Рыцарь Империи

Сев на задницу, я в легком охренении обозревал окрестности. Антураж эти деятели демонического сообщества выдержали самый строгий. Вокруг был самый натуральный каменный зал. Словно я реально в замке каком-то сидел. Под впечатлением от наблюдаемого, даже голова стала не так болеть. Вот сижу я, значит, оцениваю обстановку, прикидываю, чем это все закончится. И в этот момент один из этих реконструкторов ада подходит ко мне и руку тянет. Ну знаете, в классическом жесте кастователя. Как будто собирается фаерболом угостить. Я хоть и понимаю, что вряд ли, но все равно как-то напрягся. Хрен его знает, тут что-то так серьезно все, а ну у него в рукаве огнемет?

Но нет, ничего не случилось. Постоял, что-то бормоча и отошел. И тут я решил, что хватит уже реквизитом выступать. Пусть эти поклонники темной стороны ищут кого-нибудь другого на эту роль. В общем, я, строго по заветам Сына Божьего, встал и пошел. И да, это были последние, даже не побоюсь этого слова, счастливые мгновения неведения. Ровно четыре шага. А потом темнота. Вот так, без перехода. Словно выключатель нажали…

* * *

Двое мужчин, в масках и в длинных плащах подошли к резервуару, где с дыхательной маской на лице, плавал парень лет пятнадцати на вид. Хорошо развитый, мускулистый и смазливый. Впрочем, внешний вид парня мужчин интересовал мало. Гораздо больше им было интересно, что скажет старик, колдующий над пультом возле резервуара.

— Рассказывай, — несколько грубовато сказал один из пришедших.

Старик бросил на этих двух не очень приятный взгляд и заговорил:

— Процедура прошла успешно. Личность была стерта, но навыки, думаю, удалось сохранить. Только я не гарантирую длительного существования этого образца вне сейкиси. Потому как он будет все больше деградировать.

— Этого и не требуется, — заговорил низким голосом второй из мужчин. — Главное, чтобы он смог пилотировать сейкиси через полгода.

— Это потребует тренировок, — ответил старик. — Вряд ли у этого… образца был опыт обращения с доспехами.

— Когда его переместили, он перебил половину охраны джаннера, — ответил тот же мужчина. — Голыми руками. И единственный выжил в яме. Так что ему нужно лишь привыкнуть к новому оружию. Думаю, на своей родине он был кем-то вроде воина.

— Он как-то молод для воина, — засомневался старик.

— Кто знает, какие порядки были на его родине, — ответил мужчина. — Да это и неважно, профессор. Через пять с половиной месяцев он должен будет пилотировать Белого Рыцаря. Это ваша задача. Только в случае успеха вы можете надеяться на возвращение вашей дочери.

Сказав это, мужчина развернулся, и не прощаясь, удалился. Вслед за ним ушел и второй. Профессор же поиграл желваками, смотря на своего пациента.

— Такой молодой, — сказал он.

* * *

Сейкиси, необычного белого цвета, буквально безумствовал на тренировочной арене. Он разносил в пыль каменные мишени, причем не только клинком, но и руками, ногами и хвостом. При этом ловко скользил между зарядами пушек, которые обстреливали его. Вот последняя мишень поражена и сейкиси тут же замер, при этом не обращая никакого внимания на то, что несколько зарядов попали в него.

— Почему он остановился, профессор? — спросил мужчина с низким голосом.

— Потому что была выполнена задача, — ответил старик. — Я же предупреждал, не стоит надеяться на гибкость мышления. Фактически этот парень сейчас, как гомункул. Его даже кормить приходится вручную, как и выводить отходы жизнедеятельности. К сожалению, бытовые навыки все больше утрачиваются.

— Идеальный пилот для нашего дела, — удовлетворенно сказал мужчина. — Хорошая работа, профессор.

И мужчина сделал знак. Тут же двое дюжих охранников подхватили старика под руки.

— Ваша дочь, профессор, уже освобождена, — сказал мужчина. — Мы всегда выполняем наши обещания. Скоро вы с ней встретитесь.

— Вы убили ее, — обвис на руках охранников старик.

— Это было бы глупостью, — ответил мужчина. — Вас на самом деле отпустят и вы встретитесь в этом мире, а не в том, в котором вы подумали. Просто вы должны понимать, что вас будут еще привлекать… на тех же условиях. Теперь вам должно быть ясно, что вы нигде не скроетесь.

Старика увели. А к главному подошел второй мужчина.

— Профессора на самом деле отпустят? — спросил он.

— Конечно, — ответил первый. — Но предварительно проведут несколько процедур, им же отработанных.

* * *

Представительский корабль «Суван», Ситорэанская империя. Где-то на пути в «Святую Землю».

Сигнал тревоги застал пассажиров корабля врасплох. Они ожидали, что на них нападут вчера, в узких каналах Красной Пустоши, но никак не здесь, практически на пороге академии.

— Значит, Бабарун решил действовать нестандартно, — спокойно заметила Лашера, доедая ужин, словно ничего не случилось.

— Ваше Величество! — влетел один из охранников. — На нас напал сейкиси!

— Сколько? — так же спокойно уточнила королева.

— Один, — как-то озадаченно ответил охранник.

— Ну так что за паника? — ответила девушка. — Разве у нашего корабля отказали системы обороны?

— Я понял, Ваше Величество! — вытянулся охранник и убежал.