Рыцари Пречистой Девы

После того как прошли первые пятнадцать минут, а шестирукие чудовища по-прежнему не снижали темпа боя, стало окончательно ясно — противники практически равны. Они аккуратно приземлились на двух противоположных концах огромного зала и с ненавистью уставились друг на друга.

Лаларту хрипло ругался на наг-сотхе. В те дни, когда Креол с Ванессой гостили в Лэнге, она понимала этот язык, но после того, как они его покинули… Магический закон — перемещаясь между мирами, автоматически выучиваешь язык того места, где очутился, но, покинув данный мир, немедленно лишаешься временно усвоенных знаний.

Олег тоже ругался, и его Вон тоже не понимала. Хотя, как ни странно, большинство слов звучали знакомо: именно они составляли значительную часть словарного запаса босса русской мафии Полякова, в плену у которого ей довелось побывать.

Соперники явно устали: Лаларту буквально иссушался Светлым Миром, в который его заманили, а Олег, не владеющий демонической магией, выдохся по более прозаической причине — его тело не могло слишком долго функционировать на максимальной скорости.

— Кто ты? — прохрипел Лаларту, теперь более внимательно разглядывая своего противника. — Откуда ты взялся? Кто тебя создал?

— Ты сам меня и создал, — равнодушно ответил Олег, вгрызаясь челюстями в здоровенную баранью ногу, услужливо поданную ему одним из невидимых Слуг. Прекраснейшая вполне резонно решила, что ее бойцу не помешает подкрепиться. — Или не помнишь?

— Такого я бы не забыл, — Лаларту проводил летящий кусок мяса завистливым взглядом. — Богиня, маг, раз уж вы меня сюда призвали, так хотя бы накормите!

Что на эту просьбу ответил Олег, Креол с Ванессой не поняли, но, судя по тому, как побагровела Инанна, вряд ли стоило это переводить на понятный им язык.

Яцхен доел мясо, печально вздохнул, а потом в нескольких словах объяснил Лаларту, почему он так жаждет его смерти. Тот выслушал и буквально переменился в лице. Конечно, на его уродливой роже ничего не отразилось — вряд ли этот серый хитин вообще мог выражать какие-то эмоции. Но демон явно испугался.

— Как ты узнала, богиня?! — в ужасе прохрипел он. — И как ты посмела мешать плану Хранителя Врат?! Йог-Сотхотх незамедлительно узнает обо всем, и вы пожалеете, что ввязались в чужие игры!

Демон резко поднялся в воздух и метнулся в самый центр октаграммы, через которую пришел сюда. Но не тут-то было. Магический Страж, о котором все давно забыли и на которого Лаларту доселе просто не обращал внимания (стоит себе в уголке, ну и пусть стоит), поднял свой полупрозрачный ятаган и шагнул навстречу демону, преграждая ему путь. Тот попытался обойти Стража, потом — пройти через него насквозь. Разумеется, безрезультатно. Магический Страж способен выполнять одну-единственную задачу — охранять Врата, которые ему поручили, но уж это он делает безупречно. До тех пор пока действует заклинание, Страж несокрушим и непреодолим. Сообразив, что проще пробить стену головой, нежели обойти или убить Стража, Лаларту развернулся и ринулся в противоположную сторону — к выходу из зала. Но Страж каким-то чудом успел переместиться и туда, перегородив выход. Ему ведь приказали — не выпускать никого из зала, и он собирался расшибиться в лепешку, но выполнить приказ.

— Угу. Ничего не попишешь, круто тебя обули, — посочувствовал демону Олег, все это время с интересом наблюдавший за его метаниями. — Вот ты знаешь, как тебя зовут?

Демон немного подумал и догадался:

— Лаларту!

— А вот и нет! — довольно скрестил все руки на груди его двойник. — Твое настоящее имя заканчивается на «рас» и начинается на «пидо». Ну отгадал?

— Да отстань ты со своими головоломками! — ощерился Лаларту, продолжая наворачивать круги по залу.

— Я что-то тоже не понял, — наморщил лоб Креол. — Странная какая-то загадка… Ученица?

— Да черт его знает… — пожала плечами та. — Наверное, какой-то ребус…

— Учите русский, чтобы понимать юмор, — обиженно проворчал Олег, ужасно раздосадованный, что никто не оценил его остроту. В глубине души он и сам понимал, что Жванецкий острит смешнее, но ведь он так старался!

В конце концов, даже тупоголовый архидемон сообразил, что в эту сложную ловушку не зря заманили именно его. И не просто так здесь присутствует его точная копия. В его груди зашевелились два чувства — патриотизм, который пусть и крайне редко, но все же овладевает даже самыми распоследними демонами, и нечеловеческая ярость. И оба эти чувства требовали одного — убить эту жалкую подделку под него, Лаларту. Убить и не позволить ей занять его место в Лэнге! Не дать этим ничтожным созданиям навредить родному измерению! Как известно, даже глистам знакомо понятие «Родина»…

Демон молча опустился на пол и так же молча бросился на Олега. Тот швырнул в него обглоданной костью и сам прыгнул следом. Шестирукие монстры снова превратились в два серых смерча и принялись полосовать друг друга острейшими лезвиями. Теперь схватка ожесточилась — Лаларту, смекнувший, что отступать некуда, бился не на жизнь, а на смерть.