Рыцарь Смерти (СИ)

Но в бочке мёда, естественно, была и ложка дёгтя, куда уж без неё? Деревня оказалась многоярусной, то есть с подземельями, где обитало почти такое же количество народа, что моя разведка видела на земле. Таким образом, защитники деревни могли выставить около сотни гноллов и полсотни людей-ящеров, из которых десятка два были Гноллами-Мародёрами и с десяток — улучшенными ящерами-лучниками. Командовала парадом вообще некая Болотная Ведьма, тоже из народа ящеров. В помощниках у неё был Мастер Зверей, некий гнолл-ветеран.

Но всё это меркло на фоне информации о расположенном в центре болота Сокровище. Да, с большой буквы. По словам пленника, там располагался некий «Мёртвый остров» — клочок суши с пожухлой и мёртвой растительностью, без зверей и птиц. Лично мой источник информации там никогда не бывал, но по словам самых смелых и удачливых охотников, рискнувших пересечь топь, в центре острова располагался чуть ли не мёртвый город, от стен которого разило потусторонней жутью и угрозой. Охотники, ясное дело, всё переврали и преувеличили для эпичности своего подвига в глазах молодёжи, но факт того, что там расположено нечто вроде Древнего Кладбища — штуки для владельца Замка нежити почти столь же вкусной, как ещё один Замок, можно было считать доказанным.

Я бы туда прямо сейчас рванул, да только... гидры. Семь... Семь! Этих тварей устроили гнездо на единственном надёжном проходе через болото, и я их сейчас никак не прикончу, даже если решусь угробить ради этого всю армию. А другие пути на ту сторону рассчитаны максимум на одного-двух путников и очень опасны — с отрядом не пройти никак...

— Что ж, хорошо, — убедившись, что пленный более ничего ценного не знает, подвожу точку под разговором, — я сдержу своё слово. Ты умрёшь в поединке.

Приказываю мертвецам освободить собакоголового из верёвок и жду, пока он возьмёт кистень. Сам поединок прошёл быстро и скучно — увернуться от резкого, истеричного взмаха железным шаром на цепи и воткнуть свой меч в горло псу — вот и весь бой. После чего я спокойно приказал оттащить труп к прочим и отправился к оставшимся пленным.

— Ты… Ты обещал смер-р-р-рть в поединке! — прохрипел один из гноллов, поняв, что меч я держу не просто так, а вот развязывать их никто не собирается.

— Я обещал это ему, и я сдержал слово. Он умер в бою. Но я ведь не обещал, что сделаю так со всеми вами?

— Большая хозяина — добрая и честная! — закивал крутившийся рядом бесёнок. — Ай, за что?

— Дубина! — в сердцах воскликнул жилистый коротыш, до этого волочивший в кучу трофеев связку шкур. — Не добрая, а злобная! Мы — плохие, а потому нужно быть плохими! Потому злобная и коварная!

— Н-но, — прозвучало как-то растерянно, — если злобно и коварно — это хорошо, а мы — плохие, то нам нужно быть плохими, чтобы было хорошо, а тогда получается… получается… Добрая и честная хозяина, — свёл в кучку глаза пакостник.

— Чё?! — загрузился поучавший бес.

— Эта… как его… всё в мире… того… по-разному. От насилова… не… от-но-сивт-тель-но, во!

Зачем, зачем я начал прислушиватсья к их разговору?! Знал же, знал, что ничем хорошим для моего разума это не кончится... Как ни странно, но на сей раз мои мысли поддержали сами представители бесов — тот гружёный пришёл к выводу, что его «коллега» неправ, что и поспешил донести до последнего путём соприкосновения своего кулака с носом оппонента. Замес быстро распространился на остальную нечисть. Мне вместе с этим капнуло ещё 55 репутации с Инферно, то ли бесы впечатлились, то ли мироздание мне решило немного нервов компенсировать. Оставив демонят разбираться со своим междусобойчиком, я-таки «разобрался» с пленниками.

Глава 7

В конечном итоге эскапада с деревней принесла мне 6210 очков опыта (18 обычных гноллов по 60, 54 Гноллов-Мародёров по 90 и один Вожак Стаи — 270, он, кстати, мне двоих Зомби упокоил, пока самого не срубили).

Трофеями стали 3713 золотых, пять мер драгоценных камней, три кристалла и 10 мер камня. Мародёры разбивали руины на каменные блоки и подготавливали их для транспортировки в свою главную деревню. Признаться, от последнего мне стало очень грустно. Десять мер камня —это много, но они почти посреди болот, и тащить их на собственном горбу (точнее, на горбах Зомби, но это детали) было долго, нудно и крайне неэффективно. Пришлось душить метафизическую Жабу и клятвенно заверять, что за ними я вернусь позже.

Из вкусного мне досталось немного разнокалиберного хлама явно не первой свежести, обнаруженного в шатрах гноллов. Тут были и инструменты, и какие-то керамические поделки, и даже золотая утварь, по всей видимости, намародёренная прежними хозяевами прямо здесь, в руинах. Сколько всё это дело стоило — понять было сложно, но какую-то деньгу выручить на торге наверняка получится. Самым ценным, однако, стало невзрачное кольцо с синим самоцветом, подсвеченное системой как «Кольцо древнего мыслителя», и прибавляло оно разом «+2» «Устойчивости к откату» и «+1» к «Силе магии». Разумеется, на палец оно мне село сразу и безоговорочно.