Рыцарь из ниоткуда

Закрывая дверь, он оглянулся – Меони казалась очень маленькой и печальной на фоне огромного батального полотна, где конники в синих плащах и конники в красных плащах яростно истребляли друг друга неизвестно из-за чего, и какая-то девица в лазурных одеждах, с еще более грустным, чем у Меони, лицом реяла над побоищем – местная валькирия, надо полагать.

…Он летел, и небеса были пустынными, как и полагается небесам. Лишь однажды далеко слева показался крохотный замок, как водится, окруженный парком. Несколько тысяч поместий, даже весьма обширных, были разбросаны над планетой, словно редкие юрты в бескрайней степи, так что в регулировщиках движения нет никакой нужды…

На него накатило озорное желание, и он решил поддаться ему. Ведь он, в конце концов, всамделишный граф, жуир, прожигатель жизни, ему дозволено идти на поводу у своих капризов. Тем более не Бог весть что за каприз. Так, пустячок, мальчишество в сущности, отголосок детских дворовых игр в Чкалова и Покрышкина. Захотелось проверить, что он теперь за летчик после всех этих образовательных процедур, да заодно взглянуть поближе на Землю своими собственными глазами.

Сварог направил ял вниз. Послушная машина нырнула в облака, проскочила этот слой невесомой дымчатости и, вырвавшись из него, явила своему пилоту панораму Талара нижнего. Правда, вид открылся не самый впечатляющий. Во все стороны синева воды, разбавленная только небольшим отрезком береговой желтизны, углядываемой где-то на горизонте. Вот к нему, к берегу континента или острова, Сварог и устремился.

Самое время было, никого не смущая и не пугая, повыделываться в воздушных слоях. И граф Гэйр вверг ял в жуткое, под прямым углом, пикирование. При этом заставив машину вдобавок крутиться вокруг своей оси.

На фоне синевы, приближающейся с головокружительной скоростью, завертелись образы из того, из покинутого, времени.

Вспомнились парки отдыха, качели-карусели и нерекомендуемый сердечникам аттракцион «Сюрприз», где площадку с визжащими людьми всего-то очень быстро раскручивали, слегка при этом наклоняя.

Еще вспомнился падающий на джунгли подбитый вертолет, и они с Вильчуром рядом с креслом пилота – они смотрят на истекающего кровью Юрку, который, уже понимая, что сам не жилец, пытается выровнять машину и избежать сокрушительного удара в деревья и хотя бы аккуратно, плавно упасть, если не сесть по всем правилам.

Сварог без труда вывел ял из пике в двух уардах от воды.

И повел аппарат на предельной скорости над поверхностью океана, иногда касаясь ее машинным брюхом, создавая тучи брызг.

«Ну и проста же наша, ларская, машина в управлении, какая-то летающая пареная репа, честное слово. Любого советского двоечника из школы-интерната за неделю можно обучить всем премудростям. А не попробовать ли что-то совсем непредставимое для техники, которая появится через много тысяч лет? И не надо бояться – я же лар, я почти неуязвим и без пяти минут бессмертен».

Подумано – выполнено. Ял, повинуясь графу Гэйру, чуть наклонился вперед и, легко взрезая толщу воды, стал углубляться в океан. И вот – ял под водой по самый край борта. Его похожесть на лодку теперь полностью оправдывалась. О том, что рыбы и прочие обитатели соленых глубин улепетывают от него во все лопатки, приходилось только догадываться.

К сожалению, ничего, кроме облегающих корпус аппарата и стеной встающих вокруг струй, видно не было.

Побыли капитаном Бладом, героем любимых в детстве книг, и – будя. Так решил граф и выдернул ял из воды.

Он играючи выполнил петлю Нестерова, «бочку» и вертикальный взлет. Когда подлетел к берегу, оказавшемуся островом, вполне вероятно, необитаемым, то понял, что наигрался. Что пора возвращаться к себе, за облака, и ложиться на прежний курс. Так он и поступил.

Интересно, видят ли его с земли? Ял шел на большой скорости, но сопротивления воздуха не было, в точности как на галерее виманы, дым от сигареты Сварога безмятежно клубился, словно на земле в безветренный день… Черт, это еще что такое?

Левее, гораздо ниже, почти параллельным курсом шел небольшой черный коврик, на котором восседал человек в темно-коричневом одеянии.

Еще один звездочет куда-то шествует по старинке. Только одет скромно – должно быть, в повседневную форму, синяя хламида с золотым шитьем у них – парадно-выходная…

Коврик-самолетик значительно уступал в скорости и вот-вот должен был остаться за кормой, но Сварога охватило озорное желание пообщаться со случайным попутчиком. Он сбросил скорость и стал снижаться, однако произошло что-то странное: заметив его, человек в коричневом встрепенулся, быстро зашевелил пальцами, коврик камнем упал вниз и мгновенно затерялся в редких облаках. Сварог недоуменно пожал плечами. Должно быть, некие сложности здешнего этикета…