Рыцарь идет по следу!

Нельзя сказать, что с души у Ромы свалился после этого разговора камень. Что-то, конечно, упало. Так, несколько небольших камешков. А самый главный камень покачнулся на краю и замер в ожидании неминуемого падения.

Тем не менее уже на следующий день никто не говорил о краже денег и любимого, радужной расцветки, платка Калины. И сама Калина более не поднимала эту тему.

Каждый день после уроков и Борода, и Нянькин устраивали бесконечные репетиции, а Калина носилась из «Пещеры» в класс физики, который превратился в репетиционный зал. Она ставила пластику и в том и другом спектакле и, разумеется, знала, как выглядит и тот и другой спектакль в полусобранном виде. Сами участники при встрече друг с другом не выдавали творческих тайн. На вопрос Ромы: «Что там будет у вас?» – Юрик хмурил брови, поднимал подбородок на максимальную высоту и отвечал:

– Не важно, на премьере сам все увидишь.

Рома отвечал другу сторицей и молчал, как рыба, когда Юрик, как бы между прочим, интересовался «Легендой о храбром рыцаре Диего и его Прекрасных Дамах».

Проводя свободное время, друзья снова сблизились и вместе ходили смотреть, как дедушка Юрика купается в проруби. «Репетиция крещения» – так назвал дедушка Юрика этот опасный для жизни зимний заплыв.

Пока ехали по шоссе на дедушкином «Москвиче», Рома думал, как ему начать разговор. Он хотел поговорить с Юриком о Еве Ивановой. Поговорить серьезно. Расставить точки над «i». Юрик сказал, что Ева ему нравится, и это очень не нравилось Роме. Он собирался сообщить другу, что Ева нравится ему гораздо раньше. И это очень важно. А также Рома уже обещал найти вора, а значит, что его и Еву связывает… нечто… Рома не смог сформулировать, что их связывает с Евой. Но это все очень серьезно. И поэтому Юрик должен с этим считаться.

Так что теперь Рома, сидя на заднем сиденье обледеневшего, трясущегося «Москвича», и пытался понять, что ему сказать Юрику, чтобы тот оставил Еву Иванову в покое. Но Юрик вроде бы Еву не сильно беспокоил… Короче, Рома твердо решил объясниться, но что при этом говорить, не вполне понимал.

Тем временем «Москвич» свернул под мост и поехал вдоль канала. Медленно проехали они мимо намертво примерзшего к берегу корабля, с палубы которого, как хобот депрессивного слона, свешивался строительный кран.

Дедушка Юрика вел машину, прижавшись к рулю грудью, разглядывая близорукими глазами скользкую, в ледяном крошеве дорогу.

Юрик, сидящий рядом с дедом на пассажирском сиденье, оборачивался к Роме редко. Это Рому вполне устраивало. Подъезжая к месту сбора моржей, дед нежданно-негаданно затянул арию Мистера Икса:

– «Да, я – шут, я – циркач, но что же?..»

Все было бы еще ничего, но тут к дребезжащему тенору деда присоединился голос Юрика. Пели они слаженно, но противно. Получали при этом от пения огромное удовольствие. К сожалению, энтузиазм не уменьшал количества фальшивых нот.

В нескольких метрах от берега, прямо на льду, стояла палатка с выцветшей надписью «ФИЗТЕХ».

– Наши, – крякнул дедушка, заглушив мотор.

Из палатки начали вылезать дедушки разной комплекции. Все они были краснощекие, встрепанные, широко улыбались, показывая новые искусственные зубы.

Дедушка Юрика обнялся по очереди с другими дедушками. Моржи хотели обнять также и Юрика с Ромой, но мальчики отступили на шаг назад. Но моржи не обиделись. Они живо скинули с себя одежду и побежали к проруби. На вырубленный прямоугольник даже смотреть было холодно. В темной воде плавала ледяная крошка, похожая на мелкие обрывки пластикового пакета. Перед тем как прыгнуть в холодную воду, дедушки остановились на краю проруби. Они переглядывались, нервно улыбаясь. Утаптывали снег красные, круглые пятки. Если бы Рома точно не знал, что они моржи, он бы подумал, что дедушкам совсем не хочется купаться.

Вдруг, задрав подбородок, тоненько закричал дедушка Юрика. Зажав в пятерню медный крест, он прыгнул в воду. И уже вслед за ним весело посыпались в прорубь остальные дедушки. Были они в этот момент похожи на пингвинов, которых неуклюжие полярники спугнули со льдины. Выныривая, отплевываясь, фыркая, дедушки все как один говорили одно и тоже:

– Теплая водичка! Теплая! Какая теплая водичка!..

– Сомневаюсь я, что она такая уж теплая, – сказал Юрик.

Рома кивнул, одновременно думая, как начать непростой разговор.

– Знаешь что…

– Что? – повернулся к нему Юрик.

– Я хотел сказать… – Рома запнулся. – Ева Иванова…

– Ну…

– Ты сказал, что она тебе нравится…

– Сказал. Что дальше?

Рома вытер лоб под краем меховой шапки.

– Она мне тоже нравится, – сказал он.

Юрик смотрел на Рому, ожидая продолжения. Моржи стали выскакивать из воды со скоростью пингвинов, напуганных появившейся косаткой.

– Я с Евой говорил, – продолжил через силу Рома. – Я ей обещал вора найти, чтобы ее не обвиняли.

Неожиданно Юрик расплылся в улыбке:

– Ты чего, влюбился?

– Я? Нет! – автоматически ответил Рома.

– Влюбился, – сказал утвердительно Юрик и похлопал Рому по плечу. – Не волнуйся. Не нужна мне твоя Ева. Мне на самом деле Мирославская больше нравится.