Рыцарь снов

Рамсей приподнялся. Оцепенение, которое он ощущал в руке, в пальцах, казалось, охватило всё тело. Одновременно он понял, что лежит не на мягкой постели, но на какой-то длинной, твёрдой, как камень, плите, которая покрыта лишь тонкой алой тканью. В голове и в ногах стояли высокие канделябры высотой с него самого: он убедился в этом, неуверенно встав на ноги и держась за край усыпанной цветами плиты. В каждом подсвечнике торчала свеча толщиной с его предплечье; от свечей курились тонкие струйки ароматного дыма.

Снова девушка потянула его за руку, потащила от плиты — в тень, куда не достигает свет лампы над головой и свечей. Рамсей вздрогнул, увидев четверых мужчин, по одному в каждом углу помещения, в котором он лежал. Головы у них были склонены, руки сжимали рукояти мечей, которые, обнажённые, упирались в пол.

Рамсей послушно последовал за девушкой. Никто из мужчин даже не пошевелился. Проходя мимо одного из них, Рамсей увидел, что тот со странным напряжением смотрит только на лезвие своего меча. Но это не статуя, а живой человек. Рамсей видел, как поднимается и опускается его грудь при дыхании.

Их абсолютная неподвижность, то, что они не обратили никакого внимания на Рамсея и девушку, всё это не показалось ему странным. В конце концов, это ведь только сон. А во сне можно ожидать самого необычного. Его тревожило лишь, что он видит всё происходящее слишком чётко и в мельчайших подробностях. Ни один сон за прошлые месяцы не сравнится с этим.

Все четверо, как отмстил Рамсей, носили такое же, как люди в лаборатории, плотно прилегающее трико и свободные куртки, доходящие до середины бедра. Трико у них были чёрного цвета, а верхняя одежда серая, с большим вышитым гербом на груди. Рамсей взглянул на собственное тело и обнаружил, что одет в такую же одежду, но других цветов.

Трико у него, плотно облегающее и эластичное, тоже цвета меди. Жилет — золотого, с красным гербом на груди. Множество мелких драгоценных камней нашиты сложным узором. На ногах мягкие гладкие сапоги, высотой до лодыжек, того же медного цвета.

Девушка снова прикрыла лицо вуалью, и теперь Рамсею видна была только её рука, которой она по-прежнему прочно держала его. Как и у него, у неё на большом пальце красовалось массивное кольцо с синим камнем с гравировкой. Указательный палец украшало кольцо со странной маской рогатого существа из золота, с зелёными глазами; на мизинце сидело широкое кольцо с рисунком, который Рамсей не смог разглядеть. Во всём остальном девушка была подобна тени среди теней. Они быстро уходили от плиты, на которой он проснулся.

Миновав ряд колонн, почти не видимых в полутьме, они приблизились к стене, закрытой каменным барельефом с резными фигурами, которые тоже почти не были видны. Девушка быстро подошла к стене и коснулась пальцем глубокой резьбы. И, наверное, привела в движение какую-то пружину, потому что сразу после касания часть панели раскрылась, как самая обычная дверь. За стеной их ждала узкая лестница, сверху падали лучи такого же, как над ложем, шара.

Поднявшись, они оказались в коридоре, более полно освещённом этим шаром. Коридор заканчивался у двери, похожей на те, что Рамсей знал всю жизнь. Проводница распахнула створку, и они вошли в комнату, залитую ярким светом, не сравнимым с полутьмой, в которой он проснулся.

Любопытство преодолело беспокойство из-за этого навеянного наркотиком сна. Теперь Рамсей не боялся, ему хотелось узнать, что же будет дальше. Девушка выпустила его руку, оставив стоять в комнате, и Рамсей осмотрелся.

Кое-что в комнате показалось ему знакомым. Он видел это в своих ранних снах, в которых всегда присутствовал пожилой человек в длинной чёрно-белой мантии.

Стены поверх панелей покрывали длинные полосы вышивки. Изображения были явно фантастические, растительность странной формы и невероятных цветов, да и животных таких Рамсей в своём мире не знал. В огромном очаге полыхал огонь, даже на четверть не заполняя своей чёрной пещеры. Перед очагом расположились две длинные скамьи, прикрытые жёсткой жёлто-белой тканью, на которой сверкали золотые блёстки.

Между вошедшими и очагом стоял длинный стол на резных ножках, на котором было расставлено множество предметов, включая бронзовые подсвечники, кубки, блюдо с чем-то похожим на яблоки, только очень большими, и тому подобное.

Если не считать скамей, больше никаких сидений в комнате не было. Однако тут и там валялись груды больших квадратных подушек, обтянутых тканями разного цвета, которые почти сливались друг с другом. Свет исходил от четырёх висячих шаров в филигранных клетках.

Девушка подошла к ближней из длинных скамей, сняла вуаль, закрывавшую её с головы до ног, бросила на конец скамьи, и только тогда повернулась лицом к Рамсею.