Рыцарь-Инженер

Надкусанное яблоко покатилось по столу, а ловкие ручки оплели мою шею.

— Ариса! — я строго нахмурился, а руками тем временем приобнял девушку за точёный стан, помогая поудобнее устроиться. — Неужели тебя Люченция укусила? Бедная моя! Это же опасно…

— Ах!! Так всё и было! — девушка закатила в глаза и стала притворно падать в обморок. — Я так больна! Мне срочно требуется инъекция твоего лекарства! Внутриутробно!

— Могу разве что ремня прям щас прописать! Для наружного применения, — задумчиво произнёс я. — Говорят от таких болезней лучшее средство…

— Нагло врут! — уверенно сообщила мне «Злая кукла». — Хотя говорят, что некоторые имперские аристократы имеют очень «странные» вкусы. Неужели ты из таких… О… Жестокий…

— Так, — я тяжело вздохнул и сняв с себя лёгкое тельце Арисы, усадил её, напротив. — Шутки в сторону, я позвал тебя по серьёзному делу.

— Пф-ф-ф… Вот так с тобой всегда. К тебе умирающая приходит, а ты о каких-то делах. Считай, что я — обиделась!

— Ладно, ладно… я потом извинюсь, — улыбнулся я. — Скажи мне лучше, ты обдумала моё предложение?

— Да, — гордо подняв голову сообщила мне девушка. — Я готова стать твоей женой!

— Я тебе такого предложения не делал…

— Демноны… не прокатило, — буркнула Ариса себе под нос похоже не особо расстроившись отказом. — Тогда, ответ тоже «Да», я согласна чтобы ты стал моим рабом!

— Я такое предлагал? — притворно удивился я. — Забудь милая, я был пьян!

— М-м-м-м… Ты хотел, чтобы я сыграла с тобой в салочки?

— Это был кто-то из детей.

— Надела броню амазонки и станцевала на празднике урожая в варварском племени Чукуп? После чего последует массовая оргия в честь воцарения меня как матери племени?

— Это кто тебе такие предложения делает? — прорычал я.

— Ох… не ты? Ну да… точно! Кажется, после этого, бессознательную тушку того паренька-авантюриста куда-то унесли согильдийцы и я его больше не видела! Так что можешь перестать ревновать, считай, что я сказала ему своё твёрдое «Нет»!

— Ариса…

— Да, да… Я Ариса, я… — тяжело вздохнула она, становясь снова серьёзной. — Я подумала — я согласна. Я поеду с Жа-Жа в эту дурацкую магическую академию Святой Кристины. Буду следить за Жа-Жа, заботиться об ней и даже вытирать сопельки!

Девушка сложила перед собой ладошки лодочками в молитвенном жесте и благоговейно посмотрела на потолок. Если бы сейчас с него полились божественные лучи, то «Злобную куклу» можно было бы спокойно причислять к лику святых.

Вот только затем, она полностью разрушила эту иллюзию хитро покосившись на меня, после чего стало понятно, что под маской невинности скрывается мелкая бесовка.

Тайны я собственно из этого не делал, но и не говорил прямо, однако лично мне было очень даже выгодно, чтобы Ариса отправилась в столицу вместе с Жанной. Очень уж мне на руку был тот факт, что две совершенно не совпадающих по характеру девушки так сильно привязались друг к другу.

Не смотря на наши отношения, мне бы было, очень сложно, не имея подобного предлога, уговорить эту довольно ответственную девушку, бросить свою работу в Гильдии Авантюристов и отправиться со мной в Ариэльдейл на птичьих правах.

Да и в «Академикуме» мне вряд ли бы позволили держать при себе ещё одного человека, да к тому же с размытым и очень сомнительным статусом.

Её брат Сабер — другое дело, он мой оруженосец, «Боевые Секретарши» сестрички кошкокролики — мои личные горничные и имеют право находиться в кампусе вместе с господином. А вот Ариса…

Нет, я конечно бы в лёгкую поселил её в центральном отделении Инженерной гильдии, но… с её то характером, она очень скоро начнёт чувствовать себя бесполезной, а там уж недалеко и до прямых обвинений в том, что я держу её при себе как грелку для постели.

И плевать, что это она в последнее время постоянно ломится в мою спальню. Женщины такие существа, что подобные выверты сознания для них абсолютно нормальны.

А так — у неё есть вполне нормальный повод для самообмана и успокоения собственной совести. Идеально!

— Хорошо… — я встал, и подняв со стола нежно-зелёный конверт, отдал его девушке. — Передай это Жанне, думаю у тебя лучше, чем у меня получится сообщить ей «радостную» новость о том что ты зачислена в Академию как её компаньонка. Завтра утром отправляетесь в Ариэльдейл. Поедете на паровой карете в сопровождении двадцатки конных драгун…

— Эй! — воскликнула Ариса вскакивая. — Как завтра? А собраться? А подготовиться?

— Ну ты уж прости — гонец задержался из-за разлива реки Совоги почти на неделю. Так что времени у вас мало, — развёл я руками, показывая, что ничем не могу помочь, а сам взял голубенькое письмецо из Института Благородных девиц и золотое из «Модельного Дома».

— А… как же сегодняшняя ночь… а на прощание… — резко приуныла Ариса.

— Придётся потерпеть, — улыбнулся я и направился к выходу.

— Ты куда это?

— К Люченции и Винченте, — бросил я через плечо. — Они едут с вами, так что их тоже нужно обрадовать.

— Сейчас?

— Ну да.

— Поздним вечером? — в голосе Арисы появились странные нотки.

— Да, а что?

— К Люченции?… — прошипела она.