Рыцари пречистой девы

Хозяйка борделя неожиданно закрыла глаза руками и оглушительно разрыдалась. Креол непонимающе нахмурился.

– Да, похоже, и здесь мы нашего друга не отыщем… – глубокомысленно заметила Вон.

– Этот подонок бросил меня пятна… пятнадцать лет назад! – все еще всхлипывая, сказала Шидри через пару минут. – Я отдала ему все, что у меня было, а он… а он…

– А он что? – нетерпеливо забарабанил пальцами по столу Креол. – Поторопись, женщина, мы не можем вечно слушать твое нытье!

Иногда хамство отлично помогает от нервного расстройства. Чаще, конечно, случается с точностью до наоборот, но в этот раз все получилось – Шидри Врагачская мгновенно успокоилась и гневно засверкала глазами на мага. Тот гневно засверкал в ответ. У него это выглядело страшнее.

– Однажды ночью он исчез в неизвестном направлении, – сердито сообщила Шидри. – Как сейчас помню – это было пятнадцатого инитарена[3] 1794 года. Через полгода от него пришло письмо из Озерного Королевства, город Салимадо. Прощальная записка…

– Этот подлец?! – спустя двое суток воскликнул воровской старшина Салимадо – худощавый мужчина с уродливым шрамом через все лицо. – О, я его не забуду до конца жизни! Он пробыл в моем городе один год. Один вонючий год! Но за этот год он успел натворить больше, чем другие успевают за всю жизнь! Он до нитки обворовал пятерых коронных министров, каким-то образом ухитрился получить дворянство, разыскал легендарный клад Озерного Царя и даже сумел украсть у паладинов шлем Урбанида!

– Так это был он?! – расхохотался лод Гвэйдеон. – Как же, как же, я помню эту историю…

– А что это за шлем? – полюбопытствовала Вон.

– О, всего лишь старая безделушка, – пожал керефовыми плечами паладин. – Знаете, леди Ванесса, мы ведь сейчас совсем близко от Каббасианы – на хорошей лошади вполне можно доскакать за сутки. А этот шлем… У нас есть своего рода музей, мы храним там всякие старые реликвии. Его хорошо охраняют – раньше мы думали, что оттуда и вовсе невозможно ничего украсть. Но в… да, верно, в 1795 году у нас пропал шлем Урбанида – был такой колдун лет четыреста назад. Ничего особенного, всего лишь старая медная кастрюля – если бы он принадлежал кому другому, его бы давно выкинули…

– Не скажите, – злорадно прошипел воровской старшина. – Кобук толкнул эту «кастрюлю» за две тысячи золотых донаро!

– Ничего себе! – присвистнула Ванесса. – На доллары это будет тысяч триста! Неслабый куш! Да уж, нагрели вас по полной…

– Паладинов не интересуют мирские блага, – ничуть не обеспокоился лод Гвэйдеон. – Поверьте, леди Ванесса, у нас осталось еще немало куда более драгоценных предметов. К примеру, плащ лода Каббаса – предыдущий император Кахалы очень хотел купить его у нас…

– И сколько предлагал? – заинтересовался воровской старшина.

– Он набавлял до ста тысяч золотых донаро, – равнодушно ответил паладин. – После этого даже ему показалось слишком дорого.

– Пятнадцать миллионов баксов за какой-то древний плащик?! – чуть не захлебнулась слюной Ванесса. – Он что – волшебный?!

– В народе ходят слухи, что его носитель становится неодолимым в битве, – грустно улыбнулся лод Гвэйдеон. – Мол, именно потому лод Каббас был столь непобедим. Сущая глупость, леди Ванесса – за свою жизнь основатель нашего Ордена переменил почти три десятка плащей, а этот был всего лишь самым последним. Даже предпоследним – в последнем он отправился в Последний Поход… К тому же носить его все равно нельзя – за четыре с половиной столетия он изрядно обветшал.

– Скажите-ка, сударь, – вернулась к разговору с воровской старшиной Ванесса, – а за что же вы так ненавидите этого Кобука? Профессиональная зависть, полагаю?

– Зависть, леди? – нехорошо оскалился тот. – Да, не буду скрывать, я ему всегда немного завидовал. Но ненавижу я его за то, что этот подлец убил моего главного помощника, соблазнил мою жену, сестру и дочь – всех троих за одну ночь!!! – и оставил на моем лице вот этот шрам!!!

– О-о-о… – понимающе кивнула Вон. – Да, это… серьезно. А вы, случайно, не знаете, где он сейчас?

– Конечно, знаю. Я не из тех, кто прощает такое! – старый вор коснулся шрама на лице и болезненно поморщился. – Он отправился дальше на север – в герцогство Толед, к самым границам земель «Закона»…

– С тех пор прошло пятнадцать лет, и за это время «Закон» приняли Личлиорр, Грэндиши и Хитченваль, – дал справку лод Гвэйдеон. – Граница сдвинулась намного севернее озерных Благородных Домов.

– Это сейчас важно? – желчно осведомился оскорбленный муж, брат и отец. – Я подсылал к нему убийц… да, лод паладин, я знаю, что это грех, но как бы вы сами поступили на моем месте?!

– Убил бы его, разумеется, – совершенно спокойно ответил Серебряный Рыцарь. – Для паладина есть только две настоящих ценности – вера и честь! Оскорбление любой из них смывается только кровью.