Рыцарь идет по следу!

Дверь открылась. Но не та. Это была дверь напротив. Пожилая соседка высунула голову на площадку.

– Кошку мучаешь? – спросила она.

– Нет, – обиженно ответил Рома.

– Смотри у меня.

Голова соседки убралась обратно в квартиру. Рома повернулся и с грустью посмотрел на дверь Евы, которая так и не открылась. Искусство не помогло. Рома обреченно шагнул к лифту, и в этот момент за спиной его щелкнул замок. На пороге стояла Ева. Она разглядывала Рому, слегка склонив голову.

– Что тебе?

«Значит, действует песня. Может, и спектакль получится?» – быстро подумал Рома, а вслух сказал:

– Не уходи из школы. Пожалуйста. Я…

Ева не дала ему продолжить.

– Жди здесь. Я сейчас оденусь – пойдем погуляем. Там и поговорим.

И Ева скрылась в недрах квартиры.

Гуляли вокруг дома. Пенсионеры и другие любители свежего воздуха протоптали вокруг панельной многоэтажки удобную тропу. Как раз для двоих.

Снег падал тихо, кружась, не торопясь опуститься на землю. Когда Ева взяла Рому под руку, у него похолодело внутри, хотя одет он был довольно тепло.

– Тебе же раньше Алла Мирославская нравилась, – сказала Ева.

– Нравилась, – выдавил из себя Рома.

– А теперь что, разонравилась?

– Теперь да… – Рома почувствовал, что ему не хватает воздуха, и поспешил поменять щекотливую тему. – Не уходи из школы.

– Меня все ненавидят.

– Неправда. Я вот, например, тебя…

– Что?

– Я тебя не ненавижу, – извернулся Рома, – и Юрик, и Катапотов. И еще… многие не верят, что ты кошелек взяла и часы. Ты не могла, я считаю.

– Почему это? – Ева остановилась, посмотрела на Рому с вызовом. – А вдруг я воровка? Вдруг ты с воровкой сейчас разговариваешь?!

Рома выдержал испытующий взгляд.

– Не могла ты украсть. Я тебе верю. Возвращайся… В кино сходим… – добавил зачем-то Рома.

Ева задумалась.

– Знаешь что, – сказала она. – У меня мама врач. Она мне справку сделает до Нового года, как будто я болею…

– Ну и что? – не понял Рома.

– У тебя неделя… Десять дней, – поправилась Ева. – Найдешь вора, докажешь, что я не крала ничего, – я вернусь. А нет, я в свою старую школу с новой четверти пойду. Там мне никто бойкотов не устраивает.

– Все ясно, – сказал Рома, а сам подумал, что у него больше чем пятнадцать дней. Если тридцать первое считать, то это шестнадцать дней получится. За это время можно горы свернуть.

19

Воскресным утром Рома по телефону рассказал Юрику о разговоре с Евой. Юрик на том конце провода чем-то чавкал.

– Ты что там жуешь?

– Торт, – последовал короткий ответ. – Деду восемьдесят. Представляешь, какой торт большой, если восемьдесят свечек уместилось!

Снова раздалось чавканье, а потом Юрик сказал:

– Еве не верь. Она тебя дурит.

Роме очень не понравилось слово «дурит».

– Ты откуда знаешь?

– Часы у нее нашли.

– Тоже мне, доказательство. Тебе вон кошелек подбросили. Думаешь, ей часы не могли подбросить?

– Ерунда все это.

– Ничего не ерунда, – упрямо возразил Рома. – Я буду вора искать.

– Сегодня воскресенье, между прочим.

– Ну и что?

– Школа закрыта. Ты отдохнуть не хочешь?

– А чем займемся?

– Чем хочешь, – Юрик понизил голос, – у меня деньги есть.

– Много?

– Очень. Дед подарил. Я ему своими руками деревянную ложку вырезал. Он всегда хотел, чтобы я своими руками что-нибудь сделал, вот я и вырезал. Он мне за это деньги дал. Пять тысяч.

Рома не поверил своим ушам. Это была целая куча денег.

– Пошли в «Атлас» на картах кататься!

– А что такое «Атлас»? – спросил Рома, сделав ударение в названии на первой букве «А».

– Не «Атлас», а «Атлас», – поправил его Юрик. – Так материя называется, знаешь? Это торговый центр, рядом со мной. Большой такой. Там настоящая трасса для картов.

Родителей дома не было. Отпрашиваться Роме не пришлось. Нужно было, конечно, позвонить, но зачем беспокоить взрослых. У них свои дела, заботы, а просьба Ромы может поставить их в тупик, озадачить. Кому это нужно?

Через сорок пять минут Рома и Юрик встретились возле входа в торговый центр «Атлас», который и вправду оказался громадным. Он был похож на гигантский кубик Рубика из стекла. Внутри кубика фланировал сосредоточенный народ. Граждане ныряли из магазина в магазин, выходили в галерею с большими сумками и, кажется, не испытывали особенного удовольствия от покупок. Им, должно быть, казалось, что они купили не то. Или купили не все, что хотели, да к тому же не того цвета. И на их лицах лежала печать особого покупательского неудовлетворения.

Юрик сразу повел Рому на последний, шестой этаж. Именно там располагался карт-центр: темное помещение с дорожкой, выложенной по краям старыми покрышками. Именно покрышки не давали гонщикам выехать с трассы. Звук моторов накладывался друг на друга, как треск нескольких громадных погремушек. Сизый дым стоял в воздухе, и деться от него было некуда.

Рома зажал нос и так наблюдал за происходящим.

Интересным здесь было все. Низкие машинки-карты с толстыми колесами и сидящие в них гонщики в белых комбинезонах, человек, машущий шахматным флагом, и здоровяки техники, легко уносящие сломанный карт с трассы.