Рыцари Пречистой Девы

На Креоле моментально скрестилось множество взглядов, и он недовольно заерзал в кресле.

— Что?! — возмутился маг, не выдержав такого количества удивленных глаз. — Погодите-ка, я что, сказал это вслух?! Чрево… Не важно, главное — то, что биться тебе так и так придется один на один… Сыну против отца. Жизненно важно, чтобы его убил именно ты, — это позволит потом перелить в тебя часть его силы.

— А меня вы уже не принимаете в расчет, друг мой? — с притворным удивлением спросила Инанна.

Креол посмотрел на нее, подумал пару секунд, а потом издевательски расхохотался.

— Прекраснейшая… — насмешливо покачал он головой. — Я не хочу тебя обижать, но в сражениях даже от моего раба куда больше проку…

Богиня не стала спорить. Похоже, свои услуги она предлагала просто из вежливости.

— Тем не менее кое в чем я все-таки могу вам помочь, друг мой. Вся бахионь Третьего Неба будет в вашем распоряжении, пока вы будете призывать Лаларту.

— А вот это совсем не лишнее, — согласился Креол. — И все равно это будет чрезвычайно сложным делом…

— Мы когда-нибудь начнем или так и будем перетирать?! — прорычал Олег, вскакивая на ноги. — Мы целых полгода ждали, пока вы соизволите проснуться, мистер Креол! Я полгода торчу здесь как полный… Нет, конечно, здесь здорово, и жрачка вкусная, но у меня адреналин уже из ушей выплескивается! Если я в срочном порядке кого-нибудь не убью, я свихнусь!

— Это демоническая кровь! — Креол указал на него обвиняющим перстом. — Все демоны не могут жить без убийств!

— Ну не только демоны… — еле слышно пробормотала Ванесса.

— Миледи, я думаю, нам лучше забыть обо всем этом, — прохрипел Олег.

— Боюсь, вы правы, друг мой, — печально вздохнула Прекраснейшая, поднимаясь с кушетки. — Совершенно очевидно, что вызвать Лаларту не по силам даже Креолу…

Креол резко встал с кресла. Хубаксис, не ожидавший этого, свалился с хозяйских колен и заверещал гнусным голосом. На него никто не обратил внимания, и он замолчал.

— Это мне-то не по силам? — очень тихо переспросил маг. И мгновенно повысил громкость до максимума, громогласно провозгласив: — Нет ничего, что мне не по силам! Не родился еше такой демон, которого я не смог бы вызвать, и никогда не родится! Ха! Я архимаг, и мана течет в моих венах!!!

Креол резко развернулся и зашагал прочь. Остальные потянулись за ним.

— Срабатывает безотказно, — шепнула Инанна Ванессе. — Если хочешь, чтобы он что-то сделал, достаточно сказать, что он этого ни за что не сумеет.

— Я уже заметила, — шепнула в ответ Вон, и дамы синхронно захихикали.

Для призывания демона богиня Иштар пожертвовала самым просторным своим залом. Поскольку Лаларту, как и его копия, Олег Бритва, свободно мог летать, пришлось отказаться от идеи вызвать его на открытом воздухе. Хотя Креолу очень хотелось именно этого: как он объяснил, чем чище пространство над головой, тем лучше для ритуала.

Когда Вон увидела место, которому в ближайшее время предстояло превратиться в бойню, ей невольно взгрустнулось. Именно в таком месте она мечтала когда-нибудь сыграть свою свадьбу. Огромный зал из небесно-голубого мрамора, весь залитый ярким светом. Вместо потолка — хрусталь изумительной прозрачности, пол покрыт великолепной мозаикой, на которую даже жалко ступать Мозаика тоже раскрашена голубым и белым. В Хрустальных Чертогах вообще преобладали именно эти цвета.

Это помещение портило только одно обстоятельство: похоже, раньше его использовали в качестве склада поделочных камней вроде мрамора или гранита. В дальнем конце все еще лежали какие-то плиты и осколки. Но их довольно быстро убрали.

До сего момента Ванесса как-то не задумывалась, кто следит за порядком в этом великолепном дворце, кормит и одевает его обитателей и гостей, да и вообще… Хотя история и социология однозначно заявляют: чем больше дом, тем больше к нему должно прилагаться обслуги. Иначе здание очень быстро зарастет грязью и плесенью. Равно как и те, кто в нем живет.

Оказалось, что обслуживают Прекраснейшую и Хрустальные Чертоги такие же невидимые Слуги, как тот, что сейчас болтался у Креола на шее в виде амулета. Только куда более самостоятельные — что-то вроде домовых, только очень необщительных. Сколько их всего, Инанна, похоже, и сама толком не знала, но их явно было очень много — стоило ей даже не приказать, а просто пожелать чего-нибудь, и ее желание немедленно исполнялось.

Олег, заявился с огромным мешком за плечами, нагруженным так, что едва швы не лопались. Из него торчали гитарный гриф, увенчанный колками, пара лыж и какая-то странная перекрученная хреновина агатового цвета.

— Что у вас здесь, друг мой? — удивленно спросила Инанна.

— Как это — что? — прохрипел яцхен. — Барахло всякое. Я тут запасся кое-чем… кстати, вы уверены, что котика с собой взять нельзя?

— Совершенно уверена, — мягко, но настойчиво подтвердила богиня. — В Лэнге нет златошерстных котов, а Лаларту никогда не отличался любовью к животным.

— Вообще-то он очень любит животных, — хохотнул Креол. — Всех без исключения… Особенно, если слегка прожарить.