Рычащие Псы

На витринах было много интересных предметов. Всякие деревянные и костяные амулеты, каменные ножи и всякое красивое, но мало практичное оружие. На многих вещах были выгравированы руны и всякие письмена на неизвестных мне языках.

Когда я вошел внутрь, то что-то странное почувствовал. Будто знакомое что-то, но, где такое ощущал, я вспомнить не смог.

За прилавком скучая и зевая, сидел пожилой старичок, который покуривал трубку. Он поглаживал свою длинную белую бороду и думал о чем-то, не обращая на нас внимание. Попутно с этим он посматривал на большой стеклянный шар, в котором клубился дым.

Эмиль же, оказавшись тут, потерял связь с мирозданием и только и делал, что обходил все витрины, осматривая разного рода амулетики. Рашира заинтересовалась стеллажам с кинжалами, а я лениво стал прохаживать вдоль и лениво посматривал на все это.

Неожиданно мой взгляд привлекли амулеты, похожие на мой.

- Это амулеты с Пространственным карманом? - спросил я.

- Кхе! Да, - не поворачиваясь, сказал старик, немного покашливая. - Самый дешевый стоит две тысячи серебра.

- Не дешевое удовольствие.

- Кхе-кхе! Магия - дорогой продукт, - хмыкнул он. - Твой амулет, например, стоил бы немногим меньше.

- Откуда вы знаете, что он у меня есть? - нахмурился я.

- Я - артефактор, умею чувствовать такие вещи, - пожал плечами старичок, втягивая дым из трубки. - Военный трофей, варлок?

- И это вы почувствовали?

- Не совсем, гравюры, в отличие от артефактов, никак не ощущаются, но в магическом зрении формирования в твоей ауре заметны. Кхе-кхе, - он вновь закашлял. - Ужасный Приказ, превратить большую часть вашего магического поколения в живые артефакты. Понимаю, что выбора не было, но варлоки - не лучшее решение.

- Возможно, - не стал я спорить.

- Вау! Это же Цереброн! - сказал Эмиль, подойдя к магическому шару, на который посматривал старик. - Никогда их раньше не видел.

- Да, парень, это цереброн, - закивал старичок, отложив трубку. - Он у меня уже давно, но в этих местах никто его не купит все равно.

- А что такое цереброн? - спросила Рашира, да и мне стало интересно узнать.

- Цереброн - это как бы помощник для мага, библиотекарь и секретарь. Искусственно созданный разум, который может говорить и отвечать на вопросы и выдавать записанную информацию. Обычно в них записывают разного рода сведения и книги, а затем используют как записную книжку или компактную библиотеку.

- 'Именно', - прозвучал голос из шара. - 'Задайте вопрос'.

- У-у-у-у! - заинтересовалась Рашира. - Что было раньше - дракон или яйцо?

- 'Выясняю', - ровно и безэмоционально сказал шар. - 'Ответ не найден'.

- Ха-ха-ха! Не пытайтесь спрашивать такие вещи, леди, - рассмеялся старик. - Цереброн не разумен, это просто сборная солянка из вопросов и ответов. Ответить на то, что в него не записано, он просто не способен. Он - книга, и если на его страницах чего-то нет, то всего остального для него не существует. Менталисты, конечно, пытаются как-то развивать цереброны, вплетать в них как можно больше информации и вариативность ответов, но думать они не могут. Да и вплетенная душа слабовата, чтобы многое вместить.

- Душа? - нахмурился я. - Это как?

- Чтобы создать цереброна, нужна совместная работа артефактора, менталиста и прорицателя, - ответил он. - Берется душа, вплетается в предмет, затем прорицатель образует основу, на которую менталист записывает информацию.

- Вплетается душа? Некромантия?

- Хех, - старик улыбнулся и посмотрел мне в глаза. От его улыбки мне стало не по себе. - Все артефакторы - некроманты. Все амулеты и магические предметы делаются с магией душ.

- Это так, - вздохнул Эмиль. - Можно напитать предмет магией и удержать рунами, но держаться она будет всего несколько часов. А вот душа, вплетенная в предмет, магию может воспроизводить и поддерживать предмет, пока ее удерживает в нем. Разница только в том, что некромант работает с живыми или трупами.

- А разве некромантия не запрещена? - поежилась Рашира.

- Нет, не запрещена, - втянул дым в трубку старичок. - Запрещены эксперименты над живыми артефактами и поднятие мертвых... Бха-ха-ха! Расслабьтесь вы, - махнул он рукой. - Артефакторы работают только с простейшими душами как черви и медузы, мы даже души животных редко трогаем, так что не волнуйтесь.

- Простейшие души лишены разума и воли, потому с ними проще работать, и сюрпризов от них нет, - пояснил Эмиль.

Вот оно как...

Тогда мне понятно, что такое я ощущаю вокруг...

Это как с теми вурдалаками, тоже странная разлитая вокруг аура духов. Не скажу, что особенно приятно.