Рыцарь Смерти

Все последующие дни каури пробовали нападать на нас различными методами — то всеми силами наваливались только на один выход, то атаковали все пещеры одновременно, то бились в половине из них, а сквозь другие пытались прокрасться незаметно. Они перепробовали множество вариантов, но все атаки захлебывались, пробить Стену пепла, которую я увеличивал и сужал по мере надобности, карликам не удавалось.

Самым странным было то, что заклинания прибывших эльфийских магов вообще не действовали на каури, управлялась с ними только одна магия — моя. Недоумевающие маги долго пробовали различные варианты заклинаний и их комбинации, но пока ничего не получалось. Для эльфийской магии каури были неуязвимы.

Дни шли за днями, и постепенно карликов становилось все меньше и меньше, их атаки были уже не так опасны и организованны, как раньше. Мы все чаще могли позволить себе отдых, росла и наша надежда на то, что мы сможем удержать каури внутри пещер. Теперь во время битв я не только успевал укоротить свой плащ, но и регулярно пополнять резерв маны. Кстати, выяснилась хорошая особенность резерва, теперь он не был ограничен, как раньше, а рос по мере того, как я вливал в него все больше и больше маны.

Проснувшись, я начал размышлять о том, распространяется ли данная Ал’лилель клятва не убивать разумных на каури или нет.

«Скорее всего, нет, — решил я. — Когда я давал клятву, речь шла о тех существах, которые не нападают просто так и не наносят ущерба другим живым существам. Ведь если бы я не стал убивать каури, то пострадали бы ее сородичи, а заодно вампиры и люди».

— Каин, дракон висит над нашим лагерем! — внезапно нарушил мои размышления взволнованный голос Ар’торира, ворвавшегося в шатер.

— И что? Пусть себе висит.

— Он висит над лагерем вне досягаемости наших стрел и явно кого-то высматривает. Я и подумал, поскольку ты говорил с драконами, то, скорее всего, он ищет тебя.

— Да, пожалуй, ты прав.

Я тяжело поднялся с кровати. Вчера я настолько устал, запоминая заклинания, что сегодня ужасно болела голова. Выйдя из шатра, я посмотрел в небо — там действительно кружил дракон.

Увидев меня, он нырнул вниз, к земле.

— Предупредите лучников, — сказал я стоявшим рядом эльфам. — Кто выстрелит в дракона, пусть сразу попрощается со своей душой.

По вмиг побледневшим лицам эльфов я понял, что приказ доведут до всех.

Дракон тем временем приземлился недалеко от моего шатра и, как только я пошел ему навстречу, превратился в женщину. Она со всех ног кинулась ко мне. Это была Мирра. Ее обеспокоенный вид меня взволновал, с таким лицом хорошие новости не сообщают.

— Каин, у вас проблемы, — произнесла она, подбежав ко мне. — Карликам удалось прорваться из одной пещеры, и, хотя мы смогли перекрыть ее, большой отряд успел скрыться в лесу. Лес жечь мы не можем, а следить за ними в чаще невозможно. Мы успели только засечь направление их движения.

Я разозлился. От кого-кого, но от драконов я такого не ожидал. Теперь придется все бросить и лететь на перехват прорвавшегося отряда.

— Насколько крупный отряд? — резким тоном поинтересовался я у Мирры.

Та несколько обиженно ответила:

— Несколько тысяч.

— Несколько тысяч?! — возмутился я. — Как вы могли проморгать такое количество? Да и как вообще им удалось пройти через вас?!

— Каин, поверь, мы сами возмущены не меньше тебя, — примиряюще подняла она руки. — Все виновные наказаны, но ведь ситуацию это не исправит.

Я гневно произнес:

— Мирра, как вообще они смогли выйти из пещеры, на которую было наложено мое заклинание, а охраняли ее вы, со своим огненным дыханием?

Драконица недовольно поморщилась, но созналась:

— Мы допустили ошибку, поставив охранять этот выход молодого дракона. Он ушел с поста, потому что проголодался. Когда вернулся, было поздно, часть каури вышла из пещеры и скрылась в лесу. Поднятые по тревоге отряды смогли закрыть выход для других каури и уничтожить тех, кто еще не добрался до леса. Но, как я уже сказала, первый, самый крупный отряд уже скрылся.

— Ну… — у меня не было слов, одни ругательства.

Теперь, вместо того чтобы спокойно истреблять каури в местах, специально для этого подготовленных, мне придется воевать с ними в чистом поле.

— Значит, так, — зло сказал я. — Лети к Даалору и скажи, что поскольку вы допустили оплошность, то вы и будете помогать мне ее исправлять. Пусть пришлет к лагерю двадцать взрослых драконов, которые смогут унести на себе сорок моих воинов. Нужно опередить каури и прикрыть деревни на их пути.

Мирра с возмущением вскрикнула:

— Драконы не лошади, чтобы возить эльфов! Даалор не пойдет на это.

Я улыбнулся ей своей самой симпатичной улыбкой:

— Я прошу его помочь исправить его же ошибку. Я, конечно, смогу устранить проблему и сам, но буду очень недоволен, очень. Так ему и передай.

Мирра недоверчиво посмотрела на меня, но спорить не стала. Превратившись в дракона, она взмыла в небо.

— Далгор, — обратился я к стоявшему рядом эльфу. — Собери сорок лучших воинов, пусть приготовятся и ждут тут.

Эльф заинтересованно посмотрел на меня: