Рыцарь идет по следу!

Прежде чем приступить к разговору с Мицкевичем, надо было выработать тактику. Мицкевич был не прост. Он, наверное, был самым загадочным человеком в классе. Начать с того, что ходил он всегда в черном. Даже трусы у него были всегда черные.

Мицкевич отличался крайней неразговорчивостью. А если что и решал сказать, то всегда недоговаривал, обрывал на полуслове.

Например, если вы спрашивали Мицкевича, что он купит в буфете, пиццу или сосиску в тесте, он отвечал:

– Ты спрашиваешь, что я выберу, пиццу или сосиску в тесте? Это зависит от… – в этом месте Мицкевич замолкал.

А вы, сгорая от нетерпения, повторяли свой вопрос. Хотя вам никакого дела не было до того, что он выберет, и сведения об этом никогда не пригодятся вам в жизни. Просто когда вам специально чего-то не говорят, вам обязательно хочется узнать, в чем тут дело.

Еще Мицкевич умел незаметно исчезать. Скажем, на перемене собралась веселая компания и обсуждает, как сорвать урок математики (театральные уроки срывать неинтересно). Каждый высказывает свое независимое мнение по этому вопросу. И доходит очередь до Мицкевича. Все к нему оборачиваются и говорят:

– А что скажет Мицкевич?

А Мицкевича и след простыл. В плотном ряду одноклассников зияет дыра, просвет. Нет Мицкевича. И как он сумел незаметно скрыться, непонятно. И, главное, вопрос, куда он исчез, когда самое интересное происходит тут.

Потом, когда Мицкевич возвращается с загадочным выражением на лице, его спрашивают:

– Ты где был?

Мицкевич отвечает на это в своей обычной манере:

– Это не так уж и важно, хотя…

Тут Мицкевич замолкает, украшая себя слабой, потусторонней улыбкой. А вам хочется ударить его в лоб, чтобы он пришел в себя и сказал, наконец, что-нибудь конкретное.

– Каждый преступник должен иметь мотив, – сказал Рома.

Макар Семенович выслал их из «Пещеры», чтобы они приготовили этюд. Нечто вроде маленькой сценки. И тему им дал «Неожиданное известие». Сложную тему. У остальных были темы не такие сложные. Например, «Случай на перемене».

Вместо подготовки этюда Рома и Юрик обсуждали ход расследования.

– Какой у него мотив? – повторил Рома.

– Мотив простой, – сказал Юрик. – Часы ему понравились, и весь мотив.

– Думаешь, этого достаточно?

– А то нет. Может, он клептоман. Мой дядя, помнишь, я тебе говорил, ненормальный, так он в шутку начал у друзей зажигалки воровать.

– Как это? – не понял Рома.

– Просто. Встречался он с друзьями. Там курящих было много, а мой дядя не курил. Так он зажигалку передавал, когда просили, а потом себе в карман клал. Незаметно. Если хозяин замечал, дядя зажигалку, конечно, отдавал.

– А если не замечал?

– Все, пиши пропало.

– А зачем он так делал? – не понял Рома.

Юрик пожал плечами.

– Он думал, что это шутка такая, смешная. И вот все у него началось с таких вот шуток, а закончилось тем, что он не воровать зажигалок уже не мог. У него дома были все вазы в зажигалках. Представляешь, ваза, полная разноцветных зажигалок!

Рома живо представил себе эту картину. И еще он подумал о том, что с помощью постоянной кражи зажигалок он сможет справиться с маминым курением. Хотя не хотелось бы, конечно, свихнуться на этой почве.

– Думаешь, у Мицкевича дома горы часов? – спросил Рома Юрика.

– Кто его знает. Про него ничего нельзя сказать наверняка. Очень уж он непонятный. Как тут проверить?

Рома представил себе громко тикающую гору часов.

В этот момент Катапотов вышел из «Пещеры» и вихляющей походкой подошел к ним.

– Там, это, вас Борода зовет. (Макара Семеновича за глаза звали Бородой.)

– Скажи, сейчас идем.

Катапотов повернулся, как на шарнирах, и зашагал обратно в «Пещеру».

– Что мы показывать-то будем? – спросил Юрик. – Мы ж не сделали ничего!

– Без паники. Я знаю, – сказал Рома.

Ему в голову пришла одна любопытная идея, которая, судя по всему, давным-давно носилась в воздухе. Английский драматург Шекспир уже использовал эту идею в своей пьесе.

Рома предложил Юрику разыграть короткий этюд про воровство и посмотреть на реакцию Мицкевича.

– Тогда мы сразу поймем, он или не он, – заверил Рома друга.

Только смотреть на реакцию надо было очень внимательно.

В «Пещере» их одноклассники сидели полукругом и «жаждали зрелищ», как выразилась однажды смешливая Калина Николаевна.

Странное дело, подумал Рома, когда они с Юриком вышли в полукруг, обозначающий сцену, когда сидишь на скамейке, ты с ними заодно, но только выходишь на сцену, сразу тебя начинают разглядывать, как инфузорию туфельку под микроскопом. Ты всем становишься чужим и тебя оценивают. Как только артистам-профессионалам это не надоедает?

– Что будете показывать? – спросил Макар Семенович.

– Этюд, – сказал Рома на выдохе. – На тему «Неожиданное известие».

– Хорошо. Вижу, настроены вы серьезно! – Калина Николаевна всегда находила слова поддержки. – Начинайте, когда будете готовы.

В тишине, которая установилась после ее слов, громко хлопнул пузырь из жевательной резинки. Все разом обернулись и посмотрели на Катапотова. Макар Семенович взглянул очень строго. Катапотов смутился, выронил жвачку изо рта, быстро поднял и снова засунул за щеку.