Рыцари монстры и роботы

– Пойманы, ваше величество, – произношу бронзовым голосом.

Даниэль горестно выдыхает. Вид у него взмыленный, да и детский рыцарский мундирчик чистотой и свежестью не веет, похоже, носился от нянек несколько часов.

Смотрю в эти озорные глаза. Он похож на свою мать. Белобрысый мальчишка, который берет пример поведения у властных и надменных людей. Но я стараюсь вложить в него доброту и сострадание. И у меня получается. Когда–нибудь он станет императором, а я его советником. Но это не холодный расчет. Хочу, чтобы нами правил справедливый и правильно воспитанный человек, что ответственен за свои решения и свой народ. Дожить бы до его коронации.

– Хочу играть! Давай, ты досчитаешь до десяти, а я снова спрячусь! – заявляет он. Я сижу перед ним на корточках и смотрю серьезно и наставнически.

– Уроки выучил?

– Я выгнал наставника! Он мне надоел!

– Как некрасиво! – фыркаю и хмурюсь. Принц опускает синие глазки. А я усаживаюсь на край клумбы и скрещиваю на груди руки. – Чем же он тебе наскучил?

– Географией! – отвечает Даниэль, будто произносит какое–нибудь ругательство.

Я строг. Вокруг нас обходит императрица по большому радиусу, чтобы не отвлекать сына, смотрит с умилением.

– А вот расскажите–ка мне юный принц, из чего состоит ваша будущая империя?

– Из Рэи и Шении! А дальше... забыл...

– Ну и как вы собираетесь править, если забытые герцогства и королевства воспользуются вашей забывчивостью и придумают себе новых императоров, м?

– Империя состоит из Шении и Рэи, – начинает бубнить Даниель, закатывая глаза и кивая. За его спиной, на противоположной клубке сидит Гелана нога на ногу, рука подпирает подбородок, наслаждается послушностью своего сыночка, которой и в помине нет, когда я где–нибудь на Рэе.

– Рэя состоит из трех королевств, – подсказываю.

– Да, из королевств Эрия, Дезартания и Дэя. Эрия это герцогства Северный Орос, Бор и Гариам. Дезартания оно же герцогство Дезрант, а Дэя состоит из Вестерии, э... я не помню.

– Горики, Мериама, Сеама и...

– И столицы империи Дарии! А еще там есть искусственное море Дэяр! – восклицает принц. Позади Даниэля взрываются аплодисменты и хихикает сам восторг.

– Чем больше вы знаете, юный принц, тем меньше вероятности быть обманутым и введенным в заблуждение...

– В заблуждение? А это как?

– Это когда вас убеждают в том, чего нет.

– Угу... Так, Катэр, играть!

Пришлось отводить пару конов в прятки. Пока принц не вспомнил еще кое–что.

– Хочу на твой корабль! – заявляет Даниэль.

Артистично прищуриваюсь, зная, зачем ему мой корабль. Императрица с легкостью отпускает сына со мной. Но я знаю, что она уже отдала мысленную команду своим магам–вассалам усилить бдительность. Это не недоверие, это предосторожность. Ее сын, это все, что у нее есть, и это власть и перспективы. И, конечно, он ее защита от всех рвущихся к власти хищников Шенни.

Корабль пригоняют прямо на центральную площадь, перед парком. Большая черная птица, длинной метров шестьдесят, мягко усаживается. Ее задняя часть – огромное стальное брюхо, там грузовые отсеки со шлюзами, из которых десантируются мехары, что внутри. От брюха вырастает грудь поменьше в диаметре, это каюты, ну, а дальше – вытянутая голова, она же рубка пилота. На длинных крыльях все еще испаряются остатки розовой губки. Ее так и хочется попробовать.

Императрица уже установила там энергетические барьеры от своего сына. Хотя тот знает, что розовые частицы ядовиты, это живые организмы, что попадая в желудок, взаимодействуют с влагой и все превращают в пену. И от них исходит зов, что для детской психики очень сильный. Живая розовая атмосфера планеты... на Рэе до сих думают, что мы тут шутки шутим.

Единственный источник розовой пенки на земле – это прибывающие из космоса корабли, что цепляют ее из атмосферы. Поэтому большая редкость, чтобы суда приземлялись сразу где–то в не отведенных для этого местах. Сейчас случай особый, императорский сын желает...

Даниэль мчится впереди меня, заскакивает по трапу вовнутрь. Когда я захожу, то наблюдаю пикантную картину. Принц висит на Лине, обхватив ее руками и ногами. Целует в ее раскрасневшиеся щеки. Та не знает куда ей и деться.

– Ты будешь моей императрицей, – шепчет он, и добавляет, не поворачиваясь. – Катэр! Оставь нас! Мы хотим побыть одни!

Лина несет его в мою каюту, а я иду в общую, где сидят с беспокойными мордами мои тринадцать молодцев. Когда вижу Глорию, бледную и пытающуюся изобразить полную боевую готовность, меня подогревает гнев. Но лишь присутствие на борту принца останавливает меня от многоэтажных слов и фантастически ужасных угроз. Глория видит мой взгляд и пугается, тускнеет и сутулится.

– В койку марш, – шиплю. Она послушно ковыляет прочь, опустив глаза. – А вы куда смотрите, бароны, баронеты и бараны мои ненаглядные?!

– Она ж старшая, – буркнул Эдгар и сглотнул. Он понял, что еще слово, и заставлю его работать неделю за Лину.

– Воды мне принеси, – брякнул ему. Пока ограничимся этим поручением.