Рыцарь Смерти

Помня опыт с оленем, я решил воспроизвести заклинание Горение ближе к горам и подальше от лагеря, чтобы случайно ничего не сжечь. В книге не было сказано, как задавать область горения, а тот вариант, что я использовал с Облаками, в магии Рыцарей Смерти, по-видимому, не проходил. Какая из рун длинного заклинания отвечала за область действия и, главное, была ли вообще такая руна, оставалось для меня загадкой.

Я рассчитывал при произнесении повторить опыт заклинания Иссушение и указать Горению область действия мыслеобразом. Это выглядело бы странно при использовании магии Крови, но раз сработало в одном случае, почему бы не сработать и во втором? Если заклинания реагируют на мыслеобразы мага, то при их активации нужно быть очень осторожным, одна лишняя мысль в этот момент — и либо будет убит не тот, кто должен быть убитым, либо вообще заклинание никого не заденет.

Выйдя к реке, я стал повторять заклинание в уме, оглядываясь, чтобы определить, куда его можно направить. Посмотрев на большой остров посередине реки, я определил цель — кустарник.

Внезапно весь остров вспыхнул, как стог сена, и я даже со своего места услышал гул огня, пожирающего весь остров целиком. От неожиданности я не сразу понял, отчего так быстро начала таять мана в резерве и что причиной пожара на острове стал я сам. Только через несколько секунд я оправился от изумления и остановил заклинание. Магический огонь исчез, оставив после себя обыкновенный, которому ничего не осталось для поддержания своего горения. Магический собрат за несколько секунд уничтожил все, что могло гореть, настолько велика была температура пламени.

Я стоял и старался прийти в себя. В первый раз в жизни заклинание вышло у меня из-под контроля и вырвалось на волю. При том, что я его даже не произнес вслух, а просто прокручивал в голове. А ведь несколько минут назад я уже думал об опасности применения магии Рыцарей Смерти, и вот, пожалуйста, наглядный пример. Получается, что заклинания не обязательно произносить вслух, достаточно ярко и точно представить его в голове и указать объект воздействия.

«Это было очень опасно, — поежился я, представив, что произошло бы, экспериментируй я с огнем в лагере. — Теперь, пока не научусь всем нюансам заклинаний, придется произносить их сначала вслух, иначе самого себя спалю».

Еще одним неприятным последствием неконтролируемого выброса заклинания оказался наполовину израсходованный запас маны. На сжигание дотла огромного острова в течение пяти секунд я потратил почти половину своего резерва, который нужно будет восстановить. Возвращаясь в лагерь, я встретил обеспокоенных эльфов, которые увидели вспыхнувший остров и подумали о нападении драконов. Успокоив их, я приказал привести ко мне в шатер пятерых животных и принести побольше еды и вина. Посмотрев на меня с суеверным ужасом, они подчинились. Все следующие дни я экспериментировал с Горением на тушах животных, но сначала применял Иссушение, пополняя запас маны. Целая неделя потребовалась мне для того, чтобы понять все тонкости этих заклинаний и освоить эксперименты с беззвучным их активированием. К сожалению, до конца это дело я не довел, ко мне пришли мастера горного дела с сообщением, что леса в пещерах закончены.

Настало время известить всех о моем плане.

План был прост сам по себе, но требовал от меня уймы сил и огромного запаса маны. Также он зависел от того, смогу ли я овладеть двумя новыми заклинаниями. Если бы у меня это не получилось, пришлось бы осуществлять резервный вариант, который не был таким безопасным и простым. В первом случае я хотел использовать заклинание Сбор душ на полу, стенах и потолке пещер, чтобы весь проход от камня до выхода находился под действием этого заклинания. Причем я собирался применять заклинание в его первоначальном варианте, описанном в книге, а не в том, которым пользовался при нанесении на стрелы. В книжном варианте заклинание могло оставаться на предмете до тех пор, пока существует его подпитка маной. Именно поэтому мне понадобились строительные леса. Необходимо было касаться руками всей поверхности пещер, ведь я не знал, как далеко возможно распространить заклинание без контакта с областью его нанесения. Лучше было подстраховаться, чем потом бегать в спешке, пытаясь исправить ошибки. Также критичен был запас маны, потому что постановка заклинания на такие большие пространства наверняка очень затратна, и то же Иссушение мне следовало освоить как можно быстрее.

Если получится задуманное, то у каури для того, чтобы добраться до выхода, будет только два способа: либо засыпать пол пещеры песком или щебнем, либо устлать его телами своих собратьев. Я ничуть не сомневался в том, что они используют и первый, и второй варианты, потому и изучил заклинание Горение, чтобы сжигать трупы и то, чем будет засыпан пол. Как показали мои опыты, температура пламени была просто невообразимой, и трупы сгорали за считаные секунды. На выходах же из пещер я планировал построить высокие баррикады, чтобы лучники убивали всех, кто сможет до них дойти.