Рыцарь в сверкающих доспехах

И тогда смерть брата легла бы на его совесть. Во всем была бы только его вина, и никого другого, потому что он солгал, когда она спрашивала его о тайнике в Белвуде. Она ведь говорила, что Кит показывал Николасу тайник за неделю до смерти, но Николас и слушать ничего не пожелал! Слышал только, что она постоянно рассуждает о его красавце брате! Его ревность едва не стоила Киту жизни!

Николас устало откинулся на подушки.

– Что еще ты знаешь?

Даглесс уже открыла рот, чтобы рассказать ему о Леттис, но тут же подумала, что не стоит. Еще рано. И он не до конца ей доверяет. Кроме того, он страстно любил Леттис. Недаром стремился покинуть двадцатый век и ее, Даглесс, чтобы вернуться к возлюбленной жене! Нужно выждать, прежде чем он лучше узнает ее и поймет, что она не способна на предательство. А пока еще не время.

– Позже я все расскажу, – уклончиво пообещала она, – а пока нужно заняться твоей рукой.

Наконец ей удалось снять всю повязку и обнажить глубокий порез. Даглесс никогда не приходилось обрабатывать такие тяжелые раны, но профессия учителя начальной школы приучила ее без страха смотреть на выбитые зубы, кровавые ссадины и сломанные конечности, оставаясь при этом спокойной и жизнерадостной ради больного ребенка. Конечно, Николасу необходим доктор, но придется обойтись помощью Даглесс.

Когда Гонория и служанки вернулись со всем, что потребовала Даглесс, та немедленно дала им новые задания. Верная Гонория не позволяла служанкам усомниться в приказах Даглесс. Женщины сняли наружные рукава, закатали рукава блузок, после чего Даглесс велела им хорошенько вымыть горячей водой руки. Сама она тем временем кипятила иглы и нитки.

Единственными успокоительными таблетками в сумке были те, которые прописал врач, чтобы утихомирить разбушевавшийся желудок. Жаль, конечно, что это не добрый старый валиум, но ничего не поделаешь.

Она дала Николасу таблетки, надеясь, что они подействуют как снотворное. Он и в самом деле заснул.

Прокипятив иглы и нитки, Даглесс приказала Гонории зашить рану. Та смертельно побледнела при одной мысли о столь страшной операции, но Даглесс настояла, поскольку швы у Гонории получались мелкими и аккуратными. Правда, сама она точно не знала, как это делается. Но велела Гонории зашить рану двойным швом. Внутренним швам предстояло остаться в руке Николаса навсегда, но Даглесс рассудила, что если у ее отца еще с войны стоит стальная пластина в ноге, то и Николас вполне сможет выжить с шелковой строчкой в руке. Она старательно сводила концы раны, пока Гонория шила.

Когда все было закончено, Даглесс перевязала рану чистым полотном. Даглесс велела служанкам прокипятить ткань, которая понадобится назавтра, и касаться этой ткани только чистыми руками. Гонория пообещала обо всем позаботиться.

Наконец Даглесс отпустила всех, а сама села у огня и стала ждать и тревожиться. Если у Николаса начнется жар, у нее нет ни пенициллина, ни антибиотиков в таблетках. Ничего, кроме остатков аспирина.

Она велела себе не волноваться, потому что будущее Николаса заранее известно. Правда, сегодня она изменила историю. Если Кит не умер, может, в этом случае Николас не останется в живых? Что, если, вернувшись в двадцатый век, она обнаружит, что Кит мирно дожил до седых волос, а младший брат умер от загноившейся раны? В любом случае начиная с сегодняшнего дня история пойдет по другому пути.

Несколько часов спустя, когда Даглесс дремала на стуле, открылась дверь и вошла Гонория, держа в руках чудесное платье из темно-пурпурного бархата с широкими рукавами до пола из мягкого белого горностая, с черными хвостиками, вшитыми в мех с равными промежутками.

– Это послала леди Маргарет, – прошептала она едва слышно, чтобы не разбудить Николаса. – Сначала нужно переделать платье на тебя, но я подумала, что ты захочешь его увидеть.

Даглесс коснулась мягкой ткани. Совсем не то, что синтетический или тяжелый бархат. Этот блестел и переливался, как может переливаться только настоящий шелк.

– Как там Кит? – прошептала она.

– Спит. Утверждал, что кто-то пытался его убить. Когда он подплыл к девушке, какой-то злоумышленник, а может, и не один, вынырнул сзади, схватил его за ноги и потащил вниз.

Даглесс отвела глаза. Недаром леди Маргарет утверждала, что Кита убили. Что его смерть не была несчастным случаем.

– Если бы ты не сумела поднять его из мертвых… – продолжала Гонория.

– Я никого не поднимала из мертвых, – резко возразила Даглесс. – Тут нет ни магии, ни колдовства.

Гонория ответила жестким взглядом.

– Рука больше не болит? Совсем прошла?

– Да, мне гораздо легче… просто тупо ноет…

Даглесс осеклась, боясь встретиться глазами с Гонорией. Да, тут не обошлось без магии! Недаром у нее заболела рука в том месте, куда ранили Николаса! И волшебство заключалось не только в этом, но вряд ли стоит делиться секретами с Гонорией.

– Тебе нужно отдохнуть, – посоветовала та. – И переодеться.

Даглесс взглянула на все еще спящего Николаса.