Рыбак из Зеленых Холмов

Сломанное оружие посреди небольшого палаточного лагеря, обломки стрел, торчащие из деревьев и кучки почерневшей золы непонятного происхождения… Все указывало на то, что совсем недавно здесь был бой, но вот понять кто и с кем сражался, они так и не смогли. Даже когда Вогаш нашел на одном из деревьев следы крупных когтей и показал их Мизару, тот не смог ничего сказать:

— Никогда в наших краях таких не видел. Но судя по размерам отметин — это точно не кролик. Может, какая-нибудь хищная тварь из Великого Леса пришла?

В конце концов, они все-таки добрались до стоящих впритык к лесу, каменных стен города, за которыми были видны обгорелые здания, стоящие вперемешку с целыми домами. Но как только они попытались добраться до ворот Ороса, то почти сразу же обнаружили и причину, по которой в округе не было никого живого.

Недалеко от распахнутых настежь ворот, над трупом эльфийского солдата сидел сутулый, сгорбленный человек в оборванной одежде и буквально рвал покойника на части.

— Эй, Мизар… Кажется я понял, почему здесь никого нет и отчего вокруг города так много кучек золы… — слегка дерганым и севшим голосом сказал десятник, судорожно взводя арбалет. — Лучше бы мы сдались ушастым…

Измывающееся над трупом создание подняло голову и посмотрело на Мизара полностью алыми, налитыми кровью глазками. Это был уже не человек — почерневшая кожа, выпирающие клыки с зажатым между ними куском мяса, а также огромные когти на руках явно указывали на это.

— Здесь засела нежить…

Глава 10. День города мертвецов

Дальнейшие события развивались стремительно — увидев живых людей, присевший на корточки людоед выронил из пасти остатки недавнего обеда и задрав голову, издал утробный рев, от которого парня бросило в дрожь. Рыча и царапая когтями утоптанную землю, голодная нежить рванула к своей новой добыче.

— Мизар, быстро вниз! — позади рыбака раздался предупреждающий крик десятника и он рухнул на землю, что оказалось как нельзя кстати — когда парня и людоеда разделял десяток шагов, тварь слегка наклонила голову и в следующую секунду взвилась в длинном прыжке. Пролетая над лежащим на земле рыбаком, она попыталась схватить Мизара, но черные когти лишь краешком царапнули кожаный нагрудник — разочарованно рыкнув, нежить пронеслась дальше и впечаталась лицом в ствол стоящего неподалеку дерева.

— Ничего себе здесь кузнечики водятся… — ошарашенный парень нащупал дрожащими руками ремень арбалета, но Вогаш, стоящий рядом и держащий мотающую головой тварь на прицеле, остановил рыбака:

— Твой его кожу не возьмет, да и обычное оружие тоже! Клинок эльфийский доставай! — трофейный меч Мизар носил также как и мешок — за спиной. Да, быстро выхватить оружие в таком случае не получалось, но пользоваться клинком рыбак все равно не умел, зато нести почти метровый меч так было гораздо легче и по ногам ничего не било. Вогаш же решил оставить большинство своих трофеев вместе с закопанными ящиками, справедливо рассудив, что трофейные доспехи на него не налезут (При этих словах он многозначительно похлопал себя по объёмному пузу), а богато украшенный клинок был не слишком похож на короткий меч, которым он обычно орудовал. Да и тащить с собой лишний груз тучный мужчина не хотел — его заплечный мешок и так заметно бугрился от всех собраных хватким десятником трофеев.

Пока рыбак сбрасывал свою поклажу на землю и вытаскивал эльфийское оружие из ножен, тварь снова бросилась в атаку, припадая на все конечности, но Вогаш не зевал и ударивший в неё короткий болт, отбросил нежить на несколько шагов назад и заставил покатиться кубарем по земле.

— Быстрее, парень! — тучный солдат старался как можно быстрее перезарядить арбалет, и ему даже удалось еще раз выстрелить, но успевшая встать на ноги ловкая тварь присела, пропуская болт над собой и полоснув когтями по ноге солдата опрокинула его на землю. Выхватив короткий клинок, Вогаш ударил им по лицу шустрого мертвеца, но клацнули жуткие челюсти — и оружие солдата оказалось зажато между длинных клыков. Нежити потребовалось меньше секунды, чтобы перекусить стальное лезвие — сплюнув металлические осколки, тварь вскочила на яростно сопротивляющегося мужчину и уже замахнулась для добивающего удара, как на неё со спины набросился рыбак, сумевший наконец-то вытащить трофейный меч из ножен.

Отливающее зеленым светом лезвие прошло сквозь сероватую плоть нежити, словно той и не было вовсе — отхватившего руку твари по локоть Мизара даже слегка повело в сторону, настолько он не ожидал полного отсутствия какого-либо сопротивления. Но восстановив равновесие, парень снова обрушил эльфийский меч на мертвеца, на этот раз отхватив ему половину черепа и упокоив злобную тварь окончательно.

— Ты как? Идти можешь? — протянув руку десятнику, Мизар помог толстому солдату подняться на ноги.

— Могу… Но недолго и недалеко. — поморщился солдат, кивнув на рваную рану на ноге. — Мертвяк порвал меня немного, надо бы перевязать. Вот только…

Где-то за крепостной стеной послышался голодный вой десятка иссохших глоток.