Рыбак из Зеленых Холмов

— То, что ты не знаешь, с какой стороны за клинок браться — дело десятое, да к тому же легко поправимое. Научиться махать железкой не особо сложно, а чему не научишься — само придет, с опытом. А вот то, что ты не боишься драки и не паникуешь при виде сильного врага — это хорошее качество для любого бойца. Голову, знаешь ли, помогает сохранить, как свою, так и товарища…

В общем, Вогаш сказал, что у него есть несколько знакомых, которые могли бы помочь Мизару на первых порах, если тот решит стать наемником. И парень понемногу начинал думать, что предложение десятника было довольно неплохим — выросший в деревне рыбак, хорошо представлял себе поведение своих соседей — если бы тем сказали, что соседнее село сожгли дотла, полностью вырезав всех жителей, то вместо людей появилось бы испуганное стадо. И в этом случае они с отцом даже не дошли бы до лодок — их бы просто растоптали, несмотря на всю силу и опыт Черноборода.

" — Не хочется рисковать своей шеей, но…" — парень посмотрел на черные остовы, оставшиеся от сгоревших домов. — "Война уже пришла ко мне. Смысл от неё теперь прятаться?"

***

Добравшись до сторожевой башни, Мизар подкрался ко входу и прислонившись к дверному проему, прислушался — из-за закрытой двери раздавалось громкое чавканье. Осторожно потянув за деревянную ручку, рыбак увидел захламленную караулку, посреди которой одетый в лохмотья гуль пировал чьим-то трупом, с хрустом вырывая куски плоти из мертвого тела.

Тварь была настолько увлечена трапезой, что заметила парня лишь тогда, когда меч в его руке уже несся к её шее — с выражением крайнего удивления на лице отрубленная голова нежити покатилась по деревянному полу, а Мизар пинком откинул обезглавленное тело подальше, чтобы его не забрызгало хлещущей во все стороны вонючей кровью.

"— А это еще что?" — Из-под кучи обглоданного мяса торчало что-то металлическое. Склонившись над остатками гульего обеда, парень отодвинул длинным лезвием погрызанный кусок человеческого позвоночника и увидел железный обломок доспеха с эмблемой королевства Фарол. Ставшей пищей нежити боец был из защитников города. — "Так тварь закусывала солдатом из гарнизона? Но как он здесь оказался, если в той же пристройке не было и намека на людские трупы? И почему не восстал как остальные, превратившись в кровожадную нежить? Странно все это…"

В сторожевой башне была такая же лестница, как и рядом с пристройкой, взбежав по которой, Мизар оказался на её вершине.

" — Нда… Зря я надеялся, что ушастые так просто от нас отстанут. Похоже командир им сильно хвосты накрутил, раз они решили сунуться в набитый ожившими мертвецами город." — С высоты было хорошо видно и большую часть Ороса, и окружающий город лес, и даже приличный кусок столичного тракта, по которому сейчас двигалась уже виденная парнем кавалькада эльфийских всадников. — "И как они только видят наш след, не слезая с лошадей? Хотя… Постоянно идти по нему не обязательно — достаточно определить направление и прикинуть, что может находиться в той стороне. А пройти мимо Ороса мы никак не могли."

Спрятавшись за каменным зубцом парапета, чтобы какой-нибудь излишне глазастый ушастый не заметил стоящего на вершине башни человека, Мизар начал следить за отрядом ищеек.

Остановившись рядом с одним из своих разрушенных лагерей, эльфы спешились и разделились на два отряда. Первый, состоял примерно из трех десятков бойцов и двух выделяющихся на фоне остальных солдат эльфов, в зеленых накидках с глубокими капюшонами и длинными луками. — "Похоже это те самые следопыты, о которых говорил Вогаш. " — Возглавляемый ими отряд прошел четко по следам людей и наткнулся на одну из убитых Мизаром тварей. Указав на труп гуля, один из следопытов что-то сказал своему товарищу, а тот кивнул в ответ и жестом отдал приказ остальным бойцам.

Те окружили ворота Ороса и расположившись в паре сотен шагов от ворот, стали чего-то ждать, а оставшиеся эльфы начали обустраивать стоянку, расчищая её от разного рода мусора и ставя небольшие палатки.

"— Выследили, но в сам город не полезли — значит они уже в курсе, что здесь нежить. Оцепили главный вход и стали рядом с ним лагерем… Они думают, что мы не сможем найти другого выхода? Орос — крупный город, здесь точно должны быть еще ворота. Надеюсь, у Вогаша хватит ума не высовываться на стену." — спустившись обратно в башню, парень попытался пройти дальше по крепостной стене. Эльфы эльфами, а искать выход нужно было в любом случае. Но дверь, ведущая дальше на стену неожиданно оказалась заблокирована — сколько бы Миза её не пинал, она не сдвинулась ни на сантиметр. Засова или чего-то на него похожего видно не было. — Чудесно…

Тихо выругавшись, Мизар посмотрел по сторонам, пытаясь найти иной путь вперед. Самым простым вариантом было спуститься на улицы города по небольшой каменной лестнице, которые примыкали к стене, но голодное рычание, доносящееся снизу, быстро поставило крест на этой идее.