Рыцари пречистой девы

– Прямо здесь, святой Креол, – указал на еле заметную потертость во льду паладин. – Сюда упала глыба, похоронившая врата в эту гробницу…

Креол задумчиво кивнул и прошелся взад-вперед, задумчиво почесывая подбородок. Ванесса и лод Гвэйдеон терпеливо ждали, еле слышно постукивая зубами – мороз стоял лютый.

– Да, все ясно, – наконец закончил вычисления маг. – Начнем, пожалуй…

– Остановись! – прозвучал чей-то голос. Очень странный голос – густой, жирный и поразительно неестественный, как будто его порождал ком грязи. – Не делай этого, человек!

Прямо из каменной стены, покрытой толстенным слоем льда, выплыла бесформенная фигура в изумрудно-зеленом балахоне. Из капюшона смотрели два прозрачно-белых глаза.

– Служитель Близнеца! – вскрикнул паладин, выхватывая меч.

– Я прибыл не драться, враг моего господина! – холодно ответил жуткий призрак. – Мой господин послал меня сделать тебе предложение, архимаг!

– Какое именно предложение? – прищурился Креол.

– Прочти заклинание с начала, не с конца. Освободи моего господина! Ты будешь щедро вознагражден!

– Зачем ему это? Он и так освободится через две-три недели! Что решает такой малый срок?

– Ничего. Но господину придется очень долго восстанавливать силы – годы, даже десятилетия… С твоей помощью он сможет возродиться таким же сильным, как был когда-то!

– Святой Креол не станет помогать Близнецу! – уверенно заявил лод Гвэйдеон.

– Близнецу? Глупое имя, данное моему господину вами, смертными созданиями… Истинное имя господина – Саккакх!

– Саккакх, ну конечно же!!! – хлопнул себя по лбу Креол. – А я-то думал, что мне кажется странным в этом «Близнеце»?! Конечно, Саккакх!

– Что еще за Саккакх? – потребовала ответа Вон.

– Саккакх – так на языке Наг-Сотх звучит слово «близнец». Саккакх – младший побратим С’ньяка! Вот где он объявился!

– А поподробнее? – мало что поняла девушка.

– Шестьдесят пять веков назад, когда Мардук Двуглавый Топор запечатывал Лэнг, он похоронил там всех архидемонов, – терпеливо начал объяснять Креол. – Всех, кроме одного – Саккакха. Ему удалось исчезнуть, раствориться в бесчисленном множестве миров. Его искали. Искал Мардук, искал и Йог-Сотхотх. Он всем был очень нужен, ибо Саккакх – Страж Запределья! В могуществе он уступает только С’ньяку и Ктулху, но Ктулху спит в Р’льиехе, а С’ньяк уже много тысяч лет не спускался со своей скалы. Саккакх единственный мог сломать печати и освободить своих братьев! Но он этого не сделал, ибо в этом случае он утратил бы часть могущества. Саккакх предал Лэнг, хотя мог бы его спасти! Интересно, Прекраснейшая знала о том, кто такой Близнец на самом деле? Не могла не знать…

– Встань на сторону моего господина! – напомнил о себе Служитель Близнеца. – Отринь ничтожную богиню, и избери верную сторону! Ты не пожалеешь о своем выборе!

– Саккакх предал своих, – холодно сказал маг. – А я не имею дела с предателями, ибо предавший раз неизбежно предаст снова!

– Ты поступаешь опрометчиво. Подумай.

– Уже подумал, – отвернулся от него Креол. – В отличие от твоего господина, я никогда никого не предавал! Убейте его!

Меч паладина снова вылетел из-за спины. Но его опередил пистолет Ванессы – «Беретта» сухо щелкнула и несколько пуль прошили «лицо» Служителя. К великому удивлению девушки, действовавшей скорее по инерции, черный призрак почти мгновенно развеялся густым дымом.

– А я думала… – растерялась она.

– Всегда бейте точно в голову, леди Ванесса, – вернул меч в ножны лод Гвэйдеон. – Служителей Близнеца можно убить даже голой рукой – но бить нужно только в голову.

– Отойдите! – приказал Креол, разминая плечи. – Сейчас я встряхну эту гору!

Маг развел руки в стороны и запрокинул голову. Сейчас ему предстояла куда более тяжелая работа, чем тогда, в Лоре. Гора Близнеца была во много раз больше Собора Святой Метхере, и намного устойчивее. Впрочем, сейчас ему и не нужно было рушить ее всю – достаточно просто ударить в определенную точку, чтобы освободился проход внутрь.

Креол втянул в себя побольше воздуха и с оглушительным криком выбросил вперед ладони. Звуковой Резонанс невероятной мощности ударил точно в центр мишени и смял тысячетонную глыбу, как папиросную бумагу. От каменной пробки не осталось и следа – она попросту разлетелась в пыль.