Рыцарь Смерти

Теперь осталось дождаться встречи с пополнением и провести церемонию возвышения до нового ранга. На самом деле, я бы с удовольствием «поднял» кого-нибудь другого, а не только нанятых чёрных рыцарей, таким образом получив четверых тяжёлых кавалеристов в неделю, но беда в том, что подходящих кандидатов у меня нет. Возвышение возможно только с пятого ранга, следовательно, некроманты и хранители Древних в моей армии не подходят, а больше-то никого и нет, не скелетов же с зомби вспоминать. А таймер того, капает, завтра уже новая неделя и обновление всех глобальных кулдаунов[3], так что приходится работать с тем, что есть.

Но вернёмся к алхимику. Бурелом не остановил гордое воинство Тьмы, и пусть ближе к полудню, но мы таки добрались. Лаборатория при ближайшем рассмотрении больше напоминала мини-крепость, чем жилище скромного отшельника от науки. Приземистое, но широкое здание с узкими окнами-бойницами, стены создавали впечатление монументальности, а сидящие на парапете гаргульи… Не нравились они мне, очень уж напоминали классических каменных гаргулий.

– Хм, – нахмурился Вальгард, – добротное строение. Случись чего, без тарана и не вскроешь.

– Надеюсь, ничего вскрывать нам не придётся, мы всё-таки сюда не воевать пришли.

Но жрец Древних был прав, тут или подрывать дверь, или выносить её тараном. Хотя вариант «долго и нудно рубить топорами» тоже мог бы пройти, вопрос лишь во времени. Однако хотелось бы верить, что разборки учинять не придётся.

Оставив отряд чуть позади, я подошёл к двери и постучал. На пределе слышимости удалось уловить какое-то шевеление и возню, а через полминуты в двери открылось маленькое смотровое окошко. В окошке было мужское лицо с длинным крючковатым носом, обрамлённое чёрными волосами.

– Чего надо? – вежливо поздоровался мой визави.

– Алхимика, – лаконично ответил я.

– Ну, я алхимик. Чего надо? – продолжал куртуазную беседу этот тип.

– А я – лорд этих земель…

– Что, тоже за налогами? – без малейшего стеснения перебил меня мужчина. – Я скажу тебе то же, что говорил до этого тем придуркам с топорами, тем болотным псинам и тем чешуйчатым дикарям: отвалите! Я не нуждаюсь в вашей «защите»!

– Смело… – обронил я. – А не много ли ты на себя берёшь? Я ведь и по-плохому могу…

– Ну-ну, – ухмыльнулся мой собеседник, – если ты такой же кретин, как и прошлые мои гости, то можешь попробовать. Я даже поверю, что охрану мою ты и в самом деле перебьёшь, но вот будет ли толк?

– Дверь выломать тоже не проблема.

– А две бочки «Жара Ада» с детонатором, что стоят у меня в подвале? – Алхимик гнусно ухмыльнулся, а я, если честно, слегка остолбенел.

Один небольшой флакон этого состава уверенно может разнести подвал под добротным домом и заставить этот дом в означенный подвал сложиться – доказано бешеным Ревенантом в Речной. Две бочки же эту мини-крепость отправят если не на орбиту, то куда-то около – точно. Я уж молчу, сколько они стоят…

– Аргумент… Но ты же и сам погибнешь.

– А вдруг у меня в кармане Свиток телепортации? – Гнусность повысилась.

– А вдруг у меня есть «Подавление порталов»?

– Милок, будь у тебя такая штука, ты со мной не разговаривал бы, а прислал мелкого служку из обоза, – лихо отбрил мой аргумент черноволосый. – Так что нечего мне голову морочить. Если есть что по делу – говори, нет – проваливай.

– Послушай, я – Рыцарь Смерти…

– А я – алхимик. Дальше что?

Нет, своей смертью он точно не умрёт.

– …И мне до зарезу нужны поставки ртути. И я их получу, даже если мне придётся взять тебя в осаду и дожидаться момента, пока ты начнешь пухнуть с голоду.

– Погреб с чарами стазиса. Приятного ожидания.

Н-да, его наглость, смешанная с предусмотрительностью, восхищает. Если бы ещё всё это не было направлено на меня, было бы совсем хорошо, а так я уже знаю, кто занимает почётное второе место в списке «убить медленно и крайне болезненно».

– Ладно, возможно, на руинах найдётся что-то ценное…

Я уже решил-таки ломать лабораторию, возможно, потом получится на руинах возвести новую, пусть и за плату. Конечно, можно было бы поиграть в игру «А продай-ка мне эти два бочонка и Свиток», но тут явно был не тот случай, где такие игры прокатят. Да и не люблю я столь нагло-самодовольных NPC, если уж начистоту. Разного рода борзых козлов мне и в реальном мире хватает, чтобы терпеть их ещё и в игре.

– Эй, лорд! – уже в спину мне крикнул крючконосый, похоже осознав, что я серьёзно. – Ты вроде не похож на то стадо баранов, что здесь были до тебя. Как насчёт договориться, как нормальные люди?

Опа… Неужели с бочками он блефовал. Всё-таки «Жар Ада» – дорогая игрушка, пять сотен золотых за фиал граммов на двести, а бочка – это сорок литров минимум. Да и Свиток телепортации – вещица далеко не рядовая.

– Я предлагал это весь разговор, а в ответ слышал только спесь, желчь и хамство. Даже если ты вдруг передумал, то с чего бы это делать мне, после всех твоих слов?