Рыжая Соня и Ущелье смерти

Время от времени им приходилось возвращаться к одному и тому же по несколько раз, задавать наводящие вопросы, но постепенно совместными усилиями они двигались вперед. Соня чертила план, который становился все подробнее. Вскоре они покончили с первым этажом, то есть с тем, на котором находился Каминный зал, но Задира дала понять, что это еще не все.

Они продолжили работу, и на то, чтобы начертить план следующего, верхнего, этажа, у Сони ушло гораздо меньше времени. Дальше Задира не заглядывала.

— А как ты умудрилась выбраться из Каминного зала? — поинтересовался Север, когда Задира закончила рассказ.

Крыса возбужденно запищала, открыла зубастый ротик и кривым когтем постучала себя по переднему резцу.

— Такой большой человек,— иронично заметила Соня,— и не знает, как крысы попадают туда, куда нет хода.

— Не все так просто,— возразил Север.— Лаз могут заметить.

Но Задира вновь засуетилась, объясняя, что опасности нет: она тщательно смела опилки в места, где их никто не увидит. Ее прямо распирало от гордости.

— Будем надеяться, что так,— не стал спорить Вожак.— Если я правильно понял, верхний зал такой же, как и Каминный. Длина вдвое больше ширины. Вдоль длинной стены три пары дверей напротив друг друга. В одной из торцевых стен — седьмая дверь, а в другой — камин в нижнем зале и трон на его месте в верхнем.

Закончив говорить, Север вопросительно посмотрел на Задиру, и та стукнула себя когтистой лапкой в грудь.

— Значит, мы отпираем торцевую дверь, через нее попадаем в коридор, который разветвляется здесь и здесь.— Он чиркнул ногтем по соответствующим местам рисунка.— Ответвления заканчиваются запертыми комнатами. Коридор изобилует поворотами. Видно, использовали уже существовавший ход, но это нам на руку. Стражники стоят вот в этих местах. Правильно? — Он вновь посмотрел на крысу, и та кивнула.— Хорошо. Значит, мы поднимаемся наверх и тем же путем проходим к торцевой двери Тронного зала. Посты на тех же местах. Тронный зал пуст, как и Каминный.

Перебивая Вожака, Задира вновь заверещала.

— Что-то не так? — насторожилась Соня.

Услышанное до сих пор не вызывало у нее вопросов. Все казалось знакомым и привычным: запертые двери, стража, встречи с которой следует избегать. Если бы еще знать, где лежат нужные им документы, то она бы, пожалуй, назвала дело просто скучным. А так, похоже, придется поискать. Судя, даже по тому неполному плану, что она нарисовала при помощи Задиры, в замке еще немало мест, где может храниться необходимая им вещь.

— Ты говоришь, там люди? — переспросил Север, и крыса закивала.

— Ну да,— усмехнулась Соня.— А чего же ты ждал? Раз охранники стоят в коридорах, должны быть и те, кого они охраняют.

— Тронный зал — не трапезная,— возразил Север.— Сидеть на троне — не такое уж удовольствие.— Соня хотела возразить, но не стала. Похоже,

Вожак прав, как всегда.— А ты не видела там необычайно огромного воина в кольчуге?

Задира снова кивнула.

— Тогда понятно,— задумчиво сказал Север.— А почему ты решила, что именно там лежат нужные нам документы?

Крыса заверещала, перемежая писк стрекотом, который и Север, и Соня уже научились разбирать. Именно поэтому оба переглянулись.

— Ты услышала одно из слов? — насторожился Север.

«Да! Да! Да! — застрекотала Задира.— И не одно, а несколько».

— Немедия? — начал перечислять Север.

«Да!»

— Логово?

«Да!»

— Хайбория? Бритуния? Гиперборея? Аквилония? — продолжал Вожак, но после каждого его вопроса следовал отрицательный ответ.— Ну какое же еще?

— Пифон…— прошептала Соня.

«Да»,— тут же подтвердила крыса.

— Они рассматривали планы подземелий Пифона,— проговорил Север. Он боялся поверить в удачу, боялся, что что-то сейчас окажется не так, хотя внутренний голос и подсказывал ему, что опасения напрасны.— И куда же делись эти планы… Когда все ушли?

Задира прыгнула на рисунок и ткнула лапкой в место рядом с троном, слева от него. Север с Соней переглянулись.

— Теперь понятно, зачем в пустом замке понатыкано стражи на каждом углу,— заметила девушка.

— Верно,— согласился Север,— но мысль о том, что замок пуст, лучше выброси из головы.

Они принялись расспрашивать Задиру дальше и выяснили, что здоровяк хотел забрать планы с собой, но восседавший на троне не позволил. Он тоже выглядел силачом, хотя, конечно, не мог тягаться размерами с гостем и, похоже, это злило его. Здоровый настаивал на том, что документы следует перевезти, раз уж ими решено вскоре воспользоваться, но хозяин дворца заявил, что сам привезет карту и планы, и сам же отправится на поиски подземелий.

Короче, они разругались и расстались чуть ли не врагами.

— Что ж,— заметил Север,— пока все складывается как нельзя лучше. Он обернулся к Соне:— Когда отправимся?

— Дождемся темноты,— не задумываясь, ответила девушка.— Если бы я знала наверняка, что планы никуда не унесли, подождала бы еще немного, пока сон не сморит стражников, но слишком там много постов. Однако темноты лучше дождаться.