Рыжая девушка с кофейником

– Скажите, Денисов, – спросила она его уже перед уходом,

– Почему у вас нет детей?

– А вы не заметили, что у нас одинаковые отчества? Аня – моя родная сестра. Так получилось… И мы боимся… Жизнь, она вообще очень сложная штука… Но я понял, что без Ани не могу… Так вы запомнили, ГДЕ это место?

– Да, двадцать шагов отказателя и резко налево, а потом еще сорок шагов, так? Я все поняла. А теперь возвращайтесь в бар приблизительно в том же виде, в каком вы были и постарайтесь просидеть там до ночи. Примерно в одиннадцать за вами приедет Анна Петровна.

***

Пожалуй, впервые в своей жизни Наталия засомневалась всерьез в нравственности своего поступка. Такого с ней еще не было. Но и жизнь преподносит ей сюрпризы час от часу не легче. «Поэтому, – убеждала она самое себя, выезжая с территории санатория и сворачивая к близлежащему лесу, – приходится приспосабливаться к ситуации. Ведь Денисов – не убийца, это, как пить дать. Так почему бы ему не помочь, и, заодно, заработать?»

Угрызения совести никогда не мучали ее подолгу, а потому она всю свою энергию направила на то, чтобы таким образом подъехать к лесу, чтобы остаться ни для кого не замеченной. Для этого ей пришлось въехать в лес с противоположной стороны, попетлять немного по лесной дороге и, наконец, остановиться в условленном месте, в двадцати шагах от указателя в санаторий.

Самое удивительное, что несмотря на то, что начало смеркаться, ей совершенно не было страшно находиться в лесу с трупом, который она нашла достаточно быстро. Денисов – несомненно умный человек, раз сумел так быстро и лаконично объяснить, куда спрятал тело своей возлюбленной.

Девушка лежала под густыми зарослями папоротника. Наталия расстелила на земле прихваченное из машины покрывало, осторожно переложила на него тело, завернула, морщась словно от боли, в тот момент, когда покрывало коснулось того места на животе трупа, где зияла огромная резанная рана… Подтащила страшный груз к машине и с большим трудом засунула в багажник. «Да, хладнокровия тебе не занимать,» – сказала она вслух, обращаясь к себе, чтобы, услышав собственный голос, полнее прочувствовать весь трагический реализм происходящего. «Хотя нет, не реализм, а скорее – сюрреализм.»

Так, сбиваясь с одного направления в искусстве на другое, мыча что-то себе под нос и где-то в глубине души отчаянно презирая, конечно, себя за то, что пошла на такую опасную сделку только ради денег, Наталия захлопнула багажник, села в машину и выехала из леса.

Ей предстояло отвезти тело поближе к городу, поближе к заправочной станции, а затем где-нибудь на нейтральной территории, на каком-нибудь поле сжечь свое покрывало, на котором остались пятна крови Лены (фамилию которой она, кстати, даже не спросила), а потом заехать к Анне Петровне и объяснить ей, во сколько ей надо будет поехать к мужу…

Но имея сиреневый опель очень сложно остаться незамеченной. Пришлось заезжать к автостоянке со стороны кукурузного поля. Дождавшись, когда стемнеет, она выложила труп из багажника и оставила его на самом видном – со стороны трассы – месте. Затем отъехала километров на десять и сожгла покрывало. «Из меня получился бы неплохой преступник…»

Анна Петровна встретила ее так, словно заранее знала о том, что ее муж погиб и его труп нашли в придорожной канаве. Увидев на пороге Наталию, она схватилась за сердце одной рукой, а второй зажала рот, чтобы не закричать. Чрезмерно эмоциональная особа, она была готова выложить любые деньги за свой душевный покой. И получилось так, что Наталия сыграла на этом…

– Не могу сказать, что я готова выслушать всю правду, но лучше уж поскорее выйти из этого неведения, чем так мучиться… Вы нашли его?

– Нашла. Он жив и здоров, поэтому вместо того, чтобы держаться за сердце, не могли бы вы дать мне глоток воды…

За столом, который Анна Петровна накрыла ей за считанные минуты, успев поставить перед дорогой гостьей и вазочку с икрой и прочими деликатесами, Наталия рассказала ей ровно столько, сколько ей полагалось знать в этой ситуации. Байка, придуманная Денисовым за минуту до того, как Наталия покинула санаторий, выглядела более чем правдоподобной: Лена – любовница Денисова, бросила его, сбежав с другим мужчиной, отчего Денисов сильно запил…

– Так вот почему они не могли найти его, – всплеснула руками счастливая от такого известия Анна Петровна, – он пил в баре… Ну конечно, в баре-то они его и не искали… Могу себе представить, как он страдал… Впрочем, так же, как и я… Он – ушел от меня, а эта девочка – ушла от него. Все, круг замкнулся. А вы уверены, что он хочет видеть меня?

– Уверена. Он просто ждет вас… Единственное, боится, что вы не сможете его простить…

Анна Петровна не была дурой, но вела себя как-то смешно, по-кукольному, понарошке… Быть может, из-за этой ее манерности и сложности Денисов искал утешения в бесстыдных и простых в своей естественности объятиях молоденькой Лены?

Инфатилизм Анны Петровны достиг своего апогея в тот момент, когда она обратилась со слезами на глазах к Наталие с просьбой отвезти ее в Латынино: