Рыцари Пречистой Девы

Его просто колотило — он дергался как паяц на ниточках и явно с трудом удерживался на ногах.

— Т-ты знал, что эт-то с-случи…тся. — Он обвиняюще указал дрожащим пальцем на Креола. — П-почему? К-как?

— Маленький подарок на прощание, — холодно сообщил Креол. — Заклятие Растущей Боли.

— Так ты колдун! — От возбуждения экзорцист на мгновение перестал дрожать. — Как я мог быть так слеп?!

От всплеска эмоций его ужасно скрючило — он наклонился и опорожнил содержимое кишечника на пол. Ванесса брезгливо передвинула стул.

— Ты… ты же п-поклялся! — умоляюще поглядел на мага старший мастер Доммаз.

— Я поклялся уйти — я ушел. Я поклялся не тревожить тебя своими просьбами — я ничего и не прошу, — издевательски усмехнулся Креол. — Но разве я клялся, что не буду тебя мучить? Если бы я не умел обходить клятвы, я бы здесь не сидел…

— М-мерза… завец…

— Вы, экзорцисты, любите пытать других, а вот когда пытают вас, почему-то орете… — совершенно искренне удивился маг. — Где логика?

— Прекрати э… это… — еле слышно прохрипел экзорцист. — Я за… за… заплачу…

— Мне нужны не деньги. А что мне нужно, говорить не буду — поклялся, — насмешливо развел руками маг. — Но, думаю, ты сам догадаешься…

— Ни… ни… ни… ни…

— Никогда?.. — попробовал угадать лод Гвэйдеон.

— Ни за что?.. — предложила свою версию Ванесса.

— Боль будет расти, — предупредил Креол. — С каждым часом, с каждой минутой она будет все усиливаться. Скоро ты не сможешь членораздельно говорить, потом не сможешь двигаться, а потом превратишься в сплошной клубок боли. Но ты не умрешь. И даже не потеряешь сознание — ты будешь всё чувствовать. Ты начнешь сдирать с себя кожу, попытаешься выдавить глаза… А если протянешь слишком долго…

— А-ррр-ххааааа… — еле-еле выдавил из себя старший мастер Доммаз, корчась в ужасных судорогах.

Он катался по полу, пытаясь хоть как-то облегчить свои мучения, но с каждой минутой ему становилось только хуже. Тольнит, к столику которого он подкатился, пару секунд задумчиво смотрел на него, а потом равнодушно отпихнул ногой и вернулся к своему элю.

— Пытки запрещены законом… — вяло сказала Ванесса, стараясь не смотреть на старшего мастера Доммаза.

— Святой Креол верно сказал — экзорцисты никого не щадят, — пожал плечами лод Гвэйдеон. — Будет только справедливо, если он испробует на себе то, что так часто применяет на других.

— Он может прекратить это в любой момент, — напомнил Креол. — Способ ему известен… а вот и прекратил!

Действительно, экзорцист начал подниматься с пола, всё еще тяжело дыша. Магическая пытка Креола действовала «гуманнее» обычных пыток — после нее не оставалось увечий. Боль проходила мгновенно, оставляя лишь ужасную усталость и слабость во всем теле.

— Девять, — удовлетворенно улыбнулся маг, проверяя фрагменты заклинания в памяти. — Ну что, последний рывок?

Льюсим Доммаз уселся за освободившийся столик и смотрел вслед этим троим с исступленной злобой в глазах. Будь у него сейчас арбалет, он бы наверняка выстрелил кому-нибудь из них в спину. Хотя почему «кому-нибудь»? Этому смуглому мерзавцу, конечно! Девица ничего плохого ему не сделала, если не считать насмешек, а отступника следует убить без всякой жалости, но его спина надежно защищена керефовым панцирем. К тому же ненависть к их фальшивому Ордену была довольно гипотетической — просто все экзорцисты ненавидели паладинов… хотя Доммаз всё же сильнее всех. Но вот личные счеты — это куда более сильное чувство… К тому же колдунов Доммаз ненавидел еще сильнее, чем отступников.

Неожиданно к нему подсел еще один человек. Старший мастер мог бы поклясться, что на том месте, откуда он появился, какую-то секунду назад никого не было. А еще он вроде бы слышал приглушенный хлопок… Он обернулся и с трудом удержался, чтобы не вцепиться ему в горло.

— Зачем ты вернулся?.. — сдавленно прохрипел экзорцист. — Что тебе еще?.. Стой, да ведь ты не он! Ты просто очень похож…

— Да, мне говорили, — противно улыбнулся незнакомец. Действительно, он очень походил на только что ушедшего колдуна — если сбрить ему усы и бородку, будет точная копия. Только вот вся правая половина лица у него была сильно обожжена — как будто он спал на раскаленной болванке. Правый глаз здорово покраснел и, по всей вероятности, уже ничего не видел. — Похоже, вы уже познакомились с моим дядей, сударь…

— Не твое дело, — не пожелал представляться Доммаз. — Дядя, говоришь? И что ты от меня хочешь?

— Возможно, мы могли бы помочь друг другу… — промурлыкал племянник колдуна. — Позвольте представиться — мое имя Трой. Не слышали?

— Нет.

— А и откуда бы, в самом деле? — хмыкнул Трой. — Вы ведь не испытываете теплых чувств к моему дяде, верно?

Доммаз промолчал. Но его молчание было красноречивее любых слов.

— В таком случае почему бы нам не объединить усилия?

— Ты тоже колдун? — сухо осведомился экзорцист.

— Ну-у-у… Колдун — это такое сильное слово… Так, пустячки для облегчения жизни. Мелочь…

— Ты колдун, — утвердительно кивнул Доммаз. — Я не заключаю сделок с колдунами!

— Порой приходится объединяться с малым злом, чтобы одолеть зло большое, — улыбнулся Трой. — Разве нет?