Рыцари пречистой девы

Йа масс ссарату!
Я заклинаю тебя Огнем Гирры, Покровами Затонувшей Варлурни и Огнями Шамаша!
Я призываю тебя сюда явиться передо мной видимой тенью,
В осязаемом виде, дабы стеречь и защищать этот Святый Круг, эти Священные Врата Инанны!
Да будет он, имени непроизносимого,
Числа неизвестного,
Кого ни геометр не исчисляет,
Кого ни кудесник никогда не призывал,
Призван ныне!
Восстань, Именем Ану я призываю тебя!
Восстань, Именем Энлиля я призываю тебя!
Восстань, Именем Энки я призываю тебя!
Приди, Именем Ану!
Приди, Именем Энлиля!
Приди, Именем Энки!
Во имя Договора, приди и встань предо мной!
Йа масс ссарату! Йа масс ссарату! Йа масс ссарату!
Зи киа канпа!
Баррголомолонет киа!
Шта!

С последним словом подле Креола помутнел воздух, и из него вышла фигура, напоминающая человека, но почти прозрачного и вдвое выше ростом. В руках магический Страж держал зазубренный ятаган длиной два метра, а на его лице не было написано ничего, кроме космического равнодушия.

– Страж, охраняй эти Врата по моему слову! – приказал Креол. – Не позволяй никому покидать их и переходить в другие миры, пока я сам не отменю этого приказа! Не позволяй никому покидать и самого этого зала! Ты понял? – Страж медленно кивнул. Он все понял.

– Покров Тайны! – провозгласил Креол, делая несколько знаков.

Для этого заклятия ему не понадобилось выполнять сложный ритуал – Покров Тайны требовал максимального сосредоточения и непрерывного подпитывания маной, но ничего больше.

– Теперь приступаем к заклинанию Врат, – вздохнул маг. – Раб, создай мне печать Инанны!

Хубаксис закружил вдоль линии, вычерченной в полу, оставляя за собой смазанное изображение круга с какой-то хитрой закорючкой.

Креол воздел руки и снова начал читать заклинание:

Йа Гуше-йа! Йа Инанна! Йа Эрнинни-йа!
Ашта па мабака ка кур Энни-йа!
Раббми Ло-йакзи Иштари канпа!
Инанна зи амма канпа! Би замма канпа!
Йа йа йа Бе-йи разулуки!

Это заклятие оказалось гораздо короче предыдущего, но эффект вызвало куда более впечатляющий. Все линии магической фигуры засветились, а в следующее мгновение из них выстрелил ослепительный свет, ударивший в хрустальный потолок. Глазам стало больно: так ярко засиял весь этот фейерверк. Креол стоял посреди бьющих в него лучей света и что-то кричал во все горло, но никто не слышал ни единого звука – этот свет не только ослеплял, но и глушил все звуки.

Все закончилось примерно через минуту. Октаграмма потускнела, хотя и не погасла совершенно. Креол устало сгорбился, но тут же выпрямился и прошелся взад-вперед, встряхивая руками. Видно было, что он устал так, словно только что в одиночку загрузил целый грузовик кирпича. Ванесса тихонько подкралась к нему и начала разминать магу плечи. Тот даже зажмурился от удовольствия, а на его лице расплылась блаженная улыбка.

Сейчас Креол отдал бы целый сундук золота за возможность принять прохладную ванну и часок-другой полежать неподвижно на чем-нибудь жестком (спать на мягком он не любил с детства). Но, к сожалению, надо было завершать ритуал…

Маг благодарно кивнул Ванессе и вновь вернулся к октаграмме. Он встал рядом с Инанной и Ванессой и очертил их и себя кругом. Олег остался за его пределами: ему предстояло драться с тем, кто сейчас должен был появиться.

Креол взмахнул жезлом, вычерчивая прямо в воздухе огненную пентаграмму, оканчивающуюся буквой «омега». Точнее, просто причудливым крючком, похожим на эту букву. Другой рукой он рисовал магические знаки, сменяющие друг друга с невероятной скоростью. Потом он начал зачитывать очередное заклинание. Уже четвертое.