Рысь

Им не пришлось долго ждать, прежде чем Фриц Рустерхольц, крадучись и робко озираясь, появился в «Тунгельхорне». Устремившиеся к нему из-за стола взволнованные взгляды лишили его маловыразительную фигуру последних сил. С боязливым трепетом Рустерхольц посмотрел в глаза Хуггенбергеру. После чего у Рустерхольца возникло острое желание наискорейшим образом покинуть пивную. Ему, конечно, не терпелось узнать, где околачивается Хуггер с подстреленной рысью, однако подвергать себя такому явному позору на глазах у всех он никак не собирался.

– Поздравляю! – выпалил Фенил ер в установившуюся тишину так же громогласно, как обычно Хуггенбергер. – Прими мои искренние поздравления!

Поднявшись и ласково оглядев Рустерхольца, Феннлер протянул ему руку.

Фриц Рустерхольц ничего не понимал. Совершенно обессилев стоял он посреди «Тунгельхорна», как недавно стоял над Хольцерсфлуэ, отчаявшись уловить сигнал. Безвольно пожав феннлерову руку, Рустерхольц посмотрел на собравшихся. Благожелательней всего показались ему взгляды Бюхи и Феннлера, в глазах Пульвера и Таннера, скорее, светилось любопытство, а в глаза Хуггенбергеру он заглядывать не спешил.

– Неужели мне тоже надо пожать твою руку? – мрачно поинтересовался Хуггенбергер.

– Нет, руку давать необязательно, можно обойтись и тремя тысячами франков, – рассмеялся Феннлер и предложил совершенно лишившемуся дара речи Рустерхольцу сесть на свободный стул рядом с Бюхи.

– Не верю, – произнес Хуггенбергер тоном, выражавшим несомненное признание. – Неужели ты действительно подстрелил эту чертову рысь?

Фриц Рустерхольц обвел взглядом знакомые лица и так осторожно присел рядом с Беатом Бюхи, как будто у стула были подпилены ножки.

– Можно тебя поздравить? – спросил Бюхи.

Фриц Рустерхольц в нерешительности уставился на стол перед собой, стремясь хоть на мгновение избавиться от внимательных взглядов, поднял руку, чтобы поправить берет, которого на нем не было, и едва оторвав ее от бедра, ощутил в ней короткие пальцы Бюхи, поздравлявшего его с победой.

Рустерхольц совсем растерялся.

– Ну и ну, Рустерхольц! – воскликнул Макс Пульвер, наклонившись над столом, чтобы лучше видеть лицо Фрица. – Ничего личного, но я не ожидал, что какой-то заезжий зеландец сумеет подстрелить рысь в Лауэнене. Дай-ка тебя поздравить!

Пульвер пожал Рустерхольцу руку и предложил «Мэри Лонг». Фриц Рустерхольц, бросивший курить лет десять тому назад, обнаружил у себя во рту дымящуюся сигарету.

– Вообще-то я… – начал было Рустерхольц и стал подыскивать слова.

– Один ноль в твою пользу, Рустерхольц, – перебил совершенно не заметивший смятения противника Хуггенбергер и пожал ему руку.

Это рукопожатие, не столь сильное, как в тот раз, когда они заключали пари, истребило у Рустерхольца последние остатки здравомыслия.

Хуггенбергер снова положил руку на стол.

– Я от тебя такого не ожидал, и уж тем более после встречи на Хольцерсфлуэ. Радуйся, что я тогда ушел. Попадись ты мне еще раз той ночью, я бы точно спустил курок.

– Рустерхольц – просто молодчина, – сказал Альбрехт Феннлер. – Выиграл такое пари, теперь ему не отвертеться: должен проставиться!

– Проставиться? – непонимающе переспросил Рустерхольц.

Он не мог оторвать глаз от Альфреда Хуггенбергера. И совершенно ничего не понимал. Тут все думали, что он действительно выиграл пари. Не осознавая, что происходит, он лишь предчувствовал беду, которая грозит ему, если он немедленно не расскажет правду.

– Мне как минимум две кружки, – заявил Хуггенбергер. – Мы ведь, в конце концов, мои денежки пропивать будем.

– И как только ты подстрелил рысь? – недоумевал Пульвер.

– А я бы скорей спросил, куда ты ее дел? – подхватил Таннер. – Почему ее нет у тебя на плечах?

– Я бы тоже взглянул на рысь, – добавил Беат Бюхи, не переносивший вида трупов, поскольку они время от времени оказывались перед автобусом или под его колесами после резкого торможения.

Фриц Рустерхольц сидел, приоткрыв рот и сверкая своим золотым зубом. Сигаретный пепел незаметно сыпался ему на колени, мысли сбивались, на язык не приходило ничего путного.

– Рысь, как и договаривались, наверняка поджидает Хуггера на его дворе, – произнес Феннлер, заговорщически глянув на Хуггенбергера.

– Чтобы выиграть пари, Рустерхольц должен был положить рысь на порог Хуггенбергера, – подчеркнул Таннер деловым тоном.

