Рыцарь идет по следу!

В туалете было людно, как на вокзале по прибытии сразу нескольких поездов. Пахло табачным дымом и хлоркой. Рома подпер плечом кафельную стену и погрузился в невеселые мысли. Вслед за Чернышевским (школьная программа, 10-й класс) он задал себе вопрос: что делать? Рассказать кому-то о своем ужасном открытии? Или же скрывать все до поры до времени? Например, чтобы успеть самому провести расследование и вывести Юрика на чистую воду.

Тут же Рома испугался своих мыслей. Вывести на чистую воду лучшего друга? Это ужасный план! Как бы взрослые поступили в этом случае? Как поступил бы его отец? Что бы посоветовала мама? Именно сейчас Роме нужен был ее совет. Но напрямую спросить совета означало – рассказать обо всем. Роме этого не хотелось. Он знал, начнутся расспросы. Будет мучительно неловко.

– Мам, тут у меня знакомый один, в школе… – начал Рома, входя вечером на кухню.

– Какой знакомый? – спросила мама, поднимая голову от глянцевого журнала.

– Ну, старшеклассник. Ты его не знаешь… Так вот, он узнал, что его друг ворует.

– Так, – сказала мама.

– Не просто друг. А лучший друг, – сказал Рома.

– Он точно это знает?

– Не точно. Но ему кажется, что его лучший друг – вор.

– И что?

– Как что? Дай совет, что ему делать, старшекласснику?

– А какие есть варианты?

– Как тут поступить? Нажаловаться на друга?

– Может быть, старшекласснику стоит для начала поговорить со своим лучшим другом по душам?

Рома замотал головой:

– Не, не пойдет. Я скажу… Вернее, он скажет лучшему другу, а тот сразу заорет: ты меня за вора принимаешь?! Как ты можешь?! Короче, ничего хорошего не получится.

Мама внимательно посмотрела Роме в глаза.

– Старшеклассник боится скандала?

– Ничего он не боится! – начал раздражаться Рома. – Просто если лучший друг не вор? Что тогда?

Мама открыла холодильник и вытащила из морозильной камеры пачку сигарет.

– Мам!

Мама положила пачку обратно в холодильник и закрыла дверь.

– Хорошо, – сказала она. – Твой знакомый старшеклассник, он верит, что его лучший друг мог совершить такой плохой поступок?

Рома задумался. Почесал за ухом.

– Мне кажется… Я не знаю. Мне кажется… нет. Не мог.

– О чем мы тогда говорим? – сказала мама, – Ты… то есть старшеклассник не верит, но подозревает, да?

– Да, – согласился Рома. – Он подозревает, потому что факты, они все говорят о том, что друг украл.

Мама открыла стоящую на столе коробку с хлебной соломкой, которая заменяла ей сигареты, и принялась сосредоточенно грызть соломку.

– Мам, – сказал Рома, – Я тебе, вообще-то, вопрос задал.

– Я знаю, – произнесла мама, продолжая хрустеть соломкой.

– И что ты скажешь?

– Я не знаю, – ответила мама. – Ситуация сложная.

– Как? Ты что, ничего мне не посоветуешь?

Мама не отвечала. Соломка исчезала с космической скоростью.

– Сынок… – проговорила мама. – Ты должен решить это сам.

У Ромы земля ушла из-под ног. Что ж это за день такой несчастный? Родная мать отказалась дать ему совет!

– Мам, скажи, что мне де-ла-ть? – раздельно повторил Рома.

Но его мама покачала головой:

– Рома, я тебя очень люблю. Я готова помочь тебе и поддержать тебя во всем. Но сейчас такой момент…

– Какой? – нетерпеливо сказал Рома.

– Ты должен сам решить, что делать. Советы здесь не помогут.

– Почему?

– Если ты хочешь стать взрослым… – начала мама, но Рома ее перебил:

– Воспитываешь, да? В школе воспитывают, и ты тоже, да?! Не надо ничего мне советовать, ясно?! Сам разберусь!

И Рома покинул кухню, не забыв хлопнуть дверью.

Закрывшись в своей комнате, обиженный Рома сел, уткнувшись носом в аквариум с хомяком.

У него в комнате жил хомяк-неврастеник. Звали хомяка Гамлет. Пьесу Шекспира Рома не читал, но имя ему очень понравилось. И хомяку оно подошло. Хомяк был черного цвета с белым пятном на спине. Людям с богатой фантазией пятно напоминало череп. Гамлет отличался тонкой душевной организацией. В среднем где-то раз в неделю он пытался покончить жизнь самоубийством, выпрыгнув из аквариума. Когда Рома начал закрывать аквариум крышкой, Гамлет принялся с недюжинным артистизмом разыгрывать собственную смерть. И когда кто-нибудь из гостей обращал на него внимание, Гамлет падал на спину, дрыгал короткими лапками и затихал, закрыв глаза. Особенно впечатлительные гости впадали в панику и рвались вызвать «Скорую помощь» или в крайнем случае сделать Гамлету искусственное дыхание. Таких всегда останавливали. Домашние знали, Гамлет валяет дурака. И правда, полежав на спине без движения, хомяк резко переворачивался и вставал на лапы. Вид у хомяка был недовольный. Он морщил нос и отводил взгляд. Так ведет себя артист, которого зрители обделили аплодисментами.

Рома попытался найти сочувствия у Гамлета. Но неблагодарный хомяк повернулся к хозяину спиной, плавно переходящей в толстую попу, и занялся вдумчивым пережевыванием десятирублевой купюры. (Размышляя о свойствах денег, Рома в качестве эксперимента кинул купюру грызуну в аквариум.)