Рыбак из Зеленых Холмов

" — Улицы красивые, но больно уж больно узкие. Даже у нас в деревне они были более широкими, видать на случай осады так сделали, чтобы оборонять удобней было." — жуя свежую выпечку, думал рыбак, идя по мощеной брусчатке. — " Надо бы спросить у кого-нибудь дорогу, а то я тут да пришествия Жнеца блуждать буду. Как там Вогаш эту забегаловку называл?"

Когда десятник предложил Мизару пойти стезей наемника, то дал наводку на своего старого друга, который вместе с ним служил в Тысяче Первой Крови во время Южной кампании, а после ушел на покой, осев в Бирке и построив там свой собственный трактир. Исполнил, так сказать, свою юношескую мечту.

— Эй, ребята, вы не подскажете, как пройти к трактиру — Хвост Королевской Гидры? — рыбак подошел к группе молодых парней, что стояла на перекрестке и о чем-то тихо переговаривалась. — А то заплутал я малость…

— Это в котором старик Халик заправляет, да? Знаем мы такое место, он рядом с городской ратушей стоит. — один из парней вышел вперед и указал дальше по улице. — Иди в ту сторону, пока не выйдешь на центральную площадь. Трактир, который ты ищешь будет по правую руку, не потеряешься. А если как-то и пропустишь, то поспрашивай местных гуляк, там постоянно кто-то из завсегдатаев этого заведения по округе слоняется. О и не забудь по дороге на казнь посмотреть, она на площади проходить будет — редкое зрелище!

— Зрелище? Вора, что ли поймали или душегуба какого? — полюбопытствовал рыбак, который на казнях никогда не бывал.

— Да не… — помахал рукой все тот же парень — Такие самоубийцы у нас редко встречаются. Эльфа сжигать будут, представляешь! Самого настоящего остроухого!

— Серьезно? — Не на шутку удивился Мизар, который совершенно не ожидал встретить ушастого в набитом вооруженными людьми городе. По крайней мере, не после того, как вислоухие устроили кровавую баню в одной из областей этого королевства — любой разумный, после такого демарша своих сородичей, бежал бы как можно дальше. — А за что сжигают-то? За что-то конкретное или просто потому что эльф?

— Конечно не за просто так, мы же не варвары какие — сжигать разумного просто потому, что его сородичи наши враги! За дело наказан будет! — разговорчивый паренек под обиженный гул своих товарищей с легким укором посмотрел на рыбака. — Он из скупщиков рабов Княжества Осенней Листвы — эти ребята следят за торговцами "живым товаром" и если кто-то из работорговцев выставляет на продажу их сородичей, то такие скупщики их выкупают и отправляют домой. Спасатели своего народа, проще говоря.

— А это уже стало преступлением? Или у вислоухого денег не хватило и он решил силой освободить своих собратьев?

— Скажешь тоже… Силой… — в ответ со всех сторон послышались сдавленные смешки. — Даже у обычных работорговцев охрана донельзя серьезная, а уж у тех, кто торгует настолько редким товаром, как остроухие она вообще на запредельном уровне. Нет, тут дело немного в другом. Раньше в Бирке было несколько остроухих, которые не смогли ужиться у себя на родине и решили переехать подальше от своих сородичей. Мы особо не протестовали — ну живет остроухий у тебя через дорогу и что с того? Тут, вон иногда орочьи ватаги на отдых останавливаются, так по сравнению с ними ушастые — идеальные соседи. Но когда половину Западного Края захватили солдаты Княжества, дела пошли уже совсем по другому — драки, потасовки и дебоши с участием вислоухих вспыхивали то тут, то там. Вскоре терпение Совета Трех иссякло и все три наемных отряда, что контролируют наш чудесный город, решили, что всем эльфам в Бирке не место, и что их нужно выдворить из города. Никто на них особо не давил и время, чтобы собраться ушастым дали, все же это не вражеские солдаты, а вчерашние соседи. И всех остроухих заранее предупредили, что если вдруг кто-нибудь из них решит нарушить постановление трех и останется в городе — его посчитают шпионом и казнят без суда и следствия. Но один из ушастых решил, что он самый хитрый и что если он будет осторожен, то его никто не сможет отыскать. Прятался, следы заметал и скрытничал как мог, но… — парень широко усмехнулся, показав слегка желтоватые зубы. — Как видишь, стражи нашего города не зря едят свой хлеб — не прошло и недели, как они его изловили! Сделали приманку в виде нескольких эльфиек захваченных орочьей ватагой в рабство и взяли этого ушастого на живца, когда он попытался их выкупить!

— Хитро… И что, никто из наймитов не пострадал? — Мизар мысленно похвалил себя за то, что не стал дергаться, когда его остановили на входе в город — А то я слыхал, что остроухие мастера махать клинками.

— Так в той облаве сам Гораг из стражи ворот участвовал! Он этих "мастеров" пачками на завтрак ест! — под согласные выкрики своих товарищей, парень воодушевленно потряс кулаком в воздухе. — Если бы этот полуорк вышел на поле боя — мы бы быстро отбили захваченный остроухими берег Серебрянки!