Рысь на поводке

Утро выдалось довольно прохладным. Я проснулась с первыми лучами солнца, но не спешила выбираться из-под теплого одеяла. Приподнявшись на локте, я осмотрела место ночной стоянки. 'Ага, значит, спим на вахте…' – злорадно подумала я.

Один из спутников безмятежно сопел, закутавшись в плащ. А второй, помоложе, которому полагалось бодрствовать, сидел, скрючившись, у костра, уперевшись лбом в гарду собственного меча, и раскатисто храпел. Теперь понятно, что меня разбудило в такую рань. Брезгливо сморщив нос, я на секунду задумалась, потом, сосредоточившись, прошептала коротенькое заклинание и приготовилась смотреть небольшой спектакль…

Сидевший у костра мужчина начал ерзать на месте, начав просыпаться. Не удивительно, кому понравится спать, сидя в такой неудобной позе, да еще и посередине глубокой лужи.

– Какая… – он обвиняюще уставился на меня. Далее в его монологе, по всей видимости, присутствовали исключительно нецензурные слова, вместо которых раздавалось тонкое заливистое хрюканье. Второй товарищ по несчастью, не будь дураком, мгновенно проснулся и, сорвавшись с места, вцепился в мою куртку, тряся меня как грушу:

– Шо ты с ним сделала, ведьма, а ну верни все как было. – От его проникновенной речи мне стало еще смешнее, интеллигент, блин. Вчера такие высокопарные фразы выдавал. А сейчас вон как проняло с перепугу. Я готова была уже посоревноваться со вторым спутником в хрюканье.

– Пусть он прекратит ругаться. – Прохрипела я, утирая с щек слезы. А парень от шока уже натурально визжал.

– Заткнись, ты, бестолочь, кому говорю!!! – визг оборвался на самой высокой ноте.

Чуть оклемавшись, несчастная жертва моего произвола выдала:

– Что б я еще хоть раз дал себя уговорить сопровождать какую-нибудь хрю… – После этого он схватил сменные вещи и, злобно зыркнув в мою сторону, направился к ближайшим кустам переодеваться.

Пока мы завтракали, собирали и упаковывали обратно вещи, я незаметно развеяла заклинание. Повеселились, и хватит, меру тоже надо знать. Следующую ночь, как я предполагаю, мы проведем под крышей. На пути у нас будет небольшое поселение, стоящее чуть в стороне от основной дороги. Зато потом, если мои спутники решат продвигаться и дальше лесными тропами, еще дней пять спать на земле. Хорошо, что сейчас еще лето, замерзнуть мне не грозит. К стыду своему вынуждена признать, что я жуткая мерзлячка.

Я ехала на Дымке, наслаждаясь погожим деньком, когда вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Неприятный, скользкий, пробирающий до костей. Но сколько ни озиралась по сторонам, не смогла засечь даже шороха.

– Уважаемая тейнара, что Вы крутитесь как уж на сковородке, – раздраженно спросил мой спутник, что постарше, – всех мышей в округе распугали. – Я, понурив голову, стала размышлять о том, что пора лечить свои нервы. Еще немного в том же духе – от своей тени в переулке шарахаться начну. Ощущение сверлящего спину взгляда уже пропало.

Днем мы остановились у ручья, чтобы дать передохнуть лошадям и подкрепиться.

Напоив лошадей и собрав сухих веток, мне поручили принести воды. Мужчины в это время начали разводить костер. Подхватив походный котелок, я не успела сделать и пары шагов в направлении ручья, как мимо просвистела стрела, воткнувшись в землю справа от меня. Я взвизгнула и прыгнула в ближайшие заросли дикого кустарника, прижавшись всем телом к земле. Тем временем мои спутники уже стояли, прячась за стволами деревьев с оружием наготове. Короткий обмен взглядами, кивок, и младший, уложившись в долю секунды, выпрыгнув из укрытия, скрылся в ближайших кустах. Да, ребята явно профессионалы, может зря я с ними так… Но маневр явно запоздал, к поляне вышло девять вооруженных людей, оцепив ее по периметру.

– Отдайте девку, и мы вас не тронем. – Я замерла в ожидании ответа, готовая в любой момент сорваться с места и бежать куда глаза глядят. Но, вместо этого, мои спутники напали, синхронно выпрыгнув из своих укрытий. Один оказался в середине оцепленного круга, второй же напирал на непрошенных гостей с тыла. Решив не оставаться в стороне от общего веселья, я вынула клинки из ножен и бросилась к ближайшему нападавшему. Тот еле успел развернуться лицом к неожиданному противнику. Удар правого клинка он принял на гарду меча, левый отвел небольшим треугольным щитом. А я делала уже следующий выпад. Опять безрезультатно.