– Рысь… да я даже не… – начал Фриц Рустерхольц, закашлялся от табачного дыма и обвел взглядом собравшихся в ожидании, что они наконец перестанут над ним смеяться.

– Красивая кошечка, да? – полюбопытствовал Бюхи.

– Красивая рысь – мертвая рысь, – прогремел Хуггенбергер, вызвав взрыв хохота, удостоверивший всеобщую симпатию к великану. – Но мне что-то не верится, Рустерхольц. Неужели ты действительно сделал это? Настолько обнаглел, что остался на Хольцерсфлуэ, после того как я тебя чуть не грохнул? Как ты вообще разглядел эту тварь в кромешной тьме?

– Я… – промямлил Рустерхольц, однако его перебила хозяйка, поставившая на стол кружки пива.

– Хорошо, что Хуггенбергер тебя не грохнул, – вставил Бюхи. – Хватит с нас и дорожных происшествий.

– Эй, Бюхи, досасывай уже свою долбанную «Ривеллу» и выпей с нами пивка, – перебил Хуггенбергер. – Еще пива на всех! За счет Рустера!

– Ну да, – сказал Феннлер, – вообще-то за твой счет. И как ты собирался выиграть пари, если не можешь отличить рыси от Рустерхольца?

– Закрой пасть, Феннлер. Я бы убил рысь как старый добрый охотник, не используя всяких рустеровских прибамбасов.

– С прибамбасами или без, но он тебя опередил, – возразил Таннер тем же деловым тоном. – Так как же тебе это удалось, Рустерхольц?

– Да, Рустерхольц, не молчи уже. Как ты ее нашел? – спросил Бюхи.

– Лучше скажи сначала, где ты ее припрятал, – настаивал Хуггенбергер. – Чтобы мою мамашу из-за рыси инфаркт не хватил!

– Ты и правда отыскал рысь таким же прибором, как у защитников рысей? – не терпелось узнать Пульверу.

– Да какая разница, – слегка раздраженно заявил Хуггенбергер. – Пусть сначала покажет рысь. А так еще ничего не…

– Пульвер прав, – сказал Таннер. – Тут ваше пари становится действительно интересным. Если Рустерхольц обзавелся прибором, с помощью которого можно выслеживать рысей, то отстрелить остальных не составит труда.

Самуэль Таннер изобразил на лице не свойственную ему заинтересованность, выступив в роли дилетанта, жаждущего знать профессиональное мнение.

– Если это так, то у нас появился аппарат, позволяющий начать облаву на диких кошек.

Стало тихо. Все снова перевели взгляд на Рустерхольца, загнанного в угол посыпавшимися вопросами. Собравшиеся смотрели на него, как на человека, которого и раньше часто видели, но теперь узнали с новой стороны.

– Прибор, да… – неуверенно заговорил Рустерхольц, слегка склонив голову набок и словно подбирая ответ, который был бы понятен дилетантам. – Прибор… антенна настроена лишь на определенную частоту. Других рысей с ее помощью не отыщешь.

– А как ты узнал частоту? – спросил Таннер.

– Это стоило мне немалых усилий, – неожиданно для самого себя произнес Рустерхольц.

– Немалых усилий! – презрительно хмыкнул Хуггенбергер. – Ты хоть на пиво-то ими заработал?

– Он всем нам на пиво заработал, – констатировал Бюхи.

Все собравшиеся рассмеялись и чокнулись.

– Ты прав, Бюхи, – вклиниваясь в общий смех, признал Хуггенбергер, – так что допивай уже ради всего святого свою «Ривеллу». Сейчас пропустим по пиву и пойдем ко мне, чтобы Рустерхольц предъявил нам добычу.

Альбрехт Феннлер подавился пивом.

– Предъявил добычу? – переспросил Рустерхольц.

– Ты же не изрешетил ее своими пулями, – предположил Хуггенбергер.

– Нет-нет, – поспешил ответить Рустерхольц, изобразив на лице отчаяние. – Вообще-то выглядит она… то есть… это…

– Для небольшой групповой фотки сгодится, – уверенно заявил Самуэль Таннер.

Хотя никто не расслышал телефонного звонка, Альбрехт Феннлер поднес к уху мобильный и, кивнув головой, сказал:

– Хорошо, сейчас буду.

– Я ненадолго в Луимос, – пояснил он. – Какой-то заезжий осел оставил дверь в свинарник открытой, и свиньи отправились погулять.

Рыжие усы Феннлера не выдавали никакого волнения.

– А как же пиво? – спросил Пульвер.

– Пусть его допьет Бюхи, – бросил Феннлер. – Вернусь через пять минут. Подождите уж. Мне тоже не терпится на рысь посмотреть.

Прощальный взгляд Феннлера задержался на лице Рустерхольца чуть дольше, чем на остальных.

– А может, я допью пиво Феннлера? – спросил Рустерхольц.

Он никак не мог прийти в себя и по-прежнему не понимал, в какую историю его втягивают. Ясно было одно: навеселе ее будет легче вынести.

– Ни за что, – опять загрохотал Хуггенбергер. – Тебе мы поставим шнапс – двойной шнапс проклятому рыселову.