Я выругался. Он не понимал, что сейчас я гораздо лучше него мог прикрыть отступление. Но спорить было некогда. Все это время я ни на секунду не оставлял наблюдения за врагами. Мне было видно, хотя видно – это немного не то слово, в темноте глаза играют наименее важную роль, как три человека бежали к нам, стараясь не дать выбраться из подвала. Вот один присел и вытянул вперед руку. Я резко пихнул Аркадия в сторону. Там, где только что был он, свистнула стрела. Подхватив ее, я кинулся к выходу.
Как только мы выскочили на свет, Снегирь, который оказывается не терял время, захлопнул дверь и вставил в петли для замка стальной прут. Криворецкий тут же подскочил к нему, напрягся и согнул его. Теперь из подвала было не выбраться никому.
Впрочем, мы не стали ждать развития ситуации и помчались от этого дома.
– Что это за сумасшедшие были? – спросил Криворецкий, когда мы, наконец, остановились.
– Сумасшедшие? О нет, – ответил я. – Это были вовсе не сумасшедшие. Помните, я говорил, что за мной из того мира пришли наемные убийцы? Братство Черной Розы?
– Ты считаешь, что это были они? – поинтересовался Костя.
Я без слов показал арбалетную стрелу, которую продолжал сжимать в руке. Это было лучше всех моих аргументов.
Глава 4
Несколько минут все молча разглядывали то, что я держал в руке.
– Какая маленькая, – сказал, наконец, Криворецкий. – Я думал, что арбалетные стрелы больше.
– Правильно говорить болты. Арбалеты стреляют болтами. И они не больше, а толще. А эти выпускают небольшие арбалеты. Ими обычно вооружены наемные убийцы. Они очень удобны тем, что складываются очень компактно и их можно незаметно носить под плащом. Очень удобная штука. У меня была парочка таких. Правда, они остались в том мире.
– Жаль, что ты их не принес. – Кажется, Снегирь так и не понял, что положение очень серьезно.
Я отбросил стрелу в сторону.
– Теперь вопрос не в арбалетах, а в том, что нам делать. Ясно, что Ключ у них. Я только не могу понять, как они сообразили, что этот Ключ не обычен? Зачем они его таскают?
– Так, Ключ у Братства. Как его у них отнять я не знаю. У кого есть идеи?
Криворецкий посмотрел на меня.
– Ты уверен в этом?
– Мастер указал, что Ключ находится там, и там же мы нарвались на убийц. Это что, по-вашему, совпадение?
Некоторое время он старался обдумать ситуацию.
– Можно попробовать отнять.
– У подготовленных убийц? Как бы они чего-нибудь у нас не отняли. Жизни, например. К тому же у нас нет оружия. Хотя… – Я задумался. – Здесь есть одно преимущество, о котором я сразу не подумал.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Снегирь.
– А то, что они завладели Ключом. Но… теперь, благодаря Мастеру, мы можем в любой момент найти их. Ключ уничтожить нельзя. Если они его выкинут, то мы его найдем. Значит, они будут таскать его с собой. Где Ключ, там и они.
– Это действительно преимущество, – согласился Криворецкий. – Но что нам делать сейчас?
– Сейчас мы навестим Рона.
– Рона?! Сейчас? Но…
– Конечно сейчас. Он же один совершенно в чужом мире. Подумайте, каково ему! В любом случае мне надо с ним посоветоваться.
До того дома, где поселился Виталий Дмитриевич, мы добрались за полчаса.
Рон встретил меня восторженным криком и принялся взахлеб рассказывать, как он путешествовал внутри странной кареты с рогами. С трудом мне удалось понять, что он имеет в виду троллейбус.
– Подожди, Рон. У меня к тебе дело есть.
Рон тут же успокоился и приготовился слушать. Аркадий рассказал о нашей сегодняшней неудаче.
– Это что же? Ключ у Братства? – испугано спросил Рон. – Они его постараются уничтожить.
– Не получится. Ключ невозможно уничтожить. Но зато теперь у нас есть одно преимущество. – Я рассказал о своей догадке.
– Ты только об одном не подумал, – остудил меня Виталий Дмитриевич. – Они могут убрать Ключ туда, где его никто не сможет достать. Например, бросят в реку.