Рыцари пречистой девы

– А почему бы и нет? – пожал плечами маг. – Магия не исчерпывается апостольством и колдовством…

– Так может приказать его разыскать, да на службу взять? – задумался Лестрендор. – Такой умелец всегда пригодится!

– Придворный маг всегда нужен, – согласился Креол. – Только не забудь взять с него клятву верности.

– Ну, это само собой! Как положено, присягнет на Астаро…

– Будет надежнее, если прикажешь ему произнести вот это… – Креол написал несколько слов на бумажке и протянул ее королю. – Такую клятву не может нарушить ни один маг.

– Клянусь своей… – начал читать Лестрендор.

– Не произноси вслух, идиот! – возмущенно прорычал Креол. Королевская стража тут же подобралась, но Лестрендор махнул рукой – он не обижался по пустякам. – Это клятва для магов!

– Хм-м… – задумался король. – Это, выходит, я так любого колдуна могу захомутать? Приказать ему это прочитать, и он уже должен будет мне служить? Ах-ха-хах, виконт, вот это вы мне удружили!

– Не служить… – недовольно поморщился Креол. – Для такого нужно средство посложнее… Эта клятва всего лишь защищает от предательства.

– Тоже нелишнее, – не слишком расстроился Лестрендор. – Сегодня же прикажу прочесать королевство частым гребнем и доставить мне всех, кого не заметили экзорцисты! Пусть пользу приносят!

Глава 17

До того, как лод Каббас отправился на юг нести свет иштарианства, на Каабаре было не меньше дюжины великих княжеств. Сейчас осталось всего лишь два, остальные потихоньку преобразовались в королевства. Чем великие княжества отличались от королевств? В нашем мире – практически ничем. Здесь кое-какие различия все же имелись, и самое главное – демократическое правление. Правда, в самом зачаточном состоянии – после смерти великого князя на престол восходил не его сын, как в королевствах, а, теоретически, кто угодно. То есть, среди дворянской элиты проводились выборы нового великого князя. Голосовать, конечно, могли только дворяне, и в девяти случаях из десяти это ничего и не решало – все и так заранее знали, кого выберут, но все-таки…

– Отвечай, дух, кому ты отдал часть Священного Ключа? – требовал Креол у худого полупрозрачного старика. Бывший паж императрицы прожил долгую жизнь и теперь выглядел таким, каким был незадолго до смерти. Кстати, призрак получился поразительно блеклый – Сваган Дуа уже давно прошел перерождение, поэтому Креол вызвал не его самого, а лишь его тень – как бы кальку. – Говори!

– Моему сыну, – безразлично ответил старик. – Ме Дуа.

Сына Сваган Дуа назвал местным именем – в великих княжествах Е и Хи даже имена были односложными.

– Сыну, говоришь… – проворчал Креол. – Все, можешь проваливать.

Маг проводил взглядом растворяющегося в воздухе духа и достал из сумки зеркало.

– Зеркало, покажи мне… – начал он.

– Не нужно, святой Креол! – прервал его лод Гвэйдеон. – Я уже знаю, где искать Ме Дуа.

– И где же? – недоверчиво обернулся маг.

Паладин молча указал на соседнюю могилу. Надпись на ней выглядела немного лучше, чем у Свагана, но все же читалась с большим трудом. «Ме Дуа. 1559—1628. Э ми Ли Ора у фу де о та».

– Ну, хоть раз повезло… – проворчал Креол, совершая весь ритуал заново.

Ме Дуа выглядел копией своего отца и, как оказалось, также отдал часть Священного Ключа своему сыну – Хмо Дуа.

Его могилы поблизости не обнаружилось и Креолу все же пришлось воспользоваться услугами зеркала. Конечно же, Хмо Дуа тоже умер давным-давно, но его могила почему-то обнаружилась далеко от Великого Княжества Е – в монастыре Святого Улофа, в восточной области королевства Дроссмал Хентара.

– По реке мы туда не доберемся, – тут же доложил лод Гвэйдеон. – Воды Зии-Тола не достигают Дроссмал Хентара.

– Тогда поплывем на восток, – высказала свое мнение Вон. – Мы ведь так и не нашли Кобука, а капитан Тортлоу говорил, что до Окоза отсюда всего три дня пути. А там посмотрим – может, коцебу к тому времени освободится…

Креол молча кивнул.

Столица Хиомонгеи была большим торговым городом, ужасно страдающим от неимения у их державы морской границы. Река рекой, а без моря торговля все же идет куда хуже, чем с морем.

Воровской старшина Окоза – плешивый усатый карлик, бывший в молодости чуть ли не лучшим вором всей державы и парочки соседних, рассказал все, что знал. Ни на кахальском, ни на шумерском он не говорил, поэтому лоду Гвэйдеону пришлось переводить с макийского – языка Макии, Хиомонгеи, Плета и пары десятков Благородных Домов.