Рыцари пречистой девы

Все оставшееся время полета Хубаксис прятался в комнате Ванессы на дне шкафа и мелко дрожал, не смея показаться на глаза хозяину. Креол пару раз ломился к Вон, требуя выдать ему этого мелкого саботажника, но девушка, не желавшая стать соучастницей жестокого убийства, отказывалась наотрез. Маг каждый раз ворчал себе под нос, что будь на ее месте кто-нибудь другой, то он просто вынес бы дверь, и убил всех, кто за ней окажется…

Магическое зеркало Креол все-таки сделал. Но совсем маленькое – размером с тарелку. Дело в том, что в его производстве использовались кое-какие редкие ингредиенты. Большая часть имеющихся запасов была уже истрачена на то, что испортил Хубаксис, а той малости, что осталась, хватило только на уменьшенный вариант. К тому же он получился немного ущербным: про возможность видеть прошлое пришлось забыть. Только настоящее…

Коцебу пересек Арганы, пролетел над королевством Шудши, почти двое суток парил над Великим морем (судя по размерам, оно действительно было великим), и теперь вышел на финальную прямую – впереди показалась широкая полоса земли – Слоккерс.

Самый большой остров всего Каабара – тысяча семьсот километров в длину и пятьсот в ширину. Больше Новой Гвинеи, хотя до Гренландии все еще очень далеко. Весь остров принадлежал королевству с одноименным названием – Слоккерс. Одно из самых богатых и развитых государств Каабара, оно могло похвастаться множеством зажиточных портов и развитым кораблестроением. На море со Слоккерсом могли конкурировать только Шелер и Сейменеция – самые сильные морские державы. Да еще, конечно, Империя Ста Тысяч – по сравнению с их флотом любой другой казался кучкой детских корабликов. Но в Западный океан имперцы обычно не совались, им вполне хватало своего, Восточного…

– Посмотрим, что у нас здесь… – пробурчал Креол, проводя первое испытание своего нового зеркала. Ванесса тут же навалилась ему на плечо – экран у этого «телевизора» был маленький, а видимость плохая. – Зеркало, покажи мне Хубуру Недра!

Хубура Недр – так звали того самого антиквара, который сорок лет назад владел частью Священного Ключа. Вообще-то Креол уже знал от Прекраснейшей, что искать его надо на старом кладбище при городе Жлиай, поэтому это скорее было проверкой самого зеркала.

Медная тарелка замерцала, а потом отобразила сплошную черноту. Вон разочарованно наморщила носик: артефакт все-таки получился бракованный…

– Прибавить света! – скомандовал маг. – Ярче… ярче… ярче…

– О! – с пониманием протянула Вон.

Зеркало все-таки сработало, как надо. Просто уважаемый Хубура Недр, как ему и полагалось, лежал в глубокой могиле, куда не пробивался ни один лучик света. И выглядел он, конечно, немного… несвежим.

– Повезло, что на это кладбище не упала тень Близнеца, – мрачно кивнул лод Гвэйдеон. – Когда такое случается, все трупы становятся упырями или некростерами…

– Бр-р-р… – поежилась Вон.

Они с паладином как раз вчера смотрели по видео «Рассвет мертвецов» – фильм о многих тысячах оживших трупов. Лод Гвэйдеон все пытался опознать этот вид нечисти – для упырей они слишком быстро двигались, а для мордентов слишком бестолково действовали. К тому же морденты не едят людей – просто убивают. После просмотра фильма паладин вежливо спросил, где все это происходило, и нельзя ли отправить туда их, Серебряных Рыцарей. Они бы с радостью посодействовали в уничтожении нежити…

– Увеличить масштаб! – приказал Креол. – Еще… еще… еще… еще!

Но увеличить еще сильнее оказалось невозможным – у магического экрана тоже было свое «разрешение». Могила Хубуры Недра превратилась в еле заметную точку, а в зеркале теперь отображалось все кладбище плюс порядочный кусок города, которому оно принадлежало.

– Да, это Жлиай, – уверенно подтвердил изъездивший весь Каабар паладин. – Никаких сомнений.

– И где этот Жлиай находится? – поинтересовался Креол – коцебу летел уже над твердой землей. – На севере, на юге?

– На западе, святой Креол, совсем близко. И ста переходов не будет.

– Семь часов полета… – подсчитал маг. – Не так уж и близко…

– Надеюсь, там все пройдет гладко… – задумчиво сказала Вон, глядя на медленно движущуюся внизу землю.

– В Мерейерее же прошло, – пожал плечами маг.

– Святой Креол, насчет Мерейереи… – осторожно начал лод Гвэйдеон. – Конечно, леди Геладе далеко до величия святой Метхере, но она все же Верховная Жрица, и к тому же женщина…

– Ты это к чему? – не понял Креол.

– Отнимать Священный Ключ силой – это не самый достойный поступок, – печально вздохнул паладин. – Я понимаю, что у нас не было выбора, но…

– Хорошо, хорошо! – успокаивающе поднял руки маг. – Обещаю, что если будет возможность решить дело миром, я так и поступлю! Ты доволен?!

– Этого мне вполне достаточно, святой Креол, – согласно кивнул лод Гвэйдеон.