции. Там было семь детей. Три девочки и четыре мальчика. Кто-то лежал на кровати, кто-то ревел, кто вообще забился в угол как дворняга. На глаза сразу попалась одна парочка, видимо, брат и сестра, все не отходили друг от друга.

Все они примерно одинакового возраста, не больше двенадцати. Одеты неряшливо и бедно, как и полагается сиротам. Но именно здесь они смогут сделать миру великое одолжение, а не гнить в этом мире как куча бесполезных кусков плоти.

Я вошел к ним медленно, но уверенно.

Испуганные глаза мигом пронзили меня взглядами. Все звуки затихли.

– Дети, добро пожаловать ко мне домой! – спокойно и с улыбкой на лице сказал я. – Вам выпала огромная удача оказаться именно здесь, ибо именно тут вы распрощаетесь со своей бедностью.

– Ты хотел сказать – жизнью?! – смело заявил мне один мальчуган, что был посреди комнаты.

– Нет, мой друг, вы тут в полной безопасности.

– А как же наша ответственная?! – выкрикнула зареванная девочка.

– Да! Что вы сделали с Мартой?! – заявил еще один парнишка.

Я немного промолчал и вновь улыбнулся:

– Не беспокоитесь за нее, я уверен, что с ней все в порядке. Мой дорогой «друг» Крол и его товарищи о ней позаботятся. Они доставят ее в столицу и предоставят работу в новом приюте.

Высказал я это максимально спокойно и уверенно, насколько я это умел. Но за всю свою жизнь манипулировать психикой драконов я научился. Но дети, конечно, другой случай.

Все молчали.

– Ладно, дам вам время отдохнуть с дороги. Через пару часов будет ужин, моя помощница принесет вам еду. – Я развернулся и не сдержал безумной улыбки, она вынырнула из меня, словно нуждалась в кислороде. Помощница, что стояла напротив меня, впала в ступор, испуганно отведя взгляд в сторону. А ведь, возможно, именно души детей и подойдут для обеспечения автономности Мардуса!

– Дяденька! А как вас зовут? – спросила меня дракошка, имена та, что не отлипала от своего брата.

– Да, невежливо с нашей стороны не представиться вам.

Стерев, подобно шпаргалку с листа, свою улыбку, я развернулся и мило улыбнулся:

– Калдерик… Калдерик Вольфрам, если полностью. Но можете звать меня просто – Вольф или Калди.

– Отдыхайте, ребята, мы еще успеем все познакомиться.