Рыцарь чужой мечты

Конечно, Стас не узнал снабженца в хромом старике. И очень удивился, когда тот обратился к нему с неожиданным заказом. Спорить не стал, приняв заказ к исполнению, но удивлению и страхам его не было предела.

Как тот узнал о его страшном ремесле?! Когда? Откуда?!

Старик сам рассказал, охмелев. И еще рассказал, что несколько раз наблюдал за Стасом и видел, как тот закупает странный товар в аптеках, в магазине химикатов и толкается на рынках среди старушек с травками. Решил попробовать удачу, лупанув напрямую при встрече. Выгорит – хорошо, не выгорит – прикинется дурачком, и дело с концом. Все выгорело! Стас заказ принял, старик деньги в банке получил, теперь надлежало обговорить детали: как и когда удобнее Александру сдохнуть.

Старик так ведь и говорил – сдохнуть, и еще добавлял кое-что гадкое, не особо церемонясь в выражениях, – настолько ненавидел собственное чадо. Рассказал, что уже ищет варианты по обмену квартиры на меньшую, чтобы разницей в стоимости погасить кредит. Он, мол, не дурак, все продумал. Он в долговой яме сидеть не станет. А такая квартира зачем ему одному?..

Стас слушал его, кивал, хотя про себя сразу решил, что старика нейтрализует.

Тот знал о его прошлом, стало быть, не жилец. Он подробно отчитался заказчику, что нашел Александра в деревне в доме тещи его друга Евгения. Что нечаянно нарвался там на его соседку, но она не смогла его рассмотреть, так что опознать не сможет.

Зачем он рассказывал старику о своих промахах? Да так просто, для поддержания разговора. Он же знал, что тот к утру помрет, чего языком не поболтать, тем более что больше откровенничать подобным образом он ни с кем не мог в этой жизни. Только с самим собой да еще с клиентом, который уже обречен…

Стас снова спрятал пластиковый кейс в тайник, который оборудовал на своем рабочем месте. Там, в тайнике, и зелье хранилось, которое помогало ему продвигаться на пути к мечте. Уже готовое зелье в старом пузырьке из-под химикатов. В нем когда-то хранил его дед, впервые приготовив эту дрянь, в нем хранил его и Стас, решив не изменять традиции. На удачу, так сказать. Подливал только время от времени новую дозу.

Сейчас он сдаст мастерскую вахте. Сядет в свою машину и поедет домой. Правильнее, не домой, а к дому. Там он встанет на стоянке и будет ждать. Когда-то же соперник попрется к его жене. Тогда он за ним и проследит.

Он едва не упустил этого придурка. Правильнее – не пропустил! Стас только во двор въезжал, а соперник, которого он по великодушию своему глупому решил оставить в живых, уже со двора выходил.

И не особенно он прячется, подумал тогда еще Стас. Может, задумался, бегом отправляясь к автобусной остановке. Может, просто не ожидал, что они столкнутся так вот, на ходу. Ну да бог с ним, решил про себя Стас, что им там движет. Главное – он сейчас за ним осторожно проследит и точно узнает, где тот спрятал от него Ирку.

Александр вел его, словно по заказу. Не оглядывался, не жался к стенам домов, не пытался быть незаметным. Вышел на центральной площади перед областной больницей, кстати, там у Ирки излечиться точно был шанс. Слава о здешних врачах ходила хорошая. Вошел через центральный вход, оставил свои вещи на вахте. Переоделся в белый халат и тапочки и, подхватив пакеты, что принес, пошел к лифту.

Стасу пришлось бежать по лестнице вверх, надрываясь что есть сил. На каждом этаже тихонько выглядывать из-за шахты лифта и смотреть, не выходит ли Александр с другими людьми.

Вышел тот на пятом этаже девятиэтажного корпуса. Реши он проехать еще пару этажей, Стас бы за ним точно не успел, аж взмок весь, прыгая через две ступеньки.

На пятом этаже больничного отделения было пустынно. По коридору не сновали больные. Нигде не было видно дежурного медперсонала. Даже настольная лампа над столом в центре коридора не горела. И стол был пуст без привычных взгляду больничных журналов и регистрационных карт.

Будто вымерли все в этом отделении, подумал он, тихонько пробираясь следом за соперником к Иркиной палате. Будто вымерли или собирались! Подумав так, он про себя рассмеялся, беззвучно вздымая грудью. За остальных он ответ держать не может, а вот что его жена сегодня отдаст богу душу, это стопроцентно. В том, что Александр идет навещать Ирину, Стас не сомневался ни мгновения.

Палата номер четыре! Вот где притаилась коварная изменщица. Туда оттащил пакеты с больничной передачкой Александр. Там пробыл двадцать пять минут и оттуда вышел с блуждающей на губах тревожной улыбкой. Переживает, стало быть, за любимую! Ну-ну…

– Улыбайся пока, голубок! – прошептал Стас, решив вдруг, что зря он оставил парня в живых. – Улыбайся… До утра…

Утром, по его подсчетам, должны были обнаружить Ирину мертвой в больничной койке. Сначала она уснет, а потом – уже во сне – ее сердце остановится.

Кто последним ее навещал? Правильно! Саша!..

Все отлично. Все снова мимо него – все подозрения и улики.

Он вошел в палату и почти тут же его остановил ее испуганный возглас: