Рыцарь из ниоткуда

– А что это за субъект? – спросил Сварог.

– Фамильный призрак Гэйров, милорд. Безголовый медведь, чье появление случается крайне редко и обязательно предвещает большие перемены.

– К добру или наоборот?

– А вот этого, милорд, никогда наперед не знаешь… Гвардейцы клянутся, что он бродил по лесу…

– Так, – сказал Сварог. – Безобразий и убытков от него много?

– Никаких, милорд, это же призрак…

– Тогда к чему весь этот цирк с иллюминацией?

Макред помолчал, вздохнул:

– Я и сам не знаю, милорд. Так уж повелось…

– Кончайте этот переполох, – сказал Сварог. – Пусть бродит, если ему так уставом положено. А вы укажите мне немедленно родовую спальню. Колыбельную петь не нужно, я и так усну на совесть, можете не сомневаться…

Он уже падал в зовущую пропасть сна, когда в сознании, засасываемом болотом покоя, зажглись огненные буквы, как на какой-то стене какого-то библейского царя. Буквы сложились в фразу. В вопрос: «Почему именно меня?»

И Сварог успел понять, какое продолжение у этого вопроса.

Почему именно его, а не кого-то другого вытащили вместо графа Гэйра.

Успел понять, что ответ на огненный вопрос имеет огромную важность, и не только для него. Ответ даст ему больше, чем просто удовлетворение любопытства. В нем кроется нечто…

И трясина сна сомкнулась над сознанием…

Глава пятая. Милорд принимает гостей

Сон, в котором за ним гнались разъяренные титулованные пращуры, а спасал от них почему-то безголовый медведь Гэйр-Бар, растаял, неуловимо перетекая в зыбкие мгновенья пробуждения, когда еще не понимаешь толком, на каком ты свете, а недавние видения кажутся убедительной реальностью. Глаза еще склеивало сонным наваждением, и Сварог подумал сначала – жаль, что придется расставаться с таким великолепным сном. Потом, не открывая глаз, отметил необычную пышность и мягкость подушки. Открыл глаза и понял – ни с чем не придется расставаться. Он лежал в огромной постели, по которой можно было маршировать строевым шагом, стены были затянуты синим шелком с вышитыми золотом узорами, в окна лились солнечные лучи, играя на рыцарских доспехах в нишах, а у изголовья стояла зеленоглазая светловолосая девушка. Она улыбнулась и сказала:

– Милорд, через четверть часа прибывает маг из Мистериора.

И он осознал, что ничего ему не приснилось, что он остается в благодатных краях заоблачного безделья. Блаженно улыбнулся и сказал:

– Иди сюда.

Меони улыбнулась, мотнула головой:

– Маг прибывает.

– А кофе в постель? – спросил Сварог, твердо решив вести самую великосветскую жизнь. – Есть хочу.

Меони улыбалась:

– Есть вам нельзя, милорд. Овладение книгой заклинаний требует пустого желудка, – она лукаво склонила головку к плечу, – и неотягощенной неподобающими побуждениями души…

– Ну, ты мне еще попадешься, – сказал Сварог. – Ладно, готовим встречу. Что там полагается – трубачей на стены? Салют из всех орудий?

– Достаточно фанфар и четырех гвардейцев у входа, милорд. Макред уже распоряжается.

К хорошему тоже надо привыкать. Эту истину лары решили привить Сварогу повседневными мелочами. Переделать его натуру, привыкшую к спартанской обстановке. Вдолбить, что удобство – не только и не всегда развращение души, а и просто экономия времени для чего-то поважнее и понужнее ежедневных обязанностей и необходимостей, и в придачу нахождение приятности в пустяках. Все в конечном счете зависит от души. Не захочет – не развратится.

Взять давеча откушанный ужин из воздуха. Не надо никому стоять у плиты, вдыхать гарь, торопиться к назначенному сроку. А не убитое на готовку время употребляй себе на любимые развлечения или, того лучше – на пользоприносящие занятия, укрупняй себя как личность, или, что уж совсем похвально, – на добрые дела. Нет, другой вопрос, если нравится кашеварить, если в этом находишь свое предназначение, тогда, конечно…

Да и летающие графины со стаканами… Тоже удобно, если разобраться, держать такое умение в кармане, про запас. Бывает, сыт, размяк и так неохота вставать, тянуться за посудой, а надо. Тем самым испытываешь хоть маленький, но стресс. Что вредно. Конечно, этими сибаритскими придумками, как и всем прочим на свете, следует пользоваться с умом, не злоупотреблять…