Рыцари пречистой девы

Хуберт проигнорировал джинна. Он его всегда игнорировал, поскольку официальный статус Хубаксиса был даже ниже, чем у него. Всё-таки домовой был вольнонаемным слугой, а Хубаксис подневольным рабом. И в то же время он вел себя предельно хамски, совершенно ничего не делал в доме и постоянно забывал свое место! Церемонного брауни это ужасно возмущало.

– Где моя сумка? – заглянул в прачечную Креол, шлепая босыми ступнями. – Еще не готова?

– Стирается… Возьми пока другую.

– Я к этой привык! – возмутился мат. – А шляпа где?

– У тебя три совершенно одинаковых шляпы, – терпеливо сообщила Ванесса. – И еще та, которую подарил император Ста Тысяч. Ты ее вообще видел?

– Нет… – озадачился маг. – А где она?

– Пошли, покажу… – вздохнула девушка. – Как ты в своем дворце-то жил? Совершенно за собой не следишь…

– У меня был специальный раб, который должен был заботиться а чистой одежде, – равнодушно ответил маг.

– Так вот за кого ты меня держишь?! – ахнула Ванесса. – Ну спасибо тебе преогромное…

Креол растерянно заморгал, и Ванессе стало его жалко. Ну что поделаешь, он все-таки родился в Древнем Шумере, пять тысяч лет назад… Конечно, ей уже удалось частично его перевоспитать, но работы оставалось еще немало…

– Никак не пойму… – раздраженно бурчал Креол, примеряя новую шляпу. Императорский подарок больше всего напоминал пробковый шлем британских солдат начала двадцатого века. – То ли совершенная мерзость, то ли так и положено…

– Довольно миленько, – неуверенно прищурилась Ванесса. – Хотя да, тебе не к лицу. Чего ты так заводишься из-за этих шапок?

– Шляп! Маг без шляпы – что паладин без шлема! – прорычал Креол, кивая на лода Гвэйдеона.

– О, тогда это должно быть очень важно, – уважительно кивнул тот, заканчивая облачаться в починенные и отдраенные доспехи. – Идти в бой без шлема – крайне опрометчивый поступок, леди Ванесса.

– Это-то понятно. Но шляпа ведь голову не защищает! Ну и зачем она ему? Ну вот зачем? – Она решительно сняла шляпу с головы Креола и примерила ее сама. На девушке та смотрелась еще хуже.

Маг явно затруднился ответить. Он что-то невнятно пробормотал насчет того, что просто так положено. Маг без шляпы – это не маг. В конце концов Вон решила, что это примерно то же самое, что белый колпак для повара – польза сомнительна (подумаешь, волосы не сыплются), зато уважения добавляет порядочно.

Вулкан Гекетор показался на горизонте на исходе вторых суток. А потом пришлось парить еще часов десять, прежде чем коцебу наконец-то долетел до этой огнедышащей горы, а затем и перевалил через нее. Гекетор оказался таким огромным, что даже марсианский Олимп рядом с ним выглядел бы недомерком. И собственно говоря, он не был огнедышащей горой – последнее извержение произошло больше пятидесяти веков назад.

– Это сделал Святой Алкеалол, – сообщил лод Гвэйдеон, пока Ванесса зачарованно наблюдала за колоссальным кратером, проносящимся под коцебу. – Он жил в этих местах, и, когда Гекетор начал изрыгать лаву, он одним лишь словом заставил его потухнуть навек!

– Подумаешь, я тоже так могу, – ревниво буркнул Креол. – Между прочим, мне многие говорили, что я очень похож на дедушку.

– Я до сих пор не понимаю, как это возможно, – растерянно развел руками паладин. – Святой Алкеалол жил больше пяти тысяч лет назад…

– Ты давай лучше расскажи про монастырь, пока есть немного времени. К чему нам готовиться? Будем бить или так сойдет?

– Да, лод Гвэйдеон, расскажите, – попросила Ванесса. – Вы всегда так интересно описываете события!

Впереди уже вырисовывался монастырь – целый комплекс зданий, построенных из сырцового кирпича и каменных плит. Внутренний и внешний двор замостили галькой, явно доставленной издалека – поблизости от Гекетора не было больших водоемов. Вокруг основных зданий возвышалась широкая крепостная стена. Вход был с восточной стороны, по бокам него возвышались две мощные, слегка выступающие башни.

– Именно здесь жил и почил Святой Алкеалол! – с гордостью сказал лод Гвэйдеон. – После его смерти в его обители разместился монастырь самых первых приверженцев истинной веры. Тысячи лет все, кто верил в Пречистую Деву, жили в этом монастыре и деревушках поблизости. Только после пришествия Святой Метхере истинная вера распространилась по всему миру. А монастырь всё стоит! Конечно, за эти тысячелетия его множество раз чинили и даже несколько раз отстраивали заново, но он по-прежнему выглядит точно так же, как и тогда.

– Это мог бы и не говорить, – вздохнул Креол, с умилением созерцая крепостные стены. – Сразу видно, что здесь жил мой дедушка…

– Почему? – удивилась Вон.

– Потому что это копия Шахшанора! Именно Алкеалол построил дворец нашего рода, и здесь он сделал еще один, точно такой же!

– В самом деле?! – изумилась Ванесса. – Ну здорово! Хоть посмотрю, как ты жил в своем Шумере!

– Добро пожаловать в нашу обитель, дети мои, – расплылся в медоточивой улыбке игумен Тинероку